— Ты покойник, — сказал он Валентайну, выбросил сотовый в окно и опять засмеялся.
Через пять минут запел его собственный телефон. Рико взглянул на экран. Хорхе. Рико стиснул зубы. Хорхе ни при каких условиях не должен был звонить ему, особенно на сотовый, по которому их могут подслушать. Вскоре телефон умолк.
Он доехал до того места, где I-95 переходило в шоссе «Дикси», которое привело его в Корал-Гейблс[39] и дальше — в жилой комплекс. Комплекс представлял собой нечто среднее между унылой «Маленькой Гаваной» и сверхдорогим Корал-Гейблс. Примерно то же самое, что можно видеть на юге Майами. Богатство и бедность бок о бок.
Он поднялся на лифте на четвертый этаж. Хорхе открыл дверь и удивленно посмотрел на Рико. Он был в нижнем белье. Его огромное двухметровое тело заполняло весь дверной проем.
— Я же сказал, никогда не звони мне, — рявкнул Рико.
— Ну да, но у меня проблема, — ответил Хорхе, впуская его в квартиру.
Квартира утопала в грязи. Стены были заклеены плакатами с девицами из группы поддержки «Майами долфинс» и голой Памелой Ли[40] в пятнах жира. Сосед Хорхе по квартире, Лупе, спал на диване. Телевизор отбрасывал на него тусклый свет. Он был еще выше Хорхе, и его ноги забавно свисали с подлокотника. Они ушли в кухню, Хорхе закрыл дверь.
— Дело такое. Есть у меня подружка, так вот она…
— Деньги, что ли, нужны? — перебил его Рико.
Хорхе скромно потупился. Он родился в Бразилии, где мужчинам положено вести себя по-мужски и не выпрашивать деньги.
— Да, — прошептал Хорхе.
— Залетела?
— Угу.
— Давно?
— Три месяца. Ей нужны две штуки — ну ты понимаешь, для чего.
Рико подавил улыбку. Хорхе было двадцать четыре, а разговаривал он как двенадцатилетний мальчишка. Ребенок в теле мужчины.
— Завтра будут тебе бабки.
— Все?
— Все. Когда игра кончится.
— А с кем играем?
— С «Дьюком».
Глаза Хорхе засияли. Дверь в кухню распахнулась. Вошел Лупе с всклокоченными, как у чудовища Франкенштейна, волосами. Господь создал его устрашающим. Он зевнул, вытянув свои неимоверно длинные руки, и добродушно хлопнул Рико по плечу, отчего тот отлетел к плите.
— Ну, отдашь Хорхе его бабки? — поинтересовался Лупе.
— Завтра, — ответил Рико, сжимая его руку. — Завтра вы получите свои деньги. Оба.
— О чем разговор? — не понял Лупе.
Хорхе вытащил баскетбольный мяч из-за холодильника и начал стучать им об пол у себя за спиной. Лупе по неграмотности предоставлял Хорхе заполнять бланки. Они оба были тупы, как пробки, и Рико пришлось потратить небольшое состояние, чтобы пропихнуть их в Колледж Майами.
Хорхе перестал стучать и бросил мяч через кухню. Пролетев в сантиметре от носа Рико, он шлепнулся в здоровенную ладонь Лупе.
— Завтра играем по-взрослому, — подытожил Хорхе.
36
Отправившись в казино миканопи с Джерри, Валентайн позвонил на сотовый Биллу Хиггинсу но в ответ услышал истеричные гудки «занято». Ему не нравилось слушать угрозы от других, и сын попытался успокоить его:
— Пап, да просто ты не туда попал. С мобильниками все время такое.
— Тот тип сказал, что я покойник.
— Добро пожаловать в южную Флориду.
Глэдис Мягкие Крылья ждала их в вестибюле казино. Она не скрывала своих эмоций и выглядела разъяренной, как бык.
— Где вы пропадали? — спросила Глэдис, постучав по циферблату наручных часов. — Старейшины ждут вас уже полчаса. Это недопустимо.
Валентайн с трудом сдержался, чтобы не послать ее куда подальше. Он вообще не обязан был этим заниматься. Его интересовал Рико. А проблемы Бегущего Медведя больше не вписывались в его уравнение.
— Можем уйти, — предложил Валентайн.
— Что за шутки? — Она обожгла его взглядом.
— Я серьезно. Ни вы, ни ваша жалкая поза мне не нужны. Тем более не нужны мне деньги племени, из которых я, между прочим, еще не взял ни гроша. — Валентайну показалось, что у Глэдис из ушей повалил пар. Завернув за угол, он скрылся в туалете. Когда Тони вернулся, она выглядела спокойнее. — Ну что, теперь мы поняли друг друга?
— Да.
— Тогда пошли.
Глэдис вывела их через заднюю дверь на стоянку, к трейлеру, служившему зданием суда до окончания строительства настоящего. Внутри за двумя длинными столами восседали старейшины племени. Слева от них сидел Бегущий Медведь в наручниках. Справа — Гарри Гладкий Камень, трое обвиняемых дилеров, тоже в наручниках, и их адвокат. Позади стояли те же шесть полицейских племени, вооруженные теми же дробовиками.
В центре комнаты находился реквизит, который Валентайн попросил Глэдис принести: стол для блэкджека, мольберт с бумагой для рисования и маркеры.
— Займите их на пару минут, — попросил Валентайн.
Она испуганно на него покосилась.
— В каком смысле?
— Говорите что-нибудь.
Глэдис заговорила, а Валентайн принялся рисовать на мольберте. Читая лекции для управляющих казино, он просил, чтобы кто-нибудь засекал время по секундомеру, пока он пишет. И всегда укладывался в пять минут.
Через четыре минуты он надел колпачок на маркер и перевел взгляд на Бегущего Медведя. Совсем скоро вождь станет свободным человеком и продолжит помогать людям улучшать их собственную жизнь. Такой платы за труды вполне достаточно, подумал Валентайн. Глэдис догадалась, что будет дальше.
— Мистер Валентайн собирается объяснить, как наши дилеры блэкджека обманывали клиентов. Мистер Валентайн сообщил мне, что способ мошенничества — который он называет «крупняк/мелочь» — абсолютно нов. Что, на мой взгляд, означает, что Гарри и его шайка — не какие-нибудь рядовые и заурядные жулики.
— Протестую! — крикнул адвокат обвиняемых, вскакивая со стула.
— Сядь, — велел ему главный старейшина.
— Но…
— Помолчи. Мистер Валентайн, вам слово.
Валентайн подошел к мольберту и указал на свои записи.
— Прежде чем я начну, позвольте задать вам вопрос. Кто-нибудь из вас знаком с этой таблицей?
Пятеро старейшин надели очки и посмотрели на доску. Потом посовещались между собой, и главный ответил:
— Нет.
Валентайн вздохнул. В Соединенных Штатах триста индейских казино, но большинство из них не понимает основных правил предлагаемых в них игр.
— Что ж, история вопроса такова. В 1962 году математик Эдвард Торп написал книгу, которая называлась «Обставь дилера. Выигрышная стратегия для игры в очко». В своей работе Торп объяснял, как вести счет карт в блэкджеке. Уж про счет карт вы наверняка знаете?
Старейшины кивнули одновременно.
— Отлично. Еще Торп изложил так называемую «основную стратегию». Это самый лучший из существующих способов игры в блэкджек. Правила «основной стратегии» варьируются в зависимости от количества колод. Данная таблица составлена для того количества колод, которое вы используете в своем казино. — Он сделал паузу, чтобы старейшины рассмотрели таблицу. — Я понятно излагаю?
Старейшины снова кивнули.
УСЛОВНЫЕ ОБОЗНАЧЕНИЯ:
О — остановиться (открыть карты),
ВК — взять карту,
УС — удвоить ставку,
Р — разделить карты.
— Итак, «основная стратегия» известна большинству тех, кто играет в блэкджек. И уж конечно, всем дилерам и питбоссам. В сувенирных лавках многих казино продаются ламинированные карты с напечатанной на них «основной стратегией». Ими можно пользоваться за игровыми столами.
Один из старейшин пробормотал что-то себе под нос. «Похоже, они чувствуют себя последними болванами», — подумал Валентайн.
— Тут все очень просто. «Основная стратегия» — это то, как надо играть. Причем, если один игрок не пользуется «основной стратегией», другой растолкует ее ему. Или дилер.
40
Памела Андерсон Ли (р. 1967), американская актриса и фотомодель канадского происхождения.