— Что вы понимаете? — Генерал вопросительно уставился на полковника. — Это не просто несчастный случай. Случалось, и раньше наши сотрудники гибли при исполнении служебного долга. Но в данном случае — это формальное признание собственной некомпетентности. Если информация просочится наверх, в Кремле поднимется шум. Наши правители всегда скоры на расправу, им захочется крови, нашей с вами крови, это вы понимаете?
— Да, да, — уныло произнес полковник, внутренне содрогаясь от мысли о возможных последствиях недавнего инцидента.
Смерть нескольких человек меньше заботила Шароева, чем вопрос о собственной безопасности и карьере. Все в его голове перепуталось. Он не мог вымолвить ни слова и не расслышал обращенного к нему вопроса.
— …Олег Александрович, да вы не слушаете меня? — Тельников пристально уставился на подчиненного. — Вам плохо? Может, вызвать врача?
— Нет, — ответил полковник, — врача не надо, хотя мне действительно нехорошо.
Генерал прошел к стоящему в углу холодильнику и извлек из него бутылку минеральной воды и пузырек с лекарством. Отсчитав несколько капель в стакан, он протянул его Шароеву со словами:
— Выпейте. Вам станет полегче.
Выпив лекарство, полковник поморщился и с благодарностью произнес:
— Спасибо, товарищ генерал. Извините, но я в самом деле прослушал вопрос.
— Я спросил, — повторил Тельников, — что вы собираетесь предпринять в дальнейшем?
— Разрешите мне, товарищ генерал, — майор Тимошин пришел на помощь своему непосредственному начальнику, — у нас с полковником Шароевым есть кое-какие соображения на этот счет.
Начальник управления вопросительно уставился на говорящего, собираясь с готовностью выслушать все, что тот предложит. Между тем майор продолжил:
— Мы полагаем, единственно правильным в сложившейся ситуации будет, — он взглянул на Шароева, будто искал поддержки, и, не найдя ее, договорил: — будет арест Зеленцова.
— Что вы собираетесь ему предъявить? — спросил генерал. — Или хотите действовать по опыту прошлых лет: был бы человек, а статья найдется?
— Мы можем задержать его в соответствии с указом президента Российской Федерации о борьбе с организованной преступностью, на тридцать суток, — ответил майор, — и попытаться выбить из него признание милицейскими методами.
— Майор, — резко сказал Тельников, — вы мне этого не говорили, а я не слышал. Однако результаты нужны, просто необходимы. И чем быстрее, тем лучше. Поэтому читайте между строк.
— Я вас понял, товарищ генерал, — улыбнулся Тимошин понимающе.
— Ну что ж, господа офицеры, — Тельников не любил этого нового, а скорее старого слова и использовал его исключительно иронически, — вы свободны. Жду от вас результатов.
Шароев с Тимошиным встали и, попрощавшись, вышли из кабинета шефа.
В коридоре полковник, взяв майора за локоть, развернул лицом к себе. Одарив подчиненного благодарным взглядом, он проникновенным голосом произнес:
— Спасибо, Володя, — впервые за долгие годы совместной службы он назвал Тимошина по имени.
— Все нормально, Олег Александрович, — улыбнулся майор и зашагал дальше.
Идя вслед за ним, Шароев невольно позавидовал его относительной молодости и оптимизму. Хотя разница между ними была не больше десяти лет, полковник ощутил себя старым, немощным и ненужным.
Красный от напряжения, обливаясь потом, Паша из последних сил пытался побить свой собственный рекорд в выжимании штанги весом в сто пятьдесят килограммов. Мышцы вздулись огромными буграми по всему телу, шея напряглась, под кожей синими жгутами переплелись набухшие вены.
Издав мучительный стон, он сбросил штангу на руки страховавших его помощников.
— Тяжелая, сука, — выругался Паша, зло глядя на спортивный снаряд. — Ну ничего, я с ней все-таки разберусь, бля буду.
— Да ладно тебе, — улыбнулся один из помощников, — и так здоровый.
— Дело не в здоровье, а в принципе, — возразил тому гигант, обтирая пот шершавым вафельным полотенцем.
В этот момент распахнулась дверь и в спортзал вошел Зеленцов. Окинув взглядом присутствующих, он произнес, обращаясь к своему помощнику:
— Все, кончай дурь разгонять. Лучше делом займись.
— Каким делом? — Паша вопросительно уставился на Дюка. — Мух гонять или сады опрыскивать?
— Тут рядом есть колхоз, — улыбнулся Зеленцов, — так я слышал, у них нехватка техники. Устроился бы по совместительству трактором. И тебе хорошо, и людям польза.
Все рассмеялись.
Их смех прервала мелодичная трель мобильного телефона. Дюк приложил трубку к уху.