– Я пытаюсь.
Особенно Роберту хотелось вспомнить то, что связано с ней.
– Я не знаю, что именно произошло, – медленно проговорила Джорджиана, пожав плечами.
– Ну хоть что-то же вам известно?
Девушка глубоко вздохнула и, опустив голову, словно рассматривала что-то на своем подоле, начала:
– Я каталась верхом в сопровождении грума, когда услышала шум на дороге…
– Нет, до этого, – перебил ее маркиз. – Это ваш дом?
В том, что этот дом не его, Роберт был совершенно уверен.
– Нет, Осборн-Хаус принадлежит семье моей подруги. – Леди Джорджиана взглянула на него из-под пушистых ресниц, словно ожидала его реакции. – Это в Дербишире. – И снова выжидательный взгляд.
Маркиз беспомощно повел плечом: эти названия ни о чем ему не говорили. А должны бы, раз здесь находится его невеста.
Вздохнув, Джорджиана сложила руки на коленях.
– Хозяйка дома леди Уинстон недавно родила и не смогла принять участие в сезоне в этом году, поэтому я приехала ее навестить. Здесь чудесно. Как я уже говорила, мы катались верхом, когда услышали шум. Грум отправился взглянуть, что происходит, и обнаружил на дороге вас – окровавленного, без сознания. Грабители сбежали – Адам спугнул их выстрелом.
– Сколько их было? – спросил маркиз.
– Мы видели двоих, но, возможно, их было и больше.
Роберт расстроился: что это с ним? Стареет, что ли? Да когда такое было – с ним не только справились, но и избили до полусмерти. В общем, гордиться нечем.
– Осборн-Хаус оказался ближе, чем деревня, поэтому вы здесь, – добавила девушка.
Маркиз сдвинул брови, насколько позволяла саднящая кожа.
– Почему же вам на ум пришла деревня, раз вы гостите здесь?
Джорджиана растерянно заморгала и не сразу нашлась что сказать.
– О… Я не сразу вас узнала. Ведь вы были в крови…
– Разве я приехал не для того, чтобы вас навестить?
– Очевидно, для этого, – произнесла она язвительно, – но я вас не ждала, поэтому была ошеломлена вашим появлением!
Ага. Сюрприз. Маркиз улыбнулся. Да, это ему понравилось.
– И часто я так делаю – устраиваю вам сюрпризы?
– Постоянно, – еле слышно пробормотала Джорджиана.
Это маркизу тоже понравилось.
– Доктор сказал, вы спасли мне жизнь.
Девушка закатила глаза.
– Скорее грум Адам.
– А еще – что вы ухаживали за мной с того самого дня, как меня сюда привезли.
Девушка вскинула брови.
– Хотите другую сиделку? Без проблем! Или я могу позвать доктора…
– Нет-нет! – Роберт оставил попытки вытянуть из нее хоть что-то полезное и схватил за руку, когда она попыталась встать. – Я предпочитаю видеть рядом вас: он слишком много и громко говорит.
Джорджиана замерла, когда его пальцы коснулись ее руки, а потом тихонько рассмеялась.
– Вам повезло, что спали и не слушали его болтовню на протяжении трех дней.
– Он вполне может уехать – опасность миновала.
– Если вам удастся его уговорить, милорд.
Роберт вдруг осознал, что продолжает держать ее за руку, и это было очень приятно. Перевернув ее кисть ладонью вверх, он погладил нежную кожу запястья.
– Мы и раньше общались так… официально?
– Э… что, простите?
– Мы с вами, Джорджиана.
Она высвободила руку.
– Мы… э… да, в некоторой степени. Этого требуют приличия.
Приличия. Роберт нахмурился. Как же ему не нравилось это слово!
– Мы очень строго их соблюдаем?
Ему не верилось, что они даже не целовались. А уж что касается рук, наверняка он ласкал их – такие нежные и мягкие.
– Очень, – натянуто произнесла Джорджиана.
– Тогда, может, пора сделать послабление? – Он одарил ее улыбкой искусителя. – Я после таких серьезных ран попросту не в силах строго соблюдать приличия.
Вместо того чтобы улыбнуться в ответ или выразить согласие, девушка побледнела.
– Как это? Вы о чем?
– Не пугайтесь: мы просто перестанем вести себя так утомительно благопристойно. Например, начнем называть друг друга просто по имени?
Губы девушки приоткрылись, и она еле слышно произнесла:
– Хорошо, Роберт.
Из ее уст его имя прозвучало как-то необычно, и ему показалось, что его звали как-то иначе… Роб! Да, именно так!
– Лучше называйте меня Роб.
– Но это неправильно! – воскликнула Джорджиана.
– Называть будущего мужа по имени? – Маркиз заставил себя открыть глаза. – Почему?
– Ну… мы всего лишь помолвлены…
– И как давно?
Девушка поджала губы и гневно посмотрела на мужчину.
– Как давно? – не собирался сдаваться он.
– Два года, – пробормотала Джорджиана. – Даже два с половиной.
Как могло случиться, что два года жизни у него напрочь стерлись из памяти.