— Давай действовать осторожно, — говорю я, прежде чем нажать на руну на запястье, и магия превращает мои джинсы и рубашку на пуговицах в чёрный защитный костюм, материал закрывает меня до подбородка, а также до затылка, пряча волосы, оставляя пока что обнажёнными только лицо и руки.
— Эйс, Лука. Поддерживайте боевой порядок, — мне не нужно повторять дважды. Мои волки крадутся впереди нас, а мы с Романом осторожно и тихо идём за ними.
Я осматриваю прихожую, быстро бросая взгляд на потолок, когда мы выходим на мерцающий свет. Видение показало нам, что потолки здесь высокие — вампиры всё делают с размахом — и есть множество теней, в которых кто-то мог бы спрятаться, если бы у него были крылья. Сам вестибюль представляет собой длинный и широкий коридор со стеклянными панелями на стенах, которые напоминают мне отдельные кабинеты в баре, где я работаю, как будто танцоры обычно развлекают посетителей, которые проходят здесь.
Тишина отражается в нас, такая тишина, которую я ожидала бы услышать в пустом здании.
Роман не единственный, кто ни хрена не чувствует. Сейчас у меня такое чувство, что я действую со связанной за спиной рукой, а атмосфера угнетения притупляет все мои чувства. Даже когда я задействую свою тёмную сторону, мне не становится лучше.
Наши шаги по мраморному полу тихи, когда мы крадемся по коридору, а из комнаты в конце коридора навстречу нам льётся багровый свет.
С каждой вспышкой и каждым нашим шагом комната, в которую мы направляемся, становится всё отчётливее. Она похожа на гостиную, обставленную кремовыми и чёрными диванами, сочетающими кожу и другие материалы, одновременно привлекательные и чертовски дорогие, а мрамор уступает место ковру.
В центре комнаты, прямо перед собой, десять или более человек, кажется, потеряли сознание, навалившись друг на друга. Даже сейчас я не ощущаю их запаха или присутствия, только вижу их своими глазами. Я не могу сказать, люди они или вампиры.
У меня перехватывает дыхание от этого зрелища. Рука Романа опускается на мою руку. Ещё одно защитное прикосновение. В нескольких шагах от нас мои волки останавливаются как вкопанные, их шерсть поднимается так высоко, что кажется, будто у них на спине шипы.
Моё колебание длится всего секунду. Жёсткий контроль, который я сохраняла над своей демонической силой, ослаб, и она усиливается одновременно с моей волчицей, мои когти опускаются.
— Нам нужно попасть туда.
Эйс и Лука крадутся вперёд, теперь уже быстрее.
Чем ближе мы подходим к комнате, тем темнее она кажется, несмотря на мерцающий свет.
У меня в животе растёт яма — глубокая яма, которая затягивает меня, — и моё сердце начинает биться быстрее, чем следовало бы.
— Страх, — шепчу я в тишине. — Ночные кошмары. Здесь был Мастер. Это его рук дело, — я поворачиваюсь к Роману. — Это случайное нападение или он знает об оружии?
Губы Романа сжаты в жёсткую линию, его взгляд настолько напряжён, что у меня по спине пробегают мурашки.
— Мы скоро узнаем.
Мои когти заостряются, а вместе с ними и моя сосредоточенность.
— Ahlek! — говорю я своим волкам. Вперёд! и шагаю вперёд, поравнявшись с ними так, чтобы пройти между ними.
Мы вместе входим в комнату, нас освещает багровый свет, исходящий из ещё одной комнаты в дальнем правом углу, но сначала я сосредотачиваюсь на лежащих людях. Мои волчьи чувства всё ещё притуплены, но так близко к людям, что я слышу их тяжёлое дыхание, значит, я знаю, что они всё ещё живы. Они люди, и запах их пота и страха ошеломляет.
Как и густой туман демонической силы в этой комнате.
Эйс предупреждающе вскрикивает за секунду до того, как я поднимаю голову. Я осматриваю глубокие тени по краям гостиной, куда не попадает мерцающий свет. Множество фигур стоят по периметру комнаты, как охранники, — их может быть около двадцати, — у каждого мускулистый силуэт, кулаки сжаты, широкие плечи неподвижны, а головы опущены, как будто они спят.
Их глаза мгновенно открываются.
Словно объединившись, они выходят на жутковатый свет. Татуировки каскадом спускаются по их шеям и рукам — череда шипов и завитков, таких же багровых, как мерцающий свет.
— Демоны Страйка! — рычу я.
На их лицах появляются кривые улыбки, их пристальное внимание ко мне нервирует. Первый из них движется быстрее, чем должен быть способен демон Страйка, и прыгает на меня.
Я встречаю его в полёте, выпускаю когти и разрываю ему горло, прежде чем приземлиться.