— Малия! Таня! Ответьте мне. Прямо сейчас, чёрт возьми.
Чей-то вздох раздается у меня над ухом, заставляя меня замереть.
— Новз — голос Малии дрожит и слаб.
— Малия! Что случилось?
— Он… Он хочет, чтобы я сказала тебе… — раздаётся глухой удар. Это похоже на удар кулака по плоти. Мои глаза расширяются от шока и ярости.
Малия всхлипывает. Её речь быстра и тороплива.
— Мы попали в засаду. Слишком много демонов Страйка. Сильнее, чем все, с кем мы сталкивались раньше. Теперь мы в руках демона…
— Где? — спросила я. Я требую ответа, мой голос холоден и с каждой секундой становится всё более ледяным. — Где вы?
— В каньоне к западу от территории орлов. У него коготь и камень, и он хочет, чтобы ты принесла застёжку к закату. Он сказал, что ты можешь пойти по следу из тел к нашему месту нахождения. Если ты не принесёшь её, он сделает с орлами то же, что и с вампирами. Голос Малии становится всё более дрожащим, но она понижает его, торопливо переходя на шепот. — Нова, ты в опасности. Этот демон не…
Она вскрикивает, короткий, резкий звук, а потом… ничего.
— Малия? Малия! — я поворачиваюсь к Роману. — Он нашёл их. Ты сказал, что твоя маскирующая руна защитит их.
Роман спокоен.
— Она маскировала их энергию, Нова. Она не делала их невидимыми. Он знал, где найти коготь. Должно быть, он послал демонов Страйка затаиться в засаде точно так же, как они ждали здесь, накачанные страхом других. Даже такие сильные сверхъестественные существа, как твои сёстры, не справились бы с ними.
— Но не ты, — говорю я. Это звучит как обвинение, хотя я не совсем это имею в виду. Он сказал мне, что Король Демонов — самый могущественный демон, который держит в узде всех элитных демонов, так что я не должна удивляться, что Роман уничтожил демонов, с которыми мы только что сражались. Но он также сказал мне, что только Король Демонов — он сам — до сих пор контролировал силу кошмаров, так что я не понимаю, почему он до сих пор не использовал её каким-либо образом. Если только он не считает, что, используя её передо мной, он выдаст свою истинную личность.
— Является ли эта сила кошмаров высшей силой? — спрашиваю я. — Это причина, по которой Король Демонов до сих пор сохранял контроль?
Роман быстро кивает.
— До сих пор она давала ему контроль.
Моё разочарование достигает точки кипения.
— Значит, тот факт, что теперь им управляет другой демон, пока Король отсутствует…
— Угрожает всему Подземному миру. Только оружие может победить его.
Мой страх за сестёр выводит меня из себя, но я кричу об этом, выдыхая свои чувства воем, который заставляет моих демонов-волков скулить. Я набираю в грудь побольше воздуха, приказывая себе использовать свой гнев, чтобы сосредоточиться на вопросах, которые мне нужно задать.
— У него есть две части, и он хочет забрать застёжку, — говорю я. — Он хочет уничтожить оружие, чтобы его нельзя было использовать против него? Или он хочет использовать его, чтобы отправить нас всех в ад, где мы не сможем с ним бороться?
Роман осмеливается взять меня за плечи, его прикосновение уверенное, а голос спокойный, несмотря на то что я почти дрожу от ярости.
— Я не могу сказать тебе, что из этого правда, но наш путь свободен, Нова. Нам нужно украсть у него две оставшиеся части и отправить его в Подземный мир.
Таков план, но почему Роман не смог просто взять Руна за шиворот и бросить его в Подземный мир? Он же Король Демонов, чёрт возьми.
— Каким образом? — рычу я, пригвоздив его к месту своим пристальным взглядом, наблюдая, как вокруг нас сгущаются тени, эти тёмные завитки, которые он рисует на себе, и в которых я наконец узнаю выражение его гнева. — Как нам это сделать, чтобы нас самих туда не затащили?
Он крепче сжимает мои плечи.
— Не нас, — говорит он. — Меня.
Мой гнев улетучивается. Он не исчез полностью, но находится под контролем. Он только что подтвердил мои подозрения, что планирует вернуться в Ад вместе с Руном. Мне даже не пришлось задавать свой последний вопрос на клятве на крови, чтобы он ответил мне.
Но как только мой гнев утихает, его сменяет другая эмоция — эмоция, которую он не почувствует, прикоснувшись к моим плечам, и я благодарна ему за то, что он никогда не узнает о моих чувствах.
Я не уверена, что хочу, чтобы он уходил.
Глава 35
Дорога обратно в комнату Романа в Казино Trinket кажется мне вечностью, каждый шаг отдается в моём сердце болью, хотя мы идём так быстро, как только можем, не привлекая нежелательного внимания.
Прежде чем мы покинули «Бронзовый доллар», я нажала на руну, чтобы вернуться к своей обычной одежде, но моё чувство ответственности за благополучие павших людей поставило меня перед серьёзной дилеммой. Мы не можем предупредить человеческую полицию или врачей, поскольку сверхъестественные существа, потерявшие сознание в «Бронзовом долларе», беспомощны и беззащитны — клыки вампиров и кожа гоблинов полностью видны. Подрыв существования сообщества сверхъестественных существ поставит под угрозу выживание каждого сверхъестественного, живущего в Вегасе.