Для начала, его имя. Вчера вечером я потребовала у него эту информацию, но он ушёл от ответа.
Я шагаю к нему, лавируя между тренажёрами и останавливаясь на расстоянии, которое, по моим наблюдениям, безопасно. В смысле, не в безопасности от его горящего взгляда или воспоминаний о том, как прошлой ночью он взял меня за руку и провёл большим пальцем по моему учащённому пульсу. Но в безопасности от этих сильных, мускулистых конечностей, которые только что разрушили боксёрский мешок.
— Кто ты такой? — требую я ответа.
Его, кажется, совершенно не смущает мой резкий тон.
— Я рад видеть, что ты пережила эту ночь, — отвечает он, медовый оттенок его глубокого голоса идеально сочетается с блестящей бронзовой кожей. Гладкий. Безупречный. Это удивительно и вызывает у меня ещё большее любопытство по поводу его сверхъестественного статуса. Может ли элитный демон быть таким великолепным? Я думаю, большинству из них нравится безликая яма страха, которая напала на нас прошлой ночью.
Глубоко вдыхая, я в очередной раз отмечаю, что его аромат опьяняет. Нагретый солнцем пляж. Вкус сладкого ликера на моём языке, мои чувства обострены иллюзией разбивающихся о берег волн…
Я слегка встряхиваю головой и вздёргиваю подбородок. Опасаясь, что нас могут подслушать — что маловероятно, поскольку Торп сейчас в основном выкрикивает указания своим ученикам, — я понижаю голос и спрашиваю:
— Как ты узнал, куда мы направлялись прошлой ночью?
Бронзовый незнакомец рассматривает меня с неожиданной напряженностью.
— Давай просто скажем, что это конкретное сверхъестественное существо представляет для меня интерес по личным причинам.
Хм. Личными причинами может быть что угодно — от расхождения во мнениях до более болезненных событий, таких как смерть близкого человека.
— Ты такой же элитный демон, как и он? — прямые вопросы в большинстве случаев срабатывают, сбивая собеседника с толку и позволяя мне читать язык тела и выражения лица.
Он никак не реагирует — или делает вид, что не понимает меня.
— Мы совсем не похожи. Он подонок, которого нужно уничтожить, и я здесь для того, чтобы это произошло.
Его взгляд скользит по моим волосам, прежде чем я успеваю задать ещё один вопрос, и он рассматривает их так же внимательно, как и прошлой ночью.
— Это мой естественный цвет, если тебя это интересует, — огрызаюсь я, расстроенная тем, что он отвлёк меня одним взглядом, но в то же время всё больше осознавая силу его присутствия. Капелька пота скатывается по его рельефной груди, следуя за твёрдыми линиями, и мне требуется всё моё самообладание, чтобы не ответить на притяжение, которое я чувствую в его взгляде, сделать шаг вперед и провести кончиком пальца по этой единственной капельке воды до самого…
Он пугает меня, когда первым преодолевает дистанцию, двигаясь так быстро, что я быстро осознаю, что моя безопасность была не более чем иллюзией. Он кладет ладонь мне на плечо, туда, где покоится основная масса моих волос, — легчайшее прикосновение, как прошлой ночью, но на этот раз я замечаю вспышку света под его ладонью, и мне кажется, что мои волосы внезапно засияли ярче.
Я всё ещё не уверена, какой силой он управляет, и я очень опасаюсь, что он может использовать какую-то магию прямо сейчас. Мои волки бросаются вперёд, их энергия разгорается сильнее, когда они готовятся к атаке. Зная, что это выдаст их — а я меньше всего хочу, чтобы это случилось, — я тихо говорю: «Нет!», и они отступают, как их учили.
Одновременно с этими словами моя рука резко обхватывает его запястье, предупреждая о моей силе — по крайней мере, таково моё намерение. Внезапно я оказываюсь рядом с ним в той же позе, в какой он обнимал меня прошлой ночью, и прикосновение моих пальцев к его пульсу говорит мне о том, что его сердцебиение участилось от моего прикосновения.
Я борюсь с довольной улыбкой, которая грозит разрушить мою суровую внешность.
— Дай мне одну хорошую причину, почему я не должна сломать твоё запястье прямо сейчас? — я тихо рычу, моя волчица поднимается, чтобы взять верх. Он может говорить, что он совсем не похож на элитного демона, но это не значит, что он не представляет угрозы.
Он слишком внимательно следит за движением моих глаз, чтобы чувствовать себя комфортно.
— Твоя волчица намного сильнее большинства. Мне любопытно, почему ты не альфа в этом городе.
Я чуть не задыхаюсь, удивленная тем, как больно мне становится от напоминания о том, до какой степени мы с сёстрами изгои.
В моём ответе больше горечи, чем следовало бы.
— Ты действительно здесь новичок.