У Торпа нет причин звонить мне, если только что-то не так, но я не могу показать Маме, что меня это напрягает.
— Привет, Торп, — говорю я, сохраняя свой голос спокойным. — Что такое?
— Нова, — хрипловатый голос волка-оборотня звучит необычно напряженно. — Извини, что звоню тебе домой так рано, но я подумал, что ты должна знать, что происходит.
Я бросаю взгляд на Маму, с лица которой сползает улыбка. Иногда она, возможно, с трудом справляется со своими обязанностями, но её слух оборотня работает просто отлично. Я разрываюсь между желанием остаться на месте или выбежать из комнаты, но она только следит за тем, что происходит. Скрыть от неё этот разговор невозможно.
— Знать что? — спрашиваю я, пытаясь говорить не напряжённо или неуверенно.
— Магнат созвала собрание сверхъестественных, — говорит Торп. — Там будут альфы всех стай, а также мать-ведьма местного ковена, лидеры каждого клана и даже принцепс вампиров. Сегодня в 15:00 в загородном клубе, которым управляет Магнат.
У меня сжимается челюсть. Магнат — самое влиятельное в политическом плане сверхъестественное существо в Вегасе. Она достигла этого положения благодаря накоплению богатства и недвижимости, контролируя значительную часть земель на западной окраине города. Это её цитадель. Туда приглашают только избранных.
И снова, я пытаюсь заставить себя расслабиться. И снова я теплю неудачу.
— Зачем? В чём цель собрания?
Торп понижает голос.
— Насчёт демонических рун, которые появились по всему городу прошлой ночью.
По всему городу? Я бросаю взгляд на Малию и Таню. Мы видели только одну в баре. Мы подумали, что это прямое предупреждение для нас, но, возможно, это часть гораздо более крупного плана.
По другую сторону стола Мама покачивается на своём месте, хватаясь за край столешницы. Малия протягивает руку, чтобы поддержать её, пока она не упала.
Демонические руны — последние два слова, которые Мама хотела бы услышать.
— Думаю, вам следует присутствовать на собрании, — говорит Торп. — Они вас не пригласят, но вы имеете такое же право, как и любой другой, знать, что происходит.
Я сжимаю зубы до скрежета. Нам не рады на подобных собраниях. Особенно, когда они проводятся на земле Магната, но нам придётся найти способ обойти это, потому что это слишком важно, чтобы пропустить.
— Мы будем там. Спасибо, Торп.
Я завершаю вызов, кладу телефон и подхожу к Маме, опускаюсь на колени и беру её за руку, в то время как Малия поддерживает её, а Таня гладит по спине.
— Ты всё слышала? — спрашиваю я, понизив голос.
Её дыхание быстрое и прерывистое. Она в панике, на что у неё обычно не хватает сил.
— Он идет за тобой, — говорит она. — Это, должно быть, он.
Я поглаживаю её по руке.
— Всё в порядке, Мам. Я готова. Ты всегда говорила, что однажды мой отец…
— Нет, — Мама сжимает мою руку, снова удивляя меня. Тем более, когда её взгляд встречается с моим, и она очень сосредоточена. — Нет, Нова. Если бы я думала, что это твой отец, я бы расстроилась, но не испугалась, — её голос звучит сдавленно. — Нет. Это…
— Мама, помедленнее. О чём ты говоришь? Ты говорила, мой отец однажды вернётся за мной. А теперь ты говоришь мне… что?
Её голос понижается до шёпота.
— Это Мастер Демонических Рун, — выдыхает она. — Он один из старейших и могущественнейших в своём роде. Он — создатель рун, которые составляют нашу магию сегодня. Он единственный, кто мог контролировать и создавать подобные руны.
Темпл и Лука, стоящие под окном, навострили уши. Они скулят и внезапно бросаются ко мне.
Малия, сидящая по другую сторону от мамы, прижимает руку к груди.
— Я слышала об этом демоне, — говорит она. — Я проводила небольшое исследование о лучших рунах для нашего… — она замолкает. Прокашливается и начинает снова. — Лучших рунах дружбы для наших запястий. Я нашла несколько упоминаний о Мастере — демоне, который был создателем первоначальных рун, из которых развились всё остальные, — она качает головой и вздрагивает. — Это страшные истории. В средние века он окрасил мир в красный цвет, когда кто-то причинил ему зло — в истории говорилось, что это был волк-оборотень.
— Зачем отцу Новы понадобилось отправлять именно этого демона? — медленно и осторожно спрашивает Таня. Она всё ещё гладит Маму по спине, но в её голосе появляются резкие нотки, которые говорят о том, что она волнуется.
Теперь Мама знает о демонических рунах, разбросанных по городу, но она не знает, что мы уже столкнулись с элитным демоном. Он был настолько силён, что мог манипулировать нашими эмоциями так, как я никогда не видела ни у одного демона, и он оставил горящий символ прямо перед нами.