Флойд замирает на полуслове, уставившись на меня с отвисшей челюстью.
— Какого чёрта…?
Уоллес кричит, морщится и хватается за плечо в том месте, где ударился о стену, но быстро приходит в себя. Он начинает хмуриться, а щеки вспыхивают от ярости.
— Ах ты, маленькая сучка!
Я поворачиваюсь к нему лицом, когда он стремительно возвращается ко мне. Я сосредотачиваюсь на каждом его движении, на взмахах его рук, скорости его ног и на том, как его друг внезапно начинает действовать, одновременно нападая на меня.
Я жду ещё долю секунды, а затем…
Я поджимаю губы и издаю свист, короткий и пронзительный, подзывая зверя, который ранее последовал за мной в комнату.
Она прыгает. Неистовая энергия. Чёрная волчица с острейшими когтями, ещё более острыми зубами и фиалковыми глазами, горящими безжалостным голодом.
Темпл вылетает из тени в углу комнаты, сила её атаки настолько велика, что она с таким же успехом может быть грузовиком, сбивающим с ног вторую гиену. В какой-то момент она подбегает к Уоллесу сзади. В следующее мгновение он уже лежит на полу возле двери, прижатый к полу всем телом, его ноги и руки раскинуты под ним. Фиалковые глаза Темпл вспыхивают в тот миг, когда она собирается сомкнуть челюсти на его горле и вырвать его. У него даже нет времени закричать.
Уоллес дрожит, от силы атаки Темпл одежда на его спине вздымается, но он с рёвом продолжает приближаться ко мне, пытаясь дотянуться до моего горла своими короткими когтями.
Я бросаюсь в сторону, хватаю его за руку, бросаю и переворачиваю на спину. Он так близко к столу, что его ноги почти касаются его края.
Слегка переместившись, я выпускаю свои волчьи когти и вонзаю их прямо в его сердце, одновременно падая ему на грудь одним плавным движением.
Я пронзаю его сердце. Быстрое, чистое убийство.
Его глаза широко распахнуты. Я считываю его замешательство, удивление, его отрицание того, что он вот-вот умрёт. Энергия этих последних эмоций вливается в меня прежде, чем поток его чувств прекращается.
Я вспоминаю, где я нахожусь, мои когти погружены в его грудь.
Рука начинает дрожать.
Я борюсь с тем, что будет дальше.
С желанием забрать что-то большее, чем его эмоции. Потребность опустошить его сущность, забрать его душу и питаться ею, чтобы сделать себя ещё сильнее… Моё дыхание учащается, когда я борюсь с той частью себя, которая хочет большего.
Моя тёмная половина восстает, когда я этого не хочу, пересиливая мою решимость сохранять спокойствие и держать себя в руках. Моя тёмная половина непредсказуема и рвётся вперед, иногда, когда я меньше всего этого ожидаю, и я не в состоянии её контролировать.
Сейчас я дышу сквозь зубы, сдерживаю себя, зажмуриваю глаза. Война между двумя моими сторонами реальна, и чем старше я становлюсь, тем труднее контролировать мою тёмную половину.
Тихое рычание Темпл приводит меня в чувство. Её энергия согревает и успокаивает меня, как одеяло. Она подбегает ко мне и тычется носом в мою руку, прежде чем прижаться ко мне — в защитном жесте.
— Я в порядке, Темпл, — бормочу ей, медленно втягивая когти, прежде чем подняться с гиены и обхватить руками шею Темпл.
Она того же размера, что и волк-оборотень. Если бы не её фиалковые глаза без зрачков, которые светятся силой, её можно было бы принять за оборотня в его животной форме.
Трое её братьев прячутся в тени бара за пределами этой комнаты, но Темпл лучше всех сражается в замкнутом пространстве, поэтому в подобных ситуациях она всегда со мной. Она принадлежит мне, а я принадлежу ей. Темпл и её братья были со мной с самого рождения — когда я была совсем маленькой, они были ещё щенками — и они прошли со мной через всё. Через всё, начиная с того, что помогали маме держаться, когда она совсем расклеилась, и заканчивая тем, что они убедили Малию и Таню, что им рады в нашем доме, что у них есть место рядом со мной. С нами.
Я прокашливаюсь, пытаясь собраться с мыслями. Темпл не может говорить со мной, но понимает мои негромкие команды.
— Сделай одолжение, прибери здесь?
Фиолетовый свет в её глазах разгорается, становясь безжалостным. Она вонзает зубы в яремную вену Уоллеса. Я отворачиваюсь через секунду после того, как она начинает высасывать кровь и силу из его тела, питаясь оставшейся смертью.
Все четверо моих демонов-волков с пугающей эффективностью приводят себя в порядок после драки. В течение минуты Темпл извлекает все вещества из тел обоих гиен. Одежда мужчин мягко ложится на пол, и от их физических форм не остается ничего, кроме тонкого слоя пыли. Темпл слизывает последнюю каплю крови с пола, и та тоже исчезает.