— Зачем ему это делать? — спрашиваю я. — Только для того, чтобы поиздеваться над нами? Что он получает от этого, кроме больной…
Я останавливаюсь. Потому что я уже знаю ответ на свой вопрос.
Моя рука, которой я касаюсь Маминой кожи, трепещет от её эмоций. Я всегда отключаю свою силу, когда вступаю в контакт со своей семьей. Сейчас я делаю это инстинктивно, даже не задумываясь об этом. Но если я позволю своей силе возрасти, пусть даже немного…
Мамин страх накатывает на меня мощной волной энергии, которую моя тёмная сторона впитывает, как сладкий нектар.
Я выключила её, и у меня скрутило живот.
— Таким образом, он становится сильнее, — говорю я. — Каким-то образом его сила позволяет ему воздействовать на Мамины страхи, не прикасаясь к ней.
Роман коротко кивает мне.
— Силу кошмара можно использовать по-разному, но это один из худших способов. Мы не узнаем наверняка, пока не вернёмся в Вегас, но я подозреваю, что там может быть много людей и, возможно, даже странных сверхъестественных существ, страдающих сейчас от того же недуга. Человеческие целители не будут иметь ни малейшего представления о том, что вызывает учащенный пульс или почему его жертвы впадают в кому, и я верю, что в конечном итоге это убьёт тех, кто не сможет освободиться самостоятельно.
Страх пронзает меня насквозь, холодный и острый. Мастер хотел, чтобы нас троих поглотили кошмары, которые сейчас убивают Маму. Он хотел жить за счёт силы наших страхов. Он сказал мне, что мой отец послал его — но не добровольно, что бы это на самом деле ни значило, — и он также подтвердил, что прошёл через врата между мирами только потому, что Король Демонов ушёл в самоволку.
Будь проклят этот Король Демонов. Всё это началось с его исчезновения.
— Скажи мне, что мы можем что-то сделать для Мамы, — выдавливаю я из себя отчаянные слова.
Вместо ответа внимание Романа возвращается к пейзажу. Он наклоняется вперёд, снова сосредотачиваясь.
Моё напряжение растет, пока он, наконец, не говорит:
— Нет.
Нет? Реально, что это за дерьмовый ответ?
— Нет… что? Нет, мы ничего не можем сделать, или нет, ты мне не скажешь?
У меня нет времени ударить его по лицу, а именно этого мне и не терпится сделать, потому что, когда я готовлюсь дотянуться до него, наконец-то становится ясно, что отвлекло внимание Романа от ситуации в машине: гигантский орёл только что приземлился на дорогу прямо перед прямо перед нами.
Глава 17
Мощные крылья орла рассекают воздух, заставляя машину отклониться в сторону.
Таня бьёт по тормозам и успевает вовремя остановиться.
Я моргаю, глядя на массивное существо, которое, судя по размеру и ширине его грудной клетки, могло бы нанести грузовику больше повреждений, чем грузовик причинил бы ему.
Я никогда не видела орлов-оборотней вблизи в их зверином обличье, и у меня уходит несколько секунд на то, чтобы рассмотреть их в свете фар нашего автомобиля. Его массивные когтистые лапы достигают шести с половиной футов в высоту, грудь невероятно широка, и, судя по тому, что я увидела, когда он приземлился, размах крыльев орла может достигать почти двадцати футов в поперечнике. Теперь я понимаю, почему никто не осмеливается заходить на территорию орлов без разрешения.
— Я думала, это будет белоголовый орлан или берут, — говорит Малия, нарушая молчание. — Но это больше похоже на…
— Орла-гарпию, — говорит Таня. — Проклятье. Конечно, он гарпия.
Хотя орёл не имеет никакого отношения к гарпии, Таня явно ощущает дополнительную связь между ними. Или, возможно, ищет что-то, что могло бы объяснить её тягу к их альфе.
Орёл с огромным золотым оперением над своей большой головой моргает золотыми глазами, прежде чем открыть свой смертоносный клюв и издать ужасающий, почти оглушительный крик.
— Мы должны быть готовы к нападению, — говорю я. — Мы не знаем, кто это и увидят ли они в нас союзников, — я оглядываюсь на кузов грузовика, хотя и не могу понять, что делают мои демоны-волки, находясь так близко друг к другу. Всё, что я могу сказать, это то, что их энергия стала ярче, чем была несколько мгновений назад.
— Это Дастиан, — говорит Роман. — Я почувствовал его присутствие несколько минут назад, — он подтверждает мои мысли о том, почему он так пристально осматривал наше окружение раньше. Было бы неплохо, если бы он предупредил нас и об этом.
Открыв дверцу, Роман выходит из машины, обходит её спереди и оказывается лицом к лицу с орлом. Они почти одного роста, но внешне ни один из них не превосходит другого.