Я морщу лоб, запрокидываю голову, пытаясь разглядеть лицо Романа, и обнаруживаю, что он наклоняется ко мне.
Его голос превратился в хриплый рокот.
— Никто из нас не сможет выжить в чистом свете, Нова. Тебе следует это запомнить.
Глаза Романа затенены. Они настолько тёмные, что я не могу разглядеть границы его зрачков. Его губы касаются уголка моего уха, и ощущение, похожее на электрический разряд, пронзает мою грудь насквозь, прежде чем замедлиться, достигнув живота, разгораясь, когда он спускается ещё ниже, становясь похожим на ласку по внутренней стороне бёдер.
Я понятия не имею, как прикосновение к моему уху — точнее, даже не поцелуй — перешло на мои бёдра, как будто он провёл своими чёртовыми руками по моему телу. Я внезапно застываю в его объятиях, не желая замечать никакой реакции.
В конце концов, сейчас я должна сосредоточиться на своей матери.
Роман больше не двигается, оставаясь на месте в течение следующих двух минут, в то время как Ателла продолжает повышать голос, мои демоны-волки прижимаются ко мне и Роману, и я, наконец, вынуждена признать, что больше не могу смотреть на свет.
Зажмуриваюсь и отворачиваю голову, моя щека соприкасается с щекой Романа. Я чуть приоткрываю одно веко и обнаруживаю, что он тоже закрыл глаза, склонив голову рядом с моей. Его лицо слегка поворачивается ко мне, его щека сильнее прижимается к моей, его ладони слегка сжимают мои бока и бёдра.
— Не шевелись, Нова, — шепчет он.
От его приказа меня пробирает дрожь, и в ответ его руки сжимаются вокруг меня ещё крепче, притягивая меня невероятно близко, так что я прижимаюсь к нему.
Стоя здесь вот так и гадая, поддерживает ли Роман каким-то образом темноту вокруг нас с помощью своей древней магии оборотней, я чувствую себя невероятно уязвимой. Но я бы сделала это тысячу раз, зная, что это ради Мамы.
Голос Ателлы, наконец, смягчается, мелодичные нотки затихают, пока она не замолкает, и свет отступает, сначала медленно, а затем всё быстрее, пока в поле моего зрения не остаются только яркие пятна.
Хватка Романа на мне ослабевает, но он не сразу отпускает меня. Я чувствую, как он делает глубокий вдох, его грудь приподнимается у меня за спиной, прежде чем он убирает руки. Я отстраняюсь, разрываясь между желанием признать, что он сделал этот опыт гораздо более терпимым, чем он мог бы быть, и необходимостью сохранять эмоциональную дистанцию между нами.
Он отступает, оставаясь в тенях, и теперь его рука покоится на невидимой голове Эйса. Я удивлена, что мой демон-волк не проявляет агрессии по отношению к Роману. Напротив, энергия Эйса странно спокойна — тише, чем я ощущала его раньше.
Когда я оглядываюсь на них обоих, у меня по спине пробегает дрожь, когда я вижу, как они стоят рядом. Два непостоянных хищника наблюдают за моим возвращением к матери.
Глава 19
Я снова осторожно опускаюсь на колени рядом с Мамой, когда Ателла, Малия и Дастиан поднимают головы и открывают глаза, всё напряжение спадает.
Сидящая справа от меня Таня тоже поднимает голову, на её губах мягкая улыбка, на лице редкое выражение умиротворения.
Я внезапно начинаю сомневаться, осознавал ли кто-нибудь из них, какое влияние оказала на меня магия, или тот факт, что мне пришлось отказаться от неё, — и я не собираюсь их просвещать.
Небесно-голубые глаза Ателлы впиваются в меня.
— Защита установлена, — говорит она. — Никто не сможет проследить демоническую связь с нашей стаей. Здесь она в безопасности.
— Спасибо, — шепчу я.
Внимание Ателлы остаётся непоколебимым, когда она продолжает.
— Я также смогла остановить кошмары, которые ей снились, но сила ночных кошмаров не освободит её полностью, пока вы не сможете изгнать демона, который управляет ею, обратно в Подземный мир. До тех пор она не проснётся.
У меня замирает сердце, потому что Мама всё ещё в опасности.
— Как мы можем его изгнать?
Я спросила Романа, как мы можем заставить Руна вернуться в Подземный мир, но он отказался отвечать, посоветовав мне задать другой вопрос. Но он не может контролировать Ателлу, и знает ли она об этом… Мне нужен ответ.
Она поджимает губы и обменивается взглядом с Дастианом, прежде чем откашляться.
— Это опасно.
Я коротко выдыхаю. Роман утаил эту информацию по той же причине.
— А что не опасно?
Ателла вздыхает.
— Когда руны впервые появились в Вегасе, Дастиан задал мне тот же вопрос: как мы можем изгнать Мастера обратно в Подземный мир? Я не стала ему говорить, потому что знала, что он отправится туда сам, невзирая на опасность для себя. Но теперь… Её завораживающий взгляд скользит по мне, моим сёстрам и даже Роману, прежде чем остановиться на Дастиане.