— Нет, — внезапно говорит Роман, и его голос резко звучит в неподвижном ночном воздухе.
Дастиану, похоже, это не нравится, он вскакивает и встаёт перед Ателлой с суровым выражением лица.
— Не тебе здесь командовать, волк, — рычит он на Романа. — Ателла видит больше, чем ты можешь себе представить, и мы будем уважать её выбор.
Настала очередь Романа огрызаться, но, когда он перевёл взгляд с Дастиана на меня — и увидел, что у меня, без сомнения, почти отчаянный вид, — я заметила, как черты его лица слегка смягчились.
— Только не говори, что я тебя не предупреждал.
Я киваю, но меня уже ничто не остановит.
— Нам нужно знать.
Роман качает головой, но больше не спорит. Ателла мягко отодвигает Дастиана в сторону, позволяя нам снова увидеть её в полной мере.
— Существует оружие, которое было создано ангелами в древние времена и однажды использовалось против Мастера Демонических Рун, но оно невероятно опасно в чужих руках. Настолько опасно, что железные волки разобрали его и спрятали части там, где их нельзя было найти и использовать не по назначению.
— Где они их спрятали? — задаю я короткий вопрос, заставляя себя не смотреть на единственного оставшегося в живых железного волка в мире.
В глазах Ателлы появляется блеск.
— У всех на виду, — говорит она. — Каждая часть по-своему представляет собой цельный предмет. Железные волки подарили эти предметы различным стаям и кланам, вполне ожидая, что со временем они будут утрачены. Но они не учли внутренней силы, которая притягивает объекты друг к другу. Я долгое время отслеживала эти объекты. Всякий раз, когда один фрагмент перемещался в другое место, за ним вскоре следовали другие фрагменты.
Она наклоняется вперёд и пристально смотрит на меня.
— Это оружие нужно собрать, — она протягивает ко мне руку. — Возьмите меня за руки, каждый. У меня осталось достаточно сил, чтобы быстро показать вам.
Таня протягивает руку, чтобы взять Ателлу за руку, в то время как Дастиан подходит к Малии с другой стороны, чтобы обнять её за плечи, но я колеблюсь. Я намеренно избегала прикасаться к духовной наставнице, потому что не уверена, какие эмоции я почувствую, когда коснусь её. Точно так же, как мне не хотелось прикасаться к ангелу, которого мы освободили, я не хочу причинять боль этой женщине.
Она приподнимает бровь, молча призывая меня взять её за руку.
Я нерешительно протягиваю к ней руку. Она отнимает у меня возможность принять решение, протягивая вперёд вторую руку и хватая мою.
Я задыхаюсь от бесконечного потока эмоций, исходящих от неё, слишком сложных и глубоких, чтобы я могла когда-либо осушить их, прежде чем блокирую свою силу и сосредотачиваюсь только на физическом ощущении её руки на моей.
Её взгляд устремляется куда-то мимо меня.
— Ты тоже, древний, — говорит она Роману.
— Почему ты думаешь, что я согласен с этим планом? — спрашивает он из тени. — Есть причина, по которой я отказался рассказывать им об этом оружии раньше. Мои предки были правы, разобрав его.
Он намеренно скрывал от меня это знание, полагая, что, рассказав мне, он нарушит вторую часть своей клятвы. Защищать нас — благородное дело и всё такое, но, в конце концов, мы сражаемся с элитным и могущественным демоном. Никто не находится в безопасности, но, по крайней мере, с оружием у нас гораздо больше шансов на успех.
— Действительно, — говорит Ателла, прищуриваясь и глядя на Романа. — Но это меньшее из двух зол. Оружие на крайний случай. Если бы это было не так, ангелы не стали бы его создавать с самого начала.
Похоже, у него нет аргументов, чтобы опровергнуть это утверждение, и он неохотно делает шаг вперёд и присоединяется к нашему кругу. Поскольку Ателла уже держит за руку Таню и меня, у него есть выбор, чью руку он обхватит своей. Он поворачивается в мою сторону, и я могу поклясться, что на ходу он снова прижимает меня к себе, на мгновение появляется отметина, но я не чувствую исходящей от неё энергии, и к тому времени, когда его огромная ладонь обхватывает нашу с Ателлой.
Я готовлюсь к тому воздействию, которое его прикосновение может оказать на Ателлу, но для меня это всего лишь прикосновение кожи к коже. Внешне нет никаких признаков того, что кто-то из них реагирует на контакт. Интересно, оградил ли Роман свою энергию от Ателлы, как, кажется, ему удается делать это со мной, или же Ателла решила не афишировать то, что может происходить между их энергиями?