— То, что он стал моим отцом, похоже на нечто большее, чем легкая рябь, — говорю я. Скорее на приливную волну.
Роман наклоняет голову.
— Согласен. Это говорит о некоторой степени безрассудства.
— Значит, на самом деле ты хочешь сказать, что мой отец каким-то образом почувствовал силу моей матери, стал одержим ею и проник через врата, чтобы добраться до неё.
— Твоя мать, должно быть, когда-то была очень могущественной, — говорит он.
— Пока он не сломил её, — огрызаюсь я, уставившись в свою тарелку. Я не забыла, что Ателла сказала ранее об истинной паре моей мамы, но я всё равно была готова возложить большую часть вины на придурка-папашу-демона. — Ну, я думаю, это объясняет, почему она никогда не была прежней, если он высасывал её сущность, пока был с ней.
— Я не говорил, что он выпил бы сущность твоей матери.
Я бросаю на Романа острый взгляд.
— Тогда что? Я не куплюсь на возможность того, что они сблизились, и будто именно это заставило её потерять себя.
Он пожимает плечами.
— Твой отец украл четыре важных предмета у одного из самых смертоносных демонов — самого Мастера Демонических Рун — и отправил их на Землю, чтобы обезопасить тебя и твою маму. Он рисковал жизнью ради этого преступления, — голос Романа становится жёстче. — Только любовь может сделать любого демона таким безрассудным.
Роман рассказывает о моих демонах-волках, говорит, что мой отец украл их для моего блага. Это нелепое детское желание, которое я тихо носила в себе все эти годы.
Наш разговор сейчас заходит на опасную территорию, особенно потому, что я знаю, что Ателла молча наблюдает за нами, и, похоже, она понимает больше, чем показывает.
— Ну, возможно, когда-то он и хотел защитить меня. Но теперь он хочет моей смерти, — решительно заявляю я.
— Возможно, — отвечает Роман, наклоняясь вперёд и упираясь локтями в стол. — Или, может быть, твой отец уже был наказан, даже убит, за свои преступления, и Рун решил поиграть с твоими эмоциями. Помни, Нова: Рун — обманщик. Мастер не только рунной магии, но и манипулирования другими, чтобы вызвать у них чувство страха. На самом деле, его последняя демонстрация силы, похоже, указывает на то, что он отказался от своих предпочтений в отношении рун в пользу тёмного искусства ночных кошмаров.
— Итак… — мой голос застревает в горле, когда я смотрю на свою еду. — Возможно, мой отец-демон влюбился в мою мать, привязался к ней, пытался защитить нас и… в конечном счёте… заплатил за это, — я поднимаю глаза, чувствуя странную опустошённость, потому что ненависть, которую я питала к своему отцу, возможно, была напрасной. Мама сказала мне, что однажды он придёт за мной, но, если он уже умер, а она не знала… Или, может быть, его смерть сломила её, и она не смогла признать это. Может быть, ей было нужно верить, что он не умер.
Может быть, всё это время демон был её второй половинкой? Я имею в виду, мне всё ещё трудно в это поверить, но если предположение Романа было правдой, то…
Я вздёргиваю подбородок, цепляясь за последние остатки своего неверия в то, что демон может быть связан с волком-оборотнем.
— Если это так, то почему Рун до сих пор не пришёл за своими пропавшими вещами?
Роман склоняет голову набок.
— Потому что одно дело, когда элитный демон может проскользнуть через врата Ада незамеченным на короткое время. И совсем другое, когда такой могущественный демон, как Рун, может пройти мимо Короля Демонов. Особенно после того, как в прошлый раз, когда он был здесь, после Руна осталась кровавая бойня.
— В той кровавой бойне… участвовала твоя семья, — говорю я.
Когда мы впервые исследовали Мастера Демонических Рун, Малия упомянула, что Рун окрасил мир в красный цвет, когда поверил, что волк-оборотень причинил ему зло. Сам Роман сказал, что его семья на собственном горьком опыте убедилась, как трудно убить Руна.
— Магнат сказала, что твоя семья однажды столкнулась с Руном и выжила, но это правда? — спрашиваю я.
Тени вокруг глаз Романа сгущаются, как будто он снова вытесняет свет из комнаты.
— Нет.
Я знаю Романа не так уж долго — совсем недолго по любым меркам, — но пустота в его глазах внезапно обрела смысл и причину.
Я шепчу:
— Ты потерял людей, которые были тебе дороги…