Погоди-ка, погоди-ка…
Он что, мой родственник?!
А вы что, не знали, что все эльфы — родственники? Ну, если ваш народ живет хренову тучу лет, если ваши женщины рожают всего десяток-другой детишек за все эти годы, и чаще всего — от разных… А вы бы смогли полтыщи лет вытерпеть эту муку — каждый раз, просыпаясь, видеть рядом одну и ту же рожу, и каждый раз, когда захочется, мацать одно и то же заученное до последнего миллиметра тело?.. вот именно тем и объясняется наша низкая рождаемость — через сотенку лет уже не хочется… и приходится менять партнера. А поскольку нас много — но не бесконечно много, а время с момента пробуждения пролетело уже немало… выводы делайте сами.
И межрасовые отношения для нас в силу этого — тоже не вопрос.
Правда, в этом случае детей, как правило, не бывает.
Хотя, судя по моему стажеру, нет правил без исключений. Уши от белки или рыси, клыки опять же кошачьи… интересно, его мама с оборотнями шалила или с демонами?
Тааак… явно не атлет — вполне возможно, что маг.
И оружия не видно. Если не считать вон той черной коробочки с радужной аурой… явно артефактик из уникальных, по крайней мере, по содержимому.
Что же он мне такое знакомое напоминает…
Твою же мать!
Кольцо и Аккумулятор!
Неужели у парня вещичка того же Мастера, что и у нас со Шнягой?
Все чудесатее и чудесатее, как говорила одна моя знакомая девочка, обожавшая псилоцибиновые грибочки…
Ладно, познакомимся поближе — определим.
— И тебе не хворать, парень. Ты правильно понял. Только боюсь, что учиться нам придется обоим. Не думаю, что мое кунг-фу сильнее твоего — и наоборот. Просто они разные.
Что-то я разболтался…
К непогоде, что ли?
Нет, чтобы прислать какую-нибудь славную девочку — мы с ней уже к утру общий язык нашли. А тут… не знаю-не знаю… сколько лет живу, но к этим небесно-голубым экспериментам до сих пор не готов…
А вот интересно, он своей охотой вызвался?..
— Объясняю сразу. Бывший бригадир-четыре, разжалованный на одно звание за дисциплинарный проступок и в качестве наказания откомандированный для проведения стажировки. А ты — доброволец, или тоже штрафник?
Практикант
Мне не очень понравилось выражение глаз предполагаемого наставника, который вполне может оказаться ещё и дальним родичем, при виде магноута. Хм… а ведь карман-то его похожей аурой светится… Никак с одного завода весчи… Надо будет попросить на анализ… Интересно же… а там и до локальной сети артефактов можно будет дойти…
Кунг-фу? Что это за кырня? Но, если судить по ясно слышимому дефису, это такое же название боевых искусств, как уб-йу… Попал я… это что же? Спарринги, этот бич физкультуры? Я точно не переживу этой стажировки… может, стоило послать нацайнику?
Оглядев меня с головы до ног и ненадолго остановившись взглядом на телепорте последней надежды, эльф что-то там себе надумал и представился.
Бригадир-четыре? Ну и имена у них в Корпусе стражи… Даже не имя — кличка… Жёстко тут у них… а если и меня переименуют? Буду какой-нибудь Контра-первый… А добровольно ли я тут…
— У нас всё добровольно-принудительно. Либо добровольно, либо в гэгэ подопытные, либо лишнюю генномодификанту заработаешь… — вздохнул я, свесив уши.
Наставник
Шиздец…
То есть полный, во весь свой немалый рост оттопырившийся…
Вот они, значит, как со своими…
Тут и шнягина муштра летним отдыхом покажется… школьным пикничком на свежем воздухе на фоне забздетого пыточного каземата…
Нет, не зря все-таки у нас ограничили технологию, и каждый процесс сугубо и трегубо проверяют на предмет возможного присутствия Темной стороны. И сколько бы ни визжали наши диссидентики о том, что врага надо гандошить его же оружием… тут не заметишь, как и сам потемнеешь.
А что до боевых трансформ…
У той же Шняги, у Грефы, у Тигры и у Дайки они от естества их идут. Оборотень — тот завсегда в запасе природой назначенную и тренировками отшлифованную бойцовую суть имеет. Вампиры — те и туманом, и нетопырем… и тоже то, что сутью их заложено, и не более того. Шняга… ну, Шняга — это Шняга, демонам законы не писаны, кем захотели — тем и стали. Не потому, что их научники уродовали, а потому что такими уж уродились. А я вот ваще без трансформы обхожусь, я сам по себе оружие…
А тут не поймешь — то ли тебя в наказание изуродуют, то ли в награду…
Но судя по тому, что этот парень говорит, чаще все-таки в наказание.
И прикинул тут я, каково это было бы у нас… Обосрамились снова Чморин с Козлом, поймали их на трахе во время боевого дежурства — и на стол, для опытов. Чтобы, значит, Козлу в боевой его трансформе на лоб вместо рогов два конца прихренячить… чтобы злой ворог увидал такого противника, прикинул, как его сейчас нагибать будут, и деру дал… если, конечно, натурал…
И чтобы на торжественном проходе через город в день выпуска Академии, в День Стража, прошел означенный Козел по главной улице, гордо неся свое членистоголовие, демонстрируя несгибаемость наших бойцов…
Тьфу, мля…
Но вот если у них там все эти фокусы на технологию завязаны… Они и с магическими потоками предпочитают работать через свои ученые приблуды? А ну как откажут? Электричество, к примеру, кончится, или силовая линия слабовата будет? Эта вся их хренотень ведь наверняка силу начнет из них сосать… и спекутся гаврики в самый ответственный момент.
Ладно.
Разбираться будем по ходу.
Но на заметку возьмем: слабоваты могут быть в автономном режиме.
Ну, ща кое-что попробуем выяснить…
— Так… Для начала расскажи мне, стажер, что за хрень эта ваша гэгэ и за что вы ее так сильно любите… и нафига вы свое естество генномодификатами уродуете… и желательно было бы, чтобы объяснялово было в доступной для прапорщиков форме…
Практикант
Я сел где стоял. Они не знают про гэгэ и модификанты… окыреть… Эхх… как же объяснить постороннему то, что впитал, что называется, с туманностью инкубатора? Да ещё и постараться не выставить нацайство в негативной окраске… ибо со стороны всё это может показаться дикостью…
— Нууу… Гэгэ, он же ГлавГерой — это тот, кому выпадает испытывать на себе буйную фантазию нашей демиурга… она значит в глубокую задницу запихивает, а ты выпутывайся как хочешь… Насколько мне известно, один из них сейчас присутствует в двух местах одновременно, а другой уже четыре тыщи лет как помер, и всё равно живее всех живых миры спасает…
Я перевёл дух и продолжил:
— А модификанты… Это исключительно к нам, наблэдам, применяется… Мы вообще один сплошной эксперимент. А началось всё с того, что Наблюдатель, не без посыла нацайники, был вынужден отрезать кусок своей личности и вещества… это не объяснить, чтобы понять, нужно быть Наблюдателем… или наблэдом. В общем, первый наблэд был клыкастым эльфом со способностью к частичной трансформации. Побочный эффект эксперимента оказался положительным результатом… Так и появились наблэды. Не естественные существа, а плоды генной инженерии, подкрепленной магией… К примеру, в моём геноме примешаны ещё белка-летяга, чеширский кот и демон-метаморф. Но за основу всегда почему-то берётся ДНК эльфа.
Хм… рассказывать дальше или остановиться? А что я сомневаюсь? Смертникам и камикадзе думать и бояться не пристало…
— Нацайника говорит, что мы сможем стать полноценным биологическим видом, если появится женщина-наблэд, но пока что появляются в лучшем случае гермафродиты, а в худшем… вроде и мужчины, только психология женская… — я поёжился. — Был у нас в канцелярии один такой, постоянно ко мне клеился… Праативным называл… Бррр… Я уж думал увольняться и переводиться в библиотеку, на склад или в архивы, да тут вон — зачисление подвалило…