– Ну, я не знаю.
– Ты ничего не знаешь? Ты не знаешь?! – сорвалась Олимпиада Самсоновна.
– Знаю. Знаю! Зачем так шуметь? Уже люди слышат, как ты орёшь.
– Хорошо, я не буду орать! Ты знаешь, что?
– Ну, я точно не знаю.
– Ну конечно, ты занята диссертацией, судом, ещё Бог весть чем, только не дочерью!
– Хватит ругаться, мама, – устало выдавила Карина Львовна. – Лучше подскажи, что делать-то?
– Проверить её надо! Все молодые люди порядочные, до поры.
– Поняла. Мне это тоже приходило в голову.
– Так давай, действуй! И поскорее! А потом уж решите, что делать!
Во второй половине рабочего дня Карина Львовна занялась поиском лучшего специалиста. Только когда отыскала его и договорилась о цене, тогда лишь успокоилась. Даже в жар перестало бросать. Всегда становится легче, когда решение принято. Человек начинает обмозговывать предполагаемые варианты. В любом случае, Карина Львовна ничего не теряла. Вот только, надо поспешить, как советует бабушка.
– Карина Львовна! – заставил вздрогнуть голос заведующей кафедрой.
– Да, Зельма Яковлевна, – с готовностью отозвалась подчинённая.
– У меня к вам будет небольшая просьба.
– Да, Зельма Яковлевна!
– Мне необходим надёжный человек для одного деликатного поручения.
– Да, Зельма Яковлевна! – с готовностью кивнула доцент Липутина.
– Карина Львовна, я вам прямо скажу. Как подруга подруге, мне необходимо кое-что передать супругу.
– Да, Зельма Яковлевна, – повторила Карина Львовна.
Сердце приятно защемило, если к ней обратилась Сама с деликатной просьбой, то это говорит о многом! Стало быть, Зельма Яковлевна уже выбрала себе преемницу. И это – Карина Львовна! К тому же, если нужно что-то передать супругу, оформляющему документы на выезд, то очень скоро заведующая отбудет вслед за ним.
– Собирайтесь, самолёт через два часа. Билет заказан. После посадки, в аэропорту вас встретит мой супруг, заберёт вот этот дипломат. Вы сможете вернуться сразу. На всё про всё у вас, Карина Львовна, уйдёт не более суток.
Карина Львовна тотчас начала собираться, не откладывая в долгий ящик выполнение почти родственного поручения.
– Да, кстати, Карина Львовна, вы уже в курсе, что ваша работа одобрена и допущена к защите?
Карина Львовна чуть не захлебнулась от переполнявшей её благодарности, сладкие слёзы едва не брызнули из её счастливых глаз!
– Но ведь, Зельма Яковлевна, работа ещё в черновом варианте, – пролепетала она.
– Дорогая Карина Львовна! Вашим оппонентом буду я! – Зельма Яковлевна нежно пожала ладони преемнице. – А сейчас поспешите, пожалуйста! Да, ещё. Вашу дочь я сама предупрежу!
– Ах, Зельма Яковлевна, – всхлипнула Липутина. – Моя дочь больна!
– И серьёзно? – встревожилась заведующая. – Она нуждается в наблюдении врачей?
– Нет, нет, что вы! Я это так, просто переживаю. Понимаете, ей двадцать два, и она незамужнем. Вот, собственно, и всё, – Карина Львовна сама удивилась такой формулировке болезни дочери. Вот ведь, как всё просто, а она-то ломала голову!
– Ничего-ничего, – успокоила Липутину заведующая, – интеллектуально развитые девушки всегда чуть позднее выходят замуж, и от этого они не становятся несчастнее в браке, поверь мне, старой!
– Что Вы, Зельма Яковлевна, разве вы старая? – льстиво заметила Карина Львовна.
– Ну, уж не двадцать два!
– Ну и не сто два!
– Конечно, конечно! Я на вас, дорогая Карина Львовна, надеюсь целиком и полностью!
– Спасибо, Зельма Яковлевна, – чувственно поблагодарила Липутина, приняв из рук заведующей дипломат – для супруга, и портмоне – на мелкие расходы.
Яркая перспектива заведования ослепила Карину Львовну. Ей захотелось расцеловать весь мир. Настолько бывает счастлив человек! Докторская сделана, суд выигран. Она победитель, которого, как известно, не судят! На подходе четыре кандидатских её учеников, так что профессорское звание не за горами! А что ещё нужно человеку, целиком посвятившему себя науке?
Как на крыльях Карина Львовна слетела по лестнице и неожиданно уткнулась, нос к носу, с реальностью: радужная перспектива на миг поблекла и сузилась до вполне конкретного человека.
Перед ней стоял Алик. Он вежливо поздоровался и ненавязчиво отвёл Карину Львовну в сторонку. Возможный зять, сам того не желая, вернул её из заоблачных высот на грешную землю.
– Карина Львовна! У меня к вам одна небольшая просьба, – вкрадчиво прошептал он.
– Вот как? – радостно отозвалась Липутина. Вот надо же, все нуждаются в ней и норовят в родственники! Перспектива вновь осветилась желанным ореолом.
– Дело в том, что я задумал одну мощную по масштабу, деловую сделку, но вот незадача… – Алик неуверенно почесал в затылке, просунув тонкую ладонь под шапку.