— Вас ждут к ужину, принцесса. Всегда раньше Янтарина покорно шла в замок. Ей и не хотелось гулять тёмным сырым вечером, одной в огромном саду. Но ведь она могла этого захотеть?
— Я приду позже, — сказала она. — Ступай.
— Вас ждут, — с нажимом повторил он, глядя ей в лицо безразличными глазами.
— Я хочу ещё побыть здесь, одна, — сказала она и подумала: неужели он будет настаивать? Ведь он слуга, а она принцесса, его хозяйка.
— Вам это запрещено, — сказал он. — Пожалуйста, следуйте за мной.
— Запрещено? Кем?
— Королём.
— Я не пойду. Никто не сможет меня заставить, — сказала Янтарина и повернулась, пошла в другую сторону. Через миг псарь догнал её, подхватил одной рукой и понёс в замок.
— Что случилось? — удивлённо спросил король, своими руками запирая за ними дверь. Псарь подошел и тихо сказал ему немного слов. А Янтарина подумала, что это странно: в замке не ночуют слуги. Накрыв стол к ужину, они все уходят в маленькую деревушку неподалёку. В замке остаются только Альма, личная служанка королевы, Чес, и четверо советников короля: садовник, псарь, повар и лекарь. И, что ещё страннее, при всей боязни и подозрительности короля, в замке не было вооруженной охраны. После ужина король подошел к дочери.
— Что случилось, золотко? Что за бунт?
— Почему мне нельзя ходить одной? Почему меня закрывают на ключ? — спросила Янтарина. — Я что, пленница?
— Кто вбил тебе в голову эти мысли? — нахмурился король. — Ты не пленница, ты моё единственное дитя, и я берегу тебя, что в этом плохого? Ты ещё совсем ребенок, вот все и следят, как бы ты не попала в беду. Ночью сад опасен. Ты можешь заблудиться, простудиться, сломать ногу, обжечься ядовитыми листьями, да мало ли кто бродит вокруг замка по ночам? Всё это походило на правду, и Янтарина не нашла, что возразить.
Она подошла к окну, отдернула гардину.
— Сегодня полнолуние, — король тоже подошел к окну. — Оденься потеплее.
— Хорошо.
— Иди, — сказал король. — До полуночи побудешь у себя.
— Нет, я хочу зайти к маме. Можно?
— Странно, — сказал король. — Сегодня ты делаешь странные вещи. Ты же никогда не ходила к ней сама, без моего напоминания, да ещё так поздно.
— Нельзя? — спросила Янтарина.
— Нет, почему же, иди, — разрешил король. — Десяти минут тебе хватит, я думаю. Темными коридорами Янтарина шла и думала: ведь кто-то врёт, не могут быть две правды. Но как узнать, чья правда настоящая? На стук дверь отворила Альма.
— Принцесса? — изумилась она.
— Я хочу поговорить с мамой, — сказала Янтарина. Альма сделала реверанс и вышла. Янтарина прошла через коридор в комнату, где в одной стене было маленькое квадратное окошко без стекла. За окошком, за той стеной была ещё одна маленькая комната, где жила королева.
Вернее, где её держали. Дверей в той комнате не было, и Янтарина до сегодняшнего вечера не задумывалась: почему? Чтобы не появиться неожиданно, Янтарина позвонила в колокольчик и позвала:
— Ваше величество, к вам можно? Послышался шорох платья. Тихие шаги, и перед Янтариной в окошке появилось лицо матери. Как всегда, королева смотрела надменно, холодно, сурово. Её длинные золотистые волосы свободно лежали на плечах, а губы были сжаты. Королева говорила очень редко.
— Я пришла, чтобы спросить, — сказала Янтарина робко. Она боялась королеву и никогда не говорила ей «мама», «ты». — Скажите, ваше величество, отчего меня держат взаперти? И — есть за Глухой стеной другие королевства? Глаза королевы остались такими же равнодушными и холодными.
Словно она не слышала.
— Чес говорит, это не из-за моих золотых волос. Говорит, во мне есть какая-то тайна, о которой знают только мои родители. Королева молчала.
— Мне плохо, — сказала Янтарина. — У меня нет подруг, нет свободы, меня никто не любит… Король не любит меня, я чувствую, я просто ему нужна. И я… хочу уйти из замка, а меня не выпускают.
— И не выпустят, не надейся, — сказала королева горько. — Я останусь здесь до смерти, а ты — бесконечно.
— Как это? — не поняла Янтарина. Королева покачала головой.
— Эту тайну тебе не может открыть ни один человек. Ты должна сама узнать её — подслушать или прочитать. Найди волшебную летопись Королевства. Из неё ты узнаешь больше, чем хотела бы. Королева замолчала.
— Спасибо, — сказала Янтарина. Королева вдруг достала что-то из широкого рукава и протянула Янтарине.
— Скорее спрячь, — велела она. — Повяжи его на голову, когда тебя выведут под луну, и твои волосы не впитают лунный свет.