— И перестанут расти? — обрадовалась Янтарина. Королева едва заметно кивнула и ушла от окошка. Янтарина только успела сунуть подарок матери в рукав, как вошла Альма сообщить, что принцессе пора идти.
За окном шел дождь. Мама и папа сидели у камина и складывали мозаику. Виктор щёлкал орехи. Вероника красила ногти ярко-красным лаком. Ванда сидела на подоконнике и смотрела, как гнутся верхушки тополей и как бегут потоки воды по оконным стёклам. Вся семья собралась у огня в гостиной. Дождливый воскресный день. Скучно не было, но и весело — тоже. Вот если бы у меня была сестра, подумала Ванда, мы бы сейчас сели вместе рисовать или низать бусы, а можно было бы сделать друг другу красивые прически, наплести косичек. Или самим, без мамы, испечь настоящий кекс с изюмом. Или рассматривать коллекцию открыток, присланных родственниками и друзьями за последние сто лет. Много интересных занятий для двоих, а одной делать ничего не хочется, и Ванда продолжала сидеть за шторой и вздыхать. Хлопнула входная дверь. Зашумели голоса, захлопали мокрые зонтики, и в гостиную вошли бабушка с дедушкой и прабабушка с Котиком. Бабушка и дедушка держали свою кондитерскую, поэтому в гости всегда приходили с двумя огромными корзинами сладостей: пирожных, конфет, шоколада, печенья. Прабабушка тоже появлялась не с пустыми руками. Она любила дарить всем полезные мелочи из своего антикварного магазина. И сейчас она вручила папе записную книжку в старинном переплёте светлой кожи, маме — расписную круглую бонбоньерку, Виктору набор литографий, Веронике серебряное колечко. Когда прабабушка раздала всем подарки, Ванда ничего не получила.
Она промолчала, но очень удивилась: ведь всегда прабабушка для неё припасала особенные, загадочные вещи. Мама принесла чай и кофе, и все собрались вокруг стола, достали из бабушкиных корзин пирожные, ореховые рулетики, вафельные трубочки с кремом.
— Чуть не забыла, — сказала прабабушка. — Ванда, для тебя кое-что есть. Котик помог мне донести, она очень тяжелая… Котик зашуршал пакетом и достал большую, в тёмно-красной кожаной обложке с серебряными уголками, книгу.
— Какая она старая! — восхищённо воскликнула мама. У книги были толстые жёлтые страницы, ленточка-закладка, а закрывалась книга замочком, сделанным из посеребренного металла. Закрывалась, как шкатулка, на ключ.
— Это мне? — сказала Ванда. — А что в ней написано? Сказка?
— Там и картинки есть, — сказал папа. — Какая тонкая ручная работа. Сейчас такую не купишь. Вечером Ванда забралась с ногами на кровать. Горела лампа под оранжевым абажуром, на одеяле лежали яблоко и шоколадка. Ванда укусила яблоко и раскрыла книгу на первой странице.
Круглая белая луна ярко светила на сад, замок и самую высокую башню, и на принцессу Янтарину, которая стояла у решетчатой двери на открытой площадке, прямо под небом и луной. Каждое полнолуние Янтарина сидела под светом луны на маленькой скамеечке. Но сегодня, как только король запер дверь и ушел, Янтарина достала из рукава то, что дала ей мама. Это был мягкий полупрозрачный золотистый платок, сплетенный из волос королевы. Янтарина укрыла им голову, и ей показалось, будто кто-то тонкими пальцами гладит и перебирает ей волосы. Тут тихий голос окликнул её. За дверью-решеткой стоял Чес.
— Что случилось с твоими волосами? — спросил он.
— А что? — Янтарина хотела снять платок, но платок исчез.
— Они больше не золотые и не блестят!
— Не знаю, мне не видно в темноте, — сказала Янтарина. — А почему ты не спишь?
— Захотел тебя увидеть. Не прогонишь?
— Оставайся, — пожала плечами Янтарина. — Расскажи мне кое-что.
Мама… королева сегодня упомянула о волшебной летописи королевства.
Ты знаешь что-нибудь о ней?
— Я слышал сказки о том, что в старину у каждого королевства была волшебная книга. Это летопись, где записаны самые важные события в истории страны. Думаешь, сказки не врут? На самом деле есть такая книга?
— Она существует. Спрятана где-то в замке. И мы должны её найти, — сказала Янтарина.
— Из неё мы узнаем, почему тебя все боятся, — сказал Чес. — Слуги разное болтают, не знаешь, чему и верить.
— Что болтают? — спросила Янтарина.
— Да о тебе только немой не говорит. Есть что обсудить. Хотя бы твои золотые волосы, которые чем больше стрижешь, тем быстрее растут. А ещё говорят, ты однажды упала в реку и пролежала час под водой, и не дышала, а когда тебя достали, ты ожила и пошла себе.
Говорят, ты ведьма.
— Неправда! — воскликнула Янтарина. — Чес, ты же мой друг, почему ты говоришь такое?