Почувствовав, что на неё сзади смотрят, Талка замолчала и оглянулась. Секретарь обкома и его товарищи стояли тут и слушали, весело улыбаясь.
Ребята застеснялись и убежали к ферме, а когда пришли к дубкам, там собралась уже вся Завершна.
Ребята, как водится, пролезли вперёд и расселись на земле, прямо у стола президиума. Позади стола, в глубине, над большим портретом улыбающегося Ильича свешивалось красное с золотом знамя. Ленин стоял, засунув руки в карманы брюк, и ребятам казалось, что он тоже пришёл на митинг, чтобы послушать, о чём будет толковать завершенский народ.
Сначала выступил секретарь, за ним — Анатолий Николаевич. Они говорили, что газ спасёт наши русские леса. Ведь только подумать, как много сейчас сжигается каждый год лесов, изрубленных на дрова! В тех местах, где уже действует газопровод, нет смрада и дыма из труб. Небо стало синей. А воздух — чистый, как после грозы. А в грузовиках и в тракторах можно сжигать газ вместо бензина.
Потом была самая короткая из всех произнесённых в этот день речей — речь председателя колхоза.
— Наша деревня стала как столица! Не хватает лишь метро да ГУМа, — сказал председатель.
От хохота и аплодисментов с антенн сорвались ласточки и шумно закружились над собранием. Когда немного поутихло, председатель, увидев, что мальчишки о чём-то заспорили между собой, спросил:
— Вы чего, огольцы? Может, слово кому дать?
— Да мы ничего. Это вот Гринька не согласен.
— С чем не согласен? — засмеялся секретарь. — Пусть доложит собранию!
Гринька, смущённый общим вниманием, закрыл ладошками лицо, а потом и вовсе спрятал голову в колени.
— Он говорит — не похоже на Москву. Мороженым не торгуют и светофоров нет в Завершной, — ответил за Гриньку Шурик.
И опять слетели ласточки с антенн и взвились под самое облако.
После митинга Талка, окружённая ребятишками, захлебываясь, говорила, как идёт газ от Кавказа до Завершной, как насосы гонят и гонят его по трубам, как он заходит в города и посёлки.
— Его пустили-то оттуда ещё зимой? Когда вы ещё были там? Вот видишь, пустили газ перед весной, а к нам, в Завершну, он дошёл только к осени, — сделала вывод Галька.
— Газ идёт сюда с Кавказа только два дня! Там пустили, а тут запахло газом. Ну, не газом, а тем, чего подпускают в него. Чиркнули спичку — фук! — и загорелся! — размахивая рукой, говорила Талка.
А наутро Куренёвы уехали из Засек.
На новое строительство, которое только начиналось. Это тоже газопровод, но в два раза длиннее построенного.
Выехали на Бугры. Сколько отсюда всего видать! Деревень, терриконов, лесов, полей! Всё подкрашено утренним солнцем и подтуманено по низинам. Было время утренней топки печей. Но над Завершной, Красенками и шахтёрским посёлком — нигде не встал ни один дым!
И вот она снова, дорога!
Шустрый «газик» шумел нагретыми шинами по шоссе.
Талка смотрит, как навстречу мчится и мчится земля. С прохладными, душистыми лесами, с отлогими скорыми спусками, с тихими, крутыми подъёмами. И что ни поворот — новое место! И всё места — одно заманчивей другого! И везде Талке хочется остановиться и пожить.
