Как известно из документов, на этой башне помещался набатный колокол, или Спасский набат, впоследствии перенесённый на Набатную башню.
Набатные колокола, или, как их называли в то время, «всполохи», висели в старину на Спасской и Троицкой башнях. Они служили для оповещения москвичей о пожаре или нашествии неприятеля: «Буде загорести в Кремле, бить во все три набата в оба края по скору. Буде в Белом городе, в Спасский набат в оба края потише, и в набат, что на Троицком мосту, в оба края потише».
После того как в конце XVII века кремлёвские башни были надстроены нарядными шатрами, всполошные колокола сняли. Только один из них висел долгое время на Набатной башне. В 1771 году, во время народного восстания в Москве, известного под названием «чумной бунт», восставшие ударили в этот набат, чтобы созвать народ.
После подавления восстания Екатерина II, не узнав, кто звонил в набат, приказала отнять у колокола язык. Колокол без языка висел на башне более тридцати лет. В 1803 году его сняли и перенесли в Арсенал, а в 1821 году передали в Оружейную палату, где он находится и в настоящее время.
На колоколе имеется надпись, рассказывающая историю его отливки: «1714 года июля в 30 день вылит сей набатный колокол из старого набатного колокола, который разбился Кремля города к Спасским воротам. Весу в нем 150 пудов. Лил сей колокол Ивап Моторин».
Из книг Пушкарского приказа известно, что над украшением Кремля трудились русские мастера Бремен Пятов, подьячий Яков Диков и безымянные крепостные крестьяне князя Барятинского.
В XVII веке Москва становится центром складывающегося всероссийского рынка, в ней развивается различное ремесленное производство. В это время резко меняется облик Москвы и Кремля.
1-я Безымянная башня
Кремлёвские укрепления постепенно теряют своё боевое значение и крепостную суровость, архитектурные сооружения Кремля приобретают декоративный характер.
Однако в Кремле по-прежнему стояли пушки, хранился в погребах порох, дежурили на стенах стрельцы, а в воротах стояли воротники, затворявшие их на ночь и отворявшие по утрам. Пушкарский приказ ведал боевым оснащением Кремля.
На рубеже XVII–XVIII веков осложнилась международная обстановка: назревала война России со шведами. Это вынудило Петра I снова обратить внимание на Москву и её древнюю крепость — Кремль.
Так как Кремль не отвечал требованиям военной техники того времени, срочно приступили к постройке дополнительных фортификационных сооружений новейшего типа.
Вокруг Кремля насыпали валы, копали рвы, воздвигали бастионы и строили другие укрепления.
Узкие бойницы башен растёсывали в широкие амбразуры, в которых устанавливались пушки.
Назначенный наблюдатель за производством работ царевич Алексей писал своему отцу Петру I: «У Боровицких ворот роют до фундамента, где зачинают болворок… На Кремлёвских башнях бойницы пробиты и пушки ставят».
Кремль готовился дать отпор шведским захватчикам. Более 3 тысяч стрельцов и офицеров, 245 артиллеристов с 653 медными и 311 чугунными пушками и другими орудиями должны были защищать его. Однако сражения под Нарвой и Полтавой решили исход войны в пользу России. Несколько дней ликовала Москва, отмечая победу. Кремлёвские стены и башни были роскошно украшены и расцвечены огнями (иллюминация степ и башен Кремля в то время производилась не только в торжественные праздники, но и по случаю Нового года). Пётр I праздновал Полтавскую победу в Грановитой палате Кремля.
После перенесения Петром I столицы в только что основанный Петербург Москва опустела, Кремль пришёл в упадок. Постепенно разрушались стены и башни, земляные укрепления превращались в оплывшие холмы, а рвы вокруг Кремля — в сточные канавы. В пожар 1737 года сгорели все деревянные части укреплений, мосты, перекинутые через рвы у проездных башен — Спасской, Никольской и Троицкой, испортились часы, упали часовые колокола и проломили своды в башнях. Долго ещё давал о себе знать этот пожар.
В 60-х годах XVIII века было задумано восстановить древний Кремль. Архитектор К. И. Бланк получил задание:
«Имеющиеся в Москве городовые стены и башни, если найдётся в них повреждение, во всем исправить тем же манером, как и прежде было, без всякой отмены, а наперёд сего всегда снимать планы». Однако этот приказ не был осуществлён. Стены по-прежнему продолжали разрушаться. Об этом наглядно свидетельствует указ синодальной конторы от 26 апреля 1765 года, отменивший крестные ходы по кремлёвским стенам.
2-я Безымянная башня
В истории кремлёвского строительства XVIII века огромный интерес представляет проект Кремлёвского дворца, разработанный замечательным русским архитектором В. И. Баженовым.
Огромное здание дворца должно было выходить своим главным фасадом к Москве-реке и включать во внутреннем дворе древние постройки Кремля. В связи с закладкой дворца были разобраны некоторые укрепления по берегу Москвы-реки, Тайницкая и 2-я Безымянная башни с примыкавшими к ним стенами и др.
В 1773 году состоялась закладка дворца. Но казна, опустошённая расточительством двора и войной с Турцией, явилась одной из причин, которые приостановили строительство грандиозного сооружения.
Гениальному замыслу В. И. Баженова не было суждено осуществиться. И только огромная модель дворца, сделанная по проекту самого архитектора и находящаяся сейчас в Музее архитектуры, даёт представление об этом творении русского зодчего.
Разобранные для закладки Кремлёвского дворца стены и башни снова были восстановлены.
Петровская башня
Несмотря на это, в конце XVIII века Кремль представлял собой картину заброшенности и запустения.
В 1801 году, в связи с коронацией императора Александра I, в Кремле стали наводить «чистоту и порядок». Было решено засыпать алевизовский ров, срыть петровские бастионы, сломать Гербовую башню на бывшем великокняжеском дворе и разобрать древние, обветшавшие здания. Вследствие этого были уничтожены многие древние сооружения Кремля.
Беклемишевская башня
С 1802 года приступили к ремонту стен и башен. Работы начались со стороны Красной площади. На Никольской башне надстроили верхний ярус с высоким шатром в готическом стиле. Древняя Водовзводная башня из-за ветхости была разобрана до основания и возведена вновь. На всех остальных стенах и башнях укреплялись обветшавшие части, заменялась фасадная облицовка стен, зубцы и парапеты покрывались новыми белокаменными плитами. Работы по ремонту кремлёвских укреплений обошлись в 110 тысяч рублей.
Вскоре началась Отечественная война 1812 года. Наполеоновские полчища двинулись к Москве и после ожесточённых сражений 7 сентября вошли в Кремль через Троицкие ворота. В течение месяца бесчинствовали захватчики в Кремле — древней колыбели русского народа: грабили соборы и дворцы, жгли и уничтожали исторические ценности.
Но вскоре русские войска под руководством гениального полководца М. И. Кутузова нанесли Наполеону неслыханное в истории поражение и вынудили его к отступлению. Мстя за неудачу, Наполеон отдал варварский приказ о взрыве стен, башен, древних соборов и других памятников Кремля. От взрывов разрушились до основания Водовзводная, 1-я Безымянная и Петровская башни; с Боровицкой башни слетела половина шатра; сильно пострадали Угловая Арсенальная и Никольская башни, стена между ними и северная часть Арсенала. В центре Кремля, на Соборной площади, от взрыва рухнула звонница с Филаретовской пристройкой, но столп Ивана Великого уцелел.
Москвичи-патриоты сумели пробраться в Кремль и вовремя погасить фитили пороховых мин, заложенных под Спасской башней, стенами, соборами и другими сооружениями. Этим было предотвращено уничтожение многих древних памятников Кремля.