Торгаш развернул его и внимательно просмотрел.
— Надо же, — наконец сказал он, — это действительно язык северных варваров! Я сам заключал такие.
— В этом-то всё и дело, — вздохнул судья, — Когда этот мошенник заявил, что якобы он получил известие, что каравана не будет, то стал рвать на себе волосы и кричать что раздал зря свои деньги. Он даже остался должен трактирщику и при всех отдал ему серебряное кольцо, сняв его с пальца. Тогда все побежали к переводчику. Но тот заявил, что делал свою работу и получал за неё деньги. Вот если в договорах найдут ошибки, тогда он всё вернёт. Получалось, что обоих не за что было судить! Тем более, что они отрицали своё знакомство. Тогда я приказал следить за ними и сегодня на выезде из города переводчик был схвачен, а этот смог выбраться незамеченным. Мы с ним случайно столкнулись в воротах, когда я возвращался из деревни после разбора тяжбы.
— Отменное мошенничество, — впечатлился Торгаш, — По закону они не виновны. Что скажешь, Хан?
— А если такого каравана не было вообще? — отозвался я.
— Нет закона, запрещающего раздавать деньги, — прохрипел жулик из под лошади.
— Деньги нашли? — поинтересовался Брамин.
— Этого я не знаю, — покачал головой судья, — мы сразу бросились в погоню. Видел только, как его дружку вязали руки.
— Да я его знать не знаю! — продолжил запираться проходимец.
— Что скажешь, Хан? — улыбнулся Торгаш.
— Достаньте его, — я спрыгнул с Ветра и подошёл к павшему коню.
— Сейчас я произнесу свой приговор, — обращаясь к жулику, но глядя в глаза мёртвому брату, произнёс я, — Если он тебе не понравится, можешь рассказать о своих прегрешениях судье, тогда ему придётся везти тебя в город и судить по закону.
— Но приговор должен быть справедливым, а обвинения обоснованы, — связанный приподнял голову, — И ещё. Ты можешь судить только за преступления, совершённые на дороге! Эти недоумки забыли о старом правиле! Закон Первого Всадника свят!
— Само собой, — я продолжал смотреть на загнанного коня, — За то, что ты загнал до смерти моего брата, ты будешь привязан за руки к луке седла и под ударами плети пробежишь отсюда до ворот города. Останешься жить — эти люди тебя отпустят.
— Ты степняк, — выдохнул приговорённый, — у нас нет таких законов!
— Закон Первого Всадника! — напомнил городской судья, — Все его условия выполнены!
— Я не добегу, моя нога!
— Ты в любую минуту можешь положиться на милость городского суда! — наконец открыл рот один из помощников судьи.
— Уезжаем, — я вскочил на Ветра, — Есть ли претензии у обратившихся ко мне?
Крики мошенника я пропустил мимо ушей.
До самого вечера мы ехали молча. Я думал о том, что сказал воришка. Да, я степняк. Вот только живу в герцогстве, имею гражданство, хожу в театр. Ветер уже разленился, из всего что на мне, только сабля напоминает о том, откуда я родом. И то, ковали её не у нас. Хочу ли я домой? Так мой дом здесь. В степи меня никто не ждёт. Да и поехала бы со мной Ирга? Я оглянулся на побратимов. Заметив мой взгляд, они подъехали поближе.
— О чём задумался, Хан? — мягко спросил Брамин.
— Услышал зов степи, так у нас говорят. А вас не тянет домой?
— Какой у меня дом, — невесело рассмеялся Брамин, — Заставы и гарнизоны. Отец тоже в пограничной страже служил. Матери не помню. Таит теперь мой дом.
— А мой дом уже и не мой, — вступил в разговор Торгаш, — В город же, где мы познакомились, не тянет совсем.
— Вот и у меня так же — степь большая, а приткнуться негде.
— Скоро начнёт темнеть, Хан, — Брамин взглянул на небо, — пора место для ночлега искать.
До вольных баронств мы добрались без приключений. Ехали, стараясь не утомлять наших коней, в придорожных корчмах нас опасались задирать, местные разбойники на глаза не показывались. Второй, из встреченных нами караванщиков, уверенно опознал кинжал и даже назвал имя мастера, а главное, сказал в каком баронстве его искать. По его словам, сейчас на этих землях мир, наёмники никому не нужны. На самой границе я спрятал кинжал в корнях придорожного дерева, сожжённого молнией. Пограничная застава на дороге стояла больше для вида. Три седоусых стражника с копьями и хромой сборщик налогов с мечом на поясе и сумкой на плече. Именно он и начал разговор.
— Кто такие?
— Наёмники, — Брамин выехал вперёд, — наняться хотим.
— Таких как вы и в больших городах возьмут, чего у нас забыли? — хромой цепко оглядел нашу троицу.
— Не к тому в последний раз нанялись, — вздохнут Брамин, — Мало того, что проиграли, так теперь годик лучше и не показываться в этих самых больших городах.