— Изрядным подонком был Книжник! — не выдержал Брамин.
— И не говори, — поддержал я его.
— Там ещё много?
— Нет, несколько строчек. Написано второпях, буквы прыгают.
«Герцог сейчас в летней резиденции. Надо где-то переждать. Жадный дядя забрал почти всё золото и жемчуг за приём у его высочества наедине. Предложили наняться в охрану каравана, как раз то, что нужно. Завтра выходим. Забежал на рынок, купил худшую из подделок под обложку книги-рапи. Поменял её на настоящую. В библиотеке, молодой помощник даже не открыв книгу долго смеялся и объяснял мне, что я зря потратил деньги. Я сокрушался, обещал взять у него пару уроков, и упросил его положить моё сокровище к моим же записям на хранение. Получив от меня десять серебряных монет, тот согласился. Настоящую обложку оставлю на хранение в «Железном Слове» на три года. Точно успею вернуться.» Всё.
— То есть она просто лежит в Арнитийской библиотеке вместе с записками Книжника? — поразился Брамин.
— Её ещё надо оттуда забрать.
— За десять серебряных её туда положили, за десять золотых возьмём! — отмахнулся Брамин, — Нам бы только Торгаша вытащить!
Я сложил листки вместе и задумался. Главное мы узнали. Очень хотелось сохранить пергамент, но это было бы не разумно. Я перечитал его трижды, затем, закрыв глаза, дважды повторил. Ещё раз перечитал.
— С собой такое носить не стоит, — сказал Брамин, — Спрячем?
— Сожжём. Пояс закопаем поглубже. Не должно остаться никаких следов.
— Я вот не понимаю, зачем Кувшин нам вообще его продал?
— Думаю, он сам это провернул, никому не говоря. Деньги же мы прямо ему отдали, мимо жадных баронских рук! А после того, что случилось, он будет молчать, как каменные истуканы в степи!
Срезав дёрн, мы выкопали кинжалами ямку и зажгли в ней небольшой костёр, подбрасывая сухие ветки на жаркое пламя. Затем туда по очереди легли тонкие листки пергамента. Убедившись, что огонь сделал своё дело, мы положили на угли широкий пояс с заклёпками в виде звёздочек и присыпали его землёй. Вечером мы вернули на место дёрн и обильно полили его водой из ручья. Ночь прошла спокойно, как и следующий день. Мы оба делали вид что всё хорошо и беспокоится не о чем, но как обмануть человека, рядом с которым провёл столько времени? К вечеру Брамин нерешительно посмотрел на меня и спросил:
— Может сегодня поедем?
— Собирайся, — вздохнул я. Мысли о раненом Торгаше извели меня не меньше чем Брамина. Мы уже почти закончили сборы, когда услышали отчаянный детский крик. Выхватив оружие, мы отступили за деревья и прислушались. Шум раздавался с того места, где паслись Ветер с рыжими братьями. Стараясь не шуметь, перебегая от дерева к дереву, я быстро добрался до пастбища и аккуратно выглянул из-за густых кустов.
— Что там, — тихо спросил Брамин, прикрывающий мне спину.
— Ветер кого-то поймал, — я ещё раз огляделся и спокойно вышел на открытое место.
Мой конь прижимал копытом к траве маленькое, жалобно хнычущее тельце. Похвалив своего друга, я приказал ему отпустить добычу. Брамин, сев на корточки, аккуратно поставил на ноги девчушку лет семи в потерявшем свой цвет от старости платье. Пока я раздумывал, как начать беседу, ребёнок, сверкнув глазами на Брамина, звонко спросила:
— Дяденьки, а вы разбойники?
— Конечно, — солидно ответил Брамин, — мы страшные разбойники!
— А атамана Защитника Слабых знаете? — продолжило допрос сероглазое чудо.
— А на что он тебе? — вмешался я.
— Ловят его тут!
— Это кто же осмелился ловить самого благородного разбойника? — поинтересовался Брамин, подсовывая девчонке кусок лепёшки.
— Стражники! — хватая угощение двумя руками, выпалил ребёнок.
Мы подождали, пока она прожует хлеб и продолжили разговор. Оказалось, что вчера под вечер в их село заехал отряд всадников и стал выспрашивать о трёх разбойниках. Подслушавшая беседу детвора решила, что это ловят Защитника Слабых и с утра разбежалась по лесу, что бы предупредить любимого героя сказок.
— Дела, — только и сказал Брамин.
— Скажи мне, а где теперь эти всадники? — спросил я.
— Сегодня днём поехали дальше. А сколько их, я не знаю, считать не умею.
Я вытащил из пояса горстку медных монет.
— Это тебе на новое платье.
Брамин укоризненно посмотрел на меня и вытащил серебряную монету.