— Хан, — только и сказал Лекарь, — мы помогали оборотням, за это, кажется, положен костёр. Убили местного чиновника магистрата, за это светит виселица. Положили двух магов, тут лучше вешаться самим, будет не так больно. Ещё дружим с ворами, за это, правда, всего-навсего можно оказаться на каторге. Ну и по мелочи там набегает. Одной тайной больше, одной меньше — береги нас лучше в бою, за остальное всё едино отвечать вместе.
— За книгой пойдём мы с Полынью, — потянулась Ирга, — там ведь кажется молодой помощник библиотекаря?
— Беру его на себя, — хихикнула Полынь, — Прикинусь дурочкой, учёные мальчики таких любят!
— Купим копию книги на рынке, я её поменяю на настоящую и никто ничего не узнает! А на смертном одре я расскажу как украла книгу-рапи и стану легендой! — зажмурилась от удовольствия Ирга.
— Обо мне, конечно же, ты даже и вовсе не упомянешь, — протянула Полынь.
— Вот ещё, бросать тень на величайшую волшебницу этого мира! Да как бы я смогла? — поразилась Ирга, невинно хлопая глазами.
— Ну, разве что, — милостиво согласилась Полынь.
Мне нравилась наша компания. Серьёзные разговоры и весёлые перепалки, шутки и мудрость, доверие всех ко всем и ожидание встречи с Бураном и Таит. Вид шести вооружённых всадников, мантия волшебницы на плечах Полыни или Мать Табунов оградили нас от дорожных проблем. Уже перед самой Арнитией, Торгаш пересел на своего коня, а повозку с лошадьми мы продали. В город мы въехали тихо и спокойно, как и полагается добропорядочным наёмникам.
Глава 21
Какое всё же счастье — мыльня в своём доме! Мы расслабленно сидели за вечерним столом, наслаждаясь тихой, спокойной беседой. Даже не знаю, что могло бы меня заставить опять надолго взобраться в седло и отправиться за призраком удачи. Постепенно разговор перешёл на текущие дела. Торгашу Лекарь запретил выходить из дома ближайший десяток дней.
— Не нравится мне твоя рана, — завтра в университете спрошу, — пояснил он.
— Хан, — Таит оперлась на стол и продолжила, не отводя взгляда от моего лица, — ты уверен в том, что эта книга должна оказаться в наших руках?
— В моих и ни чьих других, — ответил я, — она должна быть в мои руках. Мне о ней много рассказывал дед, говорил, что я обязан вернуть её в нашу семью. Даже взял с меня клятву рода, что я стану ханом и получу эту книгу. Он, конечно, имел ввиду другое, но Ханом я стал. А когда Торгаш рассказал, что в южных герцогствах эти книги есть, то выбор моего пути стал очевиден.
— Семейная клятва может убить не выполнившего её, а может направлять поклявшегося, уничтожая на его пути все препятствия и награждая всех кто помогает ему, — покачала головой Полынь.
— Мы принесём тебе книгу, — встала Ирга, — Ты выполнишь клятву.
На следующий день я с Брамином отправился на Библиотечную Площадь. Выбрав харчевню со столиками на улице, мы заняли один из них и, заплатив за кувшин легкого вина, стали наблюдать за входом в Арнитийскую Библиотеку. Немного спустя, на площади появился Тощий, изображающий из себя праздного гуляку. Вслед за ним появилась прогулочная коляска, из которой выпорхнули Полынь с Иргой в плащах и накинутых на головы капюшонах. Быстрым шагом они дошли до входа в библиотеку и зашли в него. Мы поудобнее устроились на стульях и приготовились ждать, какое-то время просидев молча.
— Лучше бы мы заплатили этому служителю, или напугали бы его, — наконец сказал Брамин, отхлебнув из стакана.
— В главной библиотеке должны храниться и такие книги, которых лучше не видеть. А значит есть и тайная служба для их охраны. Думаешь, мы первые пытаемся вынести оттуда нужную книгу? Убеждён, все служители предупреждены, что в таком случае надо делать, — я покосился на него, не отрывая взгляда от входа.
— Ну да, это конечно, — Брамин окинул взглядом площадь, — Полынь-то как силу взяла, растёт прямо на глазах!
— Думаю, через два-три года ей с нами будет не по пути, — согласился я.
— Как и Лекарю. Вот закончит свой университет, его приглашать будут в самые знатные дома, — Брамин улыбнулся, — ещё хвастать будем, что он нас лечил!
— И прослывём хвастунами, — Великую Полынь воспитывали, Лекаря пинали! Да кто нам поверит!
Брамин улыбнулся.
— Тут ты прав, сколько я смеялся над такими рассказчиками в харчевнях, готовыми за кружку пива поведать о своих знакомствах со знаменитыми людьми! А теперь вот сижу и думаю, может кто из них и не врал!
— Выходят, — я внимательно оглядел площадь.