В годы учебы в институте С. А. Балезин избирался секретарем комитета комсомола, членом райкома комсомола, членом парткома института и депутатом Ленсовета. Вместе со своими товарищами он проводил в жизнь и решения V съезда PKGM. В сложностях идейной борьбы тех лет со всей полнотой проявилось умение Степана Балезина убедить, просто и доходчиво объяснив ситуацию, и повести за собой молодежь. В те годы на митингах и собраниях он много раз слушал С. М. Кирова, выступления которого произвели на него незабываемое впечатление.
Степан Балезин — секретарь комитета комсомола ЛГПИ им. А. И. Герцена на заседании комитета (четвертый справа). Ленинград, 1925 г.
Годы учебы в Герценовском пединституте были важным этапом в становлении С. А. Балезина как педагога и организатора народного образования. Но и сам Степан Афанасьевич оставил глубокий след в истории института. В Музее ЛГПИ С. А. Балезину посвящен отдельный стенд, в архиве хранятся цитировавшиеся здесь «Воспоминания». В 1967 г., приглашая С. А. Балезина на торжества, посвященные награждению института орденом Трудового Красного Знамени, партийное и комсомольское руководство ЛГПИ писало: «Орден Трудового Красного Знамени, которым награжден институт, — это оценка Родиной труда всех поколений герценовцев. Это оценка и Вашего труда» [20 Приглашение на торжества в ЛГПИ // Архив С. А. Балезина. Д. 4/6. Л. 18.].
В 1930 г. С. А. Балезнн окончил ЛГПИ им. Герцена. Он получил квалификацию «педагога по естествознанию и химии в трудовых школах II ступени и аналогичных им по программе учебных заведениях» и был оставлен в аспирантуре института на кафедре физиологии профессора Ф. Е. Тура, под руководством которого опубликовал свою первую научную работу. Но уже в том же году Ленинградский обком партии командировал его в Институт красной профессуры в Москве, где Балезин обучался до 1932 г.
Институт красной профессуры (ИКП) был впервые организован в 1921 г. в Москве по декрету Совнаркома, подписанному В. И. Лениным, с целью подготовки квалифицированных кадров рабоче-крестьянской интеллигенции для преподавания в вузе, прежде всего общественных наук. Его ректором был крупный советский историк М. Н. Покровский. В 1930 г. ИКП был разделен на четыре института, одним из которых был ИКП философии и естествознания, куда и поступил С. А. Балезин. В 1931 г. произошла новая реорганизация ИКП, был создан отдельный ИКП естествознания, который Балезин и окончил.
Среди преподавателей ИКП в те годы были А. С. Бубнов, Е. С. Варга, А. М. Деборин, А. В. Луначарский. Поэтому С. А. Балезин, помимо естественнонаучной, получил и глубокую философскую и историческую подготовку. Из ИКП С. А. Балезин «вынес и дружбу со своим сокурсником Н. И. Гращенковым, впоследствии крупным физиологом и нейрохирургом, академиком АМН СССР и членом-корреспондентом АН СССР». В ИКП наряду с напряженными занятиями С. А. Балезин также вел общественную работу. В те годы он серьезно увлекался велоспортом и был организатором и комиссаром нового по тому времени дела: дальнего велопробега Москва—Ленинград—Москва. Одновременно с 1 октября 1930 г. по 1 сентября 1936 г. он работал в Институте стали — сначала доцентом, а потом и заведующим кафедрой диамата. При этом он еще читал курс физической химии — так Балезин стал вузовским преподавателем, причем сразу по двум специальностям.
С тех пор на всю жизнь С. А. Балезин сохранил глубокий интерес к истории науки, методологии естествознания, марксистско-ленинской философии. Впоследствии как важнейшее партийное поручение он рассматривал руководство политучебой коллектива, вел философские и методологические семинары. И проводил эти занятия творчески, неформально.
По окончании ИКП, продолжая читать курс в Институте стали, Балезин был направлен в Физико-химический институт им. Л. Я. Карпова ассистентом-аспирантом. В 1935 г. он закончил курс аспирантуры и в 1936 г. защитил в МГУ кандидатскую диссертацию. Темой работы стало исследование каталитического синтеза сахаров из формальдегида [10]. Его научными руководителями были академики Н. Д. Зелинский и А. А. Баландин, работавшие в МГУ.
НИХФИ им. Л. Я. Карпова научил Степана Афанасьевича ответственно относиться к практической судьбе научных исследований. В беседах с коллегами и учениками С. А. Балезин многократно подчеркивал, что НИХФИ им. Л. Я. Карпова воспитал в нем уважение к техническим запросам промышленности, привил вкус к практике внедрения научных достижений в народное хозяйство. Эти лучшие традиции Карповского института постоянно проявлялись в научной деятельности С. А. Балезина.