Выгодное расположение Львова — на пересечении торговых маршрутов из портов Чёрного моря, Киева, Восточной и Западной Европы, Византии и портов Балтийского моря — сыграло свою особенную роль в его развитии.
В 1349 году польский король Казимир III Великий захватывает Львов, а в 1370–1387 гг. Львов находился в составе Венгрии. Только в 1387 году Львов и окружающие земли были присоединены к польской короне королевой Ядвигой. Именно в составе Польши Львов стал столицей Русского воеводства, которое включало 5 областей. За последующие столетия этот город стал многонациональным, со множеством религиозных исповеданий и важным центром культуры, науки и торговли. С XV века во Львов начали прибывать монахи различных орденов. Они построили множество храмов. К XVIII веку их насчитывалось до 40. Укрепление оборонных сооружений сделало город одной из наиболее важных крепостей, защищающих Речь Посполитую с юго-востока.
Кто только не хотел захватить Львов. В 1649 году город был осаждён казаками Богдана Хмельницкого, в 1655 году Львов осадили шведские войска, в 1650 году Львов окружила армия трансильванского князя Дьердя Ракоци I, в 1672 году армия Османской империи вновь осадила Львов, в 1675 город атаковали турки и татары.
А в 1704 году Львов был захвачен и разграблен впервые за свою историю армией шведского короля Карла XII.
Первый городской университет во Львове основали в 1661 году иезуиты (Богдан Хмельницкий был одним из известных воспитанников иезуитов). Монахи этого ордена (иезуитов), прибыв в город без денег, уже через сто лет смогли забрать в долговую зависимость городскую сокровищницу. И всё благодаря умелому хозяйствованию.
В 1772 году Львов стал столицей австрийской провинции — так называемого Королевства Галиции и Лодомерии. С 1772-го по 1918 год этот город назывался Лемберг. Не удивительно, что официальным языком в нём был исключительно немецкий, а большинство должностей городского управления занимали немцы и чехи. Но город всё это время продолжал оставаться важным центром польской и украинской культуры.
Когда в XIX веке австрийские власти принялись за онемечивание города, то столкнулись со вспышками общественного недовольства. Лишь в 1861 году была удовлетворена первая просьба, когда был образован Галицкий парламент. А в 1867 году Галиции было предоставлено широкое самоуправление, как культурное, так и экономическое.
Впоследствии Львов стал главным центром польской культуры и политики. Одновременно он служил важным центром украинского патриотического движения и культуры.
Именно во Львове и началась новая жизнь девятнадцатилетнего Степана Бандеры, в старейшем учебном заведении Украины и Восточной Европы, в котором учился сам Симон Визенталь — общественный деятель и «охотник за нацизмом».
В 1929 году Бандера становится членом ОУН. По данным исследователей, с этого момента он руководил распространением подпольной литературы, которую печатали за пределами Польши («Пробуждение нации», «Сурма», «Националист»), а также подпольно издаваемые в Галичине («Бюллетень Краевой Экзекутивы ОУН на ЗУЗ», «Юноша»).
Распространение подпольной националистической литературы стало его первым поручением. Считается, что оно выявило «выдающиеся организаторские способности» Бандеры в деле нелегальной доставки через границу печатных изданий и их тайным распространением среди населения.
Сам Бандера в своей автобиографии напишет: «Членом УВО (Украинской военной организации. — Примеч. автора) я стал формально в 1928 г., получив назначение в разведывательный отдел, а потом — отдел пропаганды. Одновременно я входил в студенческую группу украинской националистической молодёжи, тесно связанную с УВО. Когда в начале 1929 г. возникла ОУН — Организация украинских националистов, — я сразу же стал её членом».
Основу УВО составили бывшие офицеры армии Украинской Народной Республики (УНР) и Украинской галицкой армии (УГА). Годом основания этой организации следует считать 1920 год (место основания — город Прага). На 1922 год в УВО состояли около двух тысяч человек.
Как подчёркивает А. Гогун, «все члены УВО были профессионалами, имевшими за плечами опыт боевых действий, а также все они были ярыми сторонниками независимости Украины, за которую проливали кровь в годы Гражданской войны. Руководил организацией полковник армии УНР Евгений Коновалец. В Западной Украине отделение УВО возглавлял полковник Андрей Мельник.
УВО вела пропаганду идеи независимой Украины, но основной упор делала на террористическую деятельность, которая считалась к тому же лучшим средством пропаганды.