Её наречённый брат спокойно спал, окутанный формулами, которые дарили его измученной, засыпающей навечно душе покой. А физическому телу – ощущение обволакивающих объятий огромного тёплого океана.
Оставалось только по древней ведьминской традиции, отдать дань сильному воину, пожертвовавшему своей жизнью во имя других.
Омыть его тело заговорённой водой с зельями. И одеть в простую полотняную рубаху и штаны с вышитым на них защитным ведьминским знаком.
Сон настиг Анну, когда она, подложив под голову Харрсара наполненный травами валик, доплетала ему косу. Волосы скрипели чистотой. И пахли лесом и ягодами.
Анна улыбнулась Сайтану. Ребёнок смотрел на неё с немым обожанием и благодарностью.
А потом она просто отключилась, уткнувшись Харрсару носом в шею. Валун, на котором она сидела, и неудобная поза не стали помехой. Усталость взяла своё.
***
Что – то разбудило Анну. То ли звук, то ли знакомый запах. Или вовремя проснувшееся ведьмино чутьё.
Она открыла глаза и резко села.
Тихая ночь. Мягкая постель. Настежь открытые створки окна. Призрачная дорожка лунного света. Это всё, что она успела почувствовать и увидеть. Затуманенное сном и усталостью сознание никак не хотело включаться.
Тонкие, как паутина шторы зашелестели и надулись парусом. Тёплый ветер принёс с собой сотни разных запахов. Но среди этого многообразия она чётко уловила только один.
Волосы на голове зашевелились. По спине побежали ледяные мурашки.
Анна вскочила с кровати и бросилась к окну.
— Господи! Этого не может быть! Только не опять! Только не это! — прошептала Анна.
В перекрёстном свете двух лун стоял Перерождённый.
Огромная чёрная туша. Шесть мощных лап с когтями – саблями. Роговые пластины, закрывающие длинную шею, спину и приплюснутый хвост. Шипастая голова размером с хороший прибрежный валун. Но главное – этот запах...
Сила Перерождённых пахла для Ведьм мандрагорой, лунным цветком и снежными каплями. Тонкий аромат. Казалось бы, не опасный.
Но во времена Нашествия Перерождённых каждая из них знала: Если ты почувствовала этот запах, значит, сегодня ты, скорее всего, умрёшь. И смерть твоя не будет быстрой и лёгкой.
Перерождённый медленно поднял голову. Два бардовых светящихся глаза с вертикальными зрачками внимательно посмотрели на Анну.
В голове загудело. Ей показалось, что он пытается подобрать ключ к замку от ведьминской защиты.
Всё! На этом моменте Анну просто замкнуло. Память тела сработала отдельно от мозга и сознания.
Две боевые формулы с красивым названием «Ласковая Смерть» сорвались с пальцев и со свистящим звуком полетели в Перерождённого. За ними ещё две. И ещё. И ещё!
«Что – то не так!» — выдало не до конца оформившуюся мысль никак не желающее просыпаться сознание. — «Раньше они не умели уворачиваться! Просто шли напролом, не видя препятствий! Вот тварь!»
Ведьма перемахнула через высокий подоконник второго этажа и приземлилась на тёплый песок, как кошка.
И снова в чёрного гиганта полетели боевые формулы.
Но он, несмотря на свои исполинские габариты и рост, очень резво от них уворачивался. И не пытался напасть или выпустить свою ядовитую для всего живого Силу.
На ладони Анны сформировался ведьминский кинжал – Атам. Рукоять кинжала завибрировала. Атам наполнился смертельной формулой Надвысшего порядка.
Перерождённый предупреждающе заревел.
Анна на несколько секунд оглохла. Помотала головой. Вытерла ладонью побежавшую из носа ручьём кровь и рванула к чёрному гиганту.
Сейчас в её голове билась только одна бесконечно повторяющаяся мысль: убить, убить, убить…
Метрах в десяти от Перерождённого из внезапно открывшегося портала на неё выскочила Ведьма и сбила с ног очень знакомым приёмом.
Они покатились по песку. Анна ужом выскользнула из цепких рук и попыталась вскочить.
— Лежать! Он нам не враг! Это приказ, Саяра! — разлетелся по пустыне строгий окрик.
Знакомый голос ворвался в сознание и окатил ведром ледяной воды: — Верховная?!
— Да. Это я, Саяра.
— Но Перерождённый! Надо же… Как же так?
— Тихо, тихо. Ложись. Песочек тёплый. Успокойся! Семнадцатый! Что – ты забыл под окнами Саяры? Или ты каким – то чудом не услышал мой утренний приказ?
Анна посмотрела на виновато улёгшегося на песок чёрного гиганта. На вытряхивающую из волос золотой песок Верховную её Ветви. Ошарашено огляделась и упала спиной на родной песок мира Таэле.
Как и когда она попала в родной мир? Что в их мире делает Перерождённый? Как он вообще тут оказался? И почему пахнет лесом? А Арр Амон? Сайтан? Серый? Да что здесь вообще происходит?!
Хотелось вскочить и налететь с объятиями на Верховную. А потом вытрясти из неё всё, что она знает!
Но Анна просто лежала с закрытыми глазами на тёплом золотом песке и наслаждалась минутой единения с родным миром.
Со всех сторон к ней потянулись потоки знакомой с детства исцеляющей энергии.
Как же давно она не была дома!
Горячий ветер растрепал волосы.
«А нет. Это не ветер!» — встрепенулась Анна. Открыла глаза и медленно повернула голову.
Почти впритык к её голове на песок легла голова Перерождённого. Из ноздрей на огромной чёрной морде вырывался горячий воздух. От тела шёл жар.
— Прости меня, Маленькая Звёздочка. Я не хотел тебя напугать, — прогудел чёрный гигант.
«Господи Боже!» — вздрогнула Анна. — «Аня! Соберись! Ты привыкнешь! Он говорит? Но как? У них же не было речевого аппарата!»
— Я тебя зацепила. Чувствую. Давай посмотрю.
— Лапа. Царапина. Жжётся немного. Не волнуйся. Я Семнадцатый.
— А я Анна – Саяра. Семнадцатый? Сколько же вас тут?
— Много, Звёздочка. Теперь это наш дом. Ведьмы и твой мир приняли нас. Мы в вечном неоплатном долгу перед вами. Мы больше не опасны для вас. А вот для ваших врагов…
— Почему ты зовёшь меня Звёздочкой? — неожиданно для самой себя улыбнулась Анна.
— Я так вижу тебя. Ты светишься ярким изумрудным светом. Твоя энергия дарит тепло и свет.
— Ну надо же… Хорошо. Пусть будет Звёздочка. Давай я всё – таки залечу твою царапину. Там очень плохая формула. «Незаживающая рана» называется. Я ведь не успокоюсь. Ты же это понимаешь? Температуру тела только прикрути. Я сама почищу кровь от воздействия формул.
Семнадцатый выполнил указание. Завалился на бок. И отдал себя в руки Ведьмы.
Она встала и огляделась. Верховная разговаривала с вышедшими из портала Ведьмами.
Анна поклонилась ласково улыбнувшейся ей Главе Храма Таэле. Кивнула с интересом посмотревшей на неё незнакомой Ведьме из золотой Ветви и занялась Семнадцатым.
— Лапа, говоришь? А бок сам распахал? Не прячь хвост! Обманщик! Жжётся у него…
Семнадцатый выпустил из носа струю горячего воздуха и довольно оскалился. Новая Маленькая Звёздочка ему нравилась.
***
Он обходил территорию Храма ночным дозором, когда почувствовал совсем слабые, почти неслышные отголоски Силы того, кого не могло быть!
Вспахал когтями песок. Остановился. Сел. Закрыл глаза. И выпустил часть своей Силы. И ничего! Показалось?
Перерождённый ещё немного посидел на тёплом песке, прислушиваясь к миру, но так ничего и не нашёл.
Он решил вернуться сюда позже. Нужно было обойти дозором всю территорию Храма. Мало ли что…
Гостей в Храме было много. И с каждым годом становилось всё больше!
Когда – то сокрытый мир Таэле открыл свои двери для страждущих.
Всё менялось. Мир менялся. Вселенные менялись. Непреложные Законы и те менялись!
Перерождённый недовольно рыкнул и побежал дальше, постепенно набирая скорость.
Это всё, конечно, замечательно! Звезда Первичных Вселенных возрождается!
Но он и его сородичи дали клятву охранять мир Таэле и живущих в нём Ведьм. Вечно!
А поэтому придерживались простого и во все времена понятного принципа: Любой, даже самый хороший гость может завонять на третий день.