— Да помню я! Всё будет нормально, мамочки, — закатила глаза Таша.
— Пойду к Анне – Саяре, — вздохнула Верховная Ветви Изар, когда Ледяной унёс Анну в целительское крыло. — Постараюсь удержать её сознание от ухода в сумеречный сон.
Все Ведьмы с вопросом посмотрели на Верховную Ветви Изар.
— Ему всё – таки удалось её сломать… — ответила на молчаливый вопрос Верховная.
— Ты сможешь помочь? — сморгнула выступившие на глаза слёзы Олис.
— Я сделаю всё, что смогу! Она сильная. Должна справиться.
***
Маг вздохнул с таким глубоким облегчением, что у него даже закружилась голова. Он сделал несколько нетвёрдых шагов и сел на кровать.
Он жив! Жив!
Сильнейший просто ушёл. Прошёл мимо него, не взглянув.
«А почему я собственно решил, что он должен меня убить? Конечно, нет! Я маг из древнего рода! Мужчина, в конце концов! А Ведьма просто грязная шлюха. Разве убивают из – за шлюхи? Но ты посмотри, какая хитрая тварь! И опасная! Дождалась нужного момента и… Что она сотворила с Сильнейшим? Как смогла убежать? И портал какой – то странный. Жизнью клянусь! Никогда больше не подойду к Ведьме! Что б их Тьма сожрала! Так, всё. Хватит. Успокойся! Подумай лучше, а как ты будешь отсюда выбираться?»
Он огляделся. Встал с кровати. И пошёл в сторону еле – еле пробивающегося сквозь темноту неяркого света.
Маг на всякий случай начал считать шаги. И через шестьдесят шагов увидел массивную двустворчатую дверь. Одна створка двери была приоткрыта.
Он кинулся к двери с радостным воплем. Чуть не упал. Но устоял на ногах и выскочил из спальни.
Длинный бесконечный коридор. В каменных чашах по обе стороны коридора горит адарский огонь. По стенам ползают тени.
К магу вернулся страх.
Но он отогнал его грязным магиарским ругательством и сделал первый шаг.
***
Элементаль проследил за магом. Убедился, что его фигура растаяла в серой дымке безвременья, и вернулся на Пятый Уровень Дома.
Теперь маг будет вечно бродить по коридорам. И никогда никого не встретит.
Он в безвременье, где нет прошлого, будущего и настоящего. Время для него остановилось.
Иногда он будет видеть вдалеке чьи – то силуэты. Будет бежать за ними. Кричать. Падать. Подниматься. Опять бежать.
Давно погасшая надежда вновь разгорится и…
Ничего. Снова пустые тёмные коридоры и чаши с адарским огнём.
Не уснуть. Не умереть. Можно только идти и идти вперёд в надежде, что когда – нибудь…
Наказание, выбранное для мага Сильнейшим, было очень жестоким. Но он его заслужил.
***
Арр Амон бродил по копии земного парка с отрешённым взглядом. Тяжёлые шаги. Опущенные плечи.
Иногда он вздрагивал всем телом, и его лицо искажала гримаса боли.
Память терзала его. Он снова проживал каждый миг.
Шаги становились всё медленнее и тяжелее. Руки сжимались в кулаки до хруста. До белых костяшек.
Эль, не задумываясь, отдал бы сейчас жизнь за друга, лишь бы только не видеть его в таком состоянии.
Но Ксения – Асхана просила не вмешиваться.
Эль верил Ведьмам. И поэтому молча следил за Сильнейшим и тихо вздыхал. Он даже представить себе не мог, что сейчас испытывает Велизар!
Элементалю было страшно за друга. За Анну, к которой он успел сильно привязаться. За Дом и клан Сильнейшего.
Но помочь он пока ничем не мог. И поэтому просто присматривал за другом.
— Эль, я больше не чувствую её! — резко остановился Арр Амон и с ужасом огляделся. — Не чувствую!
— Велизар, успокойся! Ты разорвал договор! Неизлечимых увечий у неё не было. Её Сила и океан исцеляли Анну и…
— Нет. Подожди. Кажется, я слышу! Слышу! Она зовёт меня! Таэле. Она на Таэле! Ты слышишь?
Элементаль понимал, что это формула Ведьм сводит с ума его друга. Ксения – Асхана объяснила ему. Но смотреть на это он больше не мог.
— Слышу, Велизар. Иди к ней. Можно пройти только через Стационарный портал в их мире. Ты помнишь?
— Да. Конечно. Открой мне Переход к Вратам! И запроси разрешение на вход. Потерпи, девочка! Я уже иду к тебе. Иду!
***
— Запрос на посещение мира Таэле. Империя Адар – Ар. Сильнейший из Ближнего Круга Императора. Велизар Арр Амон, — услышали голос призрачного Стража Врат все, кто с нетерпением ждал опасного гостя.
Первой к окружённым невидимой ловушкой портальным Вратам вышла Глава Храма.
Следом за ней из наведённого портала шагнули Верховные Тузаран и Архэ, Таша и Олис.
Глава Храма оглядела собравшихся.
Всё. Группа встречающих собралась. Остальные ждут на подземных этажах. Магическая клетка и тело Серого готовы.
— Запрос на посещение мира Таэле. Империя Адар – Ар. Сильнейший из Ближнего Круга Императора. Велизар Арр Амон, — повторно прозвучал бесстрастный голос призрачного Стража.
— Временный отказ. Ждите, — ответила на запрос Глава Храма.
— Точно Врата разнесёт, — усмехнулась Таша. — О том, что здесь тысячи охранных формул и Перерождённые, он сейчас даже не вспомнит.
— Вспомнит. Но ему всё равно. Наш гость из мёртвой Вселенной живёт своим прошлым. А там он всемогущ! — задумчиво посмотрела на Врата Олис.
— Врата и Велизара, конечно, жалко. Но нам нужно как можно сильней разозлить его. Тогда последняя стадия воздействия формулы точно приведёт к нам не Арр Амона, а разъярённого подселенца, — усмехнулась Глава Храма. — Так будет гораздо проще их разделить.
— Запрос на посещение мира Таэле. Империя Адар – Ар. Сильнейший из Ближнего Круга Императора. Велизар Арр Амон, — вновь прозвучал бесстрастный голос призрачного Стража.
— Временный отказ. Ждите, — повторила Глава Храма.
Первый магический удар Врата выдержали.
Призрачный Страж монотонно сообщил о наличии незначительных сбоев и умолк.
Все охранные формулы молчали.
Полная тишина.
Ведьмы предвидели такой вариант развития событий.
Второй удар!
После второго по Вратам и портальной площадке побежали трещины. В кольце Врат заклубилась Тьма.
Третий удар!
Тьма выплеснулась из кольца Врат.
Из Тьмы вышел Арр Амон. И хищно улыбнулся.
— А где – же Армия Перерождённых? Охранные формулы? Разозлённые Ведьмы, в конце концов? Как – то слишком пустынно. Да ладно. Серьёзно? Вы всё ещё надеетесь вернуть прежнего Арр Амона? Боитесь ему навредить? Не хочу вас расстраивать, но его больше нет!
— Да нам, честно говоря, плевать, — усмехнулась Таша. — Зачем пришёл? Говори быстрей! И проваливай, пока Врата ещё не умерли окончательно.
— Верховные, молодых куколок надо воспитывать в строгости и уважении к мужчинам, — хмыкнул Арр Амон и посмотрел на Ташу. — А твоим воспитанием я займусь сам. Тебе понравится.
— Вы так и будете плеваться ядом и угрозами? Или всё – таки расскажете нам о целях своего визита? — посмотрела в искажённое ненавистью и злобой лицо Сильнейшего Глава Храма.
— Вы забрали у меня игрушку. Очень опрометчивый поступок с вашей стороны. Если через пять минут она не будет стоять со мной рядом, я найду её сам. А потом разорву этот мир в клочья! — прорычал Сильнейший.
— К сожалению, не получится. Час назад Анна согласилась стать избранницей Ярраса Арр Саграта. Сильнейший Вселенной Асс предложил ей свою защиту и свой Дом. Арр Саграт – дядя молодого Императора. Его Сила огромна. А сейчас, глядя на вас, я окончательно убедилась в том, что она сделала правильный выбор! — брезгливым взглядом окинула Сильнейшего Глава Храма.
— Что? Что ты сказала?! — взревел Арр Амон и сделал наконец последний шаг.
Как только он сошёл с портальной площадки, сработала ловушка. И перебросила его в подземелье Храма, где его уже заждались Ведьмы, Марр, Яррас и магическая клетка.
— Избранница Ярраса? Это ты хорошо придумала! — хмыкнула Олис.
— А – а – а – а – а – а – а – а – а! Твою же ведьминскую мать! — проорала во всё горло Таша и упёрлась руками в колени, как – будто пробежала на перегонки с Перерождёнными полпустыни.