-Ну и жуть. Согласилась бы на это? - спросила Марианна.
-Почему бы и нет? - Элизабет засмеялась и сказала. - Придерживаюсь правила, что в жизни нужно всё попробовать. -Сомневаюсь, что после этого ритуала ты ещё что-то попробуешь. - она тоже засмеялась. - Как думаешь, он сработает? -Ну не знаю. Похоже на то, ведь книга не хочет гореть и почему-то всегда возвращается в нашу семейную библиотеку. Это очень странно. - Элизабет пожала плечами. -Слушай, я здесь кое-что увидела, когда осматривала её за обедом. Легенду о чёрных воронах рода Габсбургов. Вдруг эта книга была написана кем-то из наших? - сказала Марианна свои теории в голос. -Возможно. Найди ещё раз, хочу почитать. -Я тоже. - она начала быстро переворачивать страницы и наконец-то наткнулась на ту, где и была легенда. - Вот! "Эта таинственная история восходит к середине 10 века. - начала читать вслух девушка. - На юге Германии жил граф фон Альтенбург, первый из рода Габсбургов. Он был богат и с каждым днём умножал своего состояние, присоединяя к своим владениям новые земли. Графу посчастливилось присоединить землю, которая располагалась вблизи горы Вюцельс. Однажды он выехал на охоту и отдалился от своей свиты, заехав слишком далеко и слишком близко к горе. На вершине находились гнёзда огромных грифов. Они учуяли запах человека и напали на Дитриха. Он начал отбиваться копьём и мечом, но только некоторые падали под его ударами, а пустые места быстро заполнялись другими стервятниками. Граф изнемогал под таким давлением и выкрикнул усталым голосом: "Всемогущий, не дай склевать меня этим мерзким тварям!" Из неоткуда в небе появилось чёрное облако, которое состояло из чёрных воронов. Они напали на грифов и те отступили. Граф фон Альтенбург приказал после этого построить на вершине прекрасный дворец." - Марианна замолчала и с интересом начала разглядывать книгу. -Что там? - Элизабет подсела ближе и подруга показала на щель между страницами. -Остальная часть легенды кем-то вырвана. Но всё-таки здесь есть её конец. "С тех пор вороны стали не хранителями рода, а вестниками несчастий." - Марианна резко покачала головой. - Бред какой-то. Идём лучше в саду прогуляемся, пока дождь не начался. - она поднялась, а за ней и Элизабет. *** Прошла неделя. Элизабет и Марианна решили выехать за пределы Вены, чтобы немного развеяться. Погода была дождливой, но чтобы ехать на карете - вполне благоприятная. Пока не было сильного болота, которое всегда здесь появляется перед самой зимой, на котором не может нормально ехать карета, колёса всегда проседают. Весь дом Австрийских был переполнен родственниками, которые не давали спокойно жить: постоянно расспрашивали о личной жизни, доставали Элизабет вопросами про детей, а Марианну постоянно ругали за неправильное поведение с ребёнком. Достало их это всё и они решили съездить в домик, который находился возле начинания гор. Там не было хуже, чем в особняке. Когда они наконец остановились у порога, то их преданная служанка Аделаида занесла их вещи в дом, а потом пошла на кухню, чтобы приготовить девушкам что-нибудь поесть. Элизабет и Марианна решили прогуляться немного в лесу до ужина, да и эту местность они знали, как своих пять пальцев, ведь большая часть их детства прошла именно здесь. Они вечно скитались около гор и всегда приходили с потрёпанными платьями, которые явно не были предназначены для таких вылазок. Матери были очень недовольны, но всё-таки не сильно ругали девочек, а наоборот выслушивали рассказы о их "приключениях" и страшных монстрах, которые обитают в горах. Лес встретил их не слишком доброжелательно: трухлявые шишки посыпались на девушек, когда они облокотились на старую ёлку. Было не очень приятно. Потом Элизабет и Марианна долго кружили возле какой-то поляны и никак не могли оттуда уйти. Что такое? Они остановились и решили взглянуть, что же всё-таки на ней находится. Вдруг это какой-то знак. Нужно было проверить. Они поднялись на небольшой холмик и осмотрелись: травы уже не было, только где-то валялись свежие цветы, которых здесь быть не должно, а так же на серединке был след от костра. Девушки спустились на другой стороне и направились ближе к горам. Возле скал они увидели маленькую хижину: любопытство взяло вверх. Элизабет и Марианна долго поднимались на верх, под карканье чёрных воронов, которые нагнетали обстановку. Да ещё и дождь небольшой начался. Хижина выглядела брошенной и очень холодной. Доски, из которых она была сооружена, промокли под дождём, который здесь шёл часто, а так же ещё и снег, который был тоже не редкостью. Старая дверь тихо скрипнула, когда Элизабет открывала её. Внутри дома горел огонь и пахло свежеиспеченными булочками с корицей. -Простите за вторжение, - громко сказала Элизабет. - но можно было бы у Вас переждать дождь?