Она вежливо выставила меня из лаборатории, заперла за нами дверь и ушла быстрым шагом. Упруго подрагивавшие ягодицы определенно свидетельствовали о спортивной форме, а ноги полностью лишили меня способности здраво мыслить. Я дал ей пару минут, после чего отыскал дорогу на пропускной пункт у центрального входа. Энди стоял там, заложив руки за спину, стараясь обрадовать меня бравым, деловым видом.
- Вы ни разу не заходили вчера вечером в лабораторию Эверарда? - спросил я.
- Нет, сэр. - Казалось, подобное предположение слегка шокировало его. Это три сверхсекретные лаборатории. Я только проверяю, заперты ли двери.
- А служебные ключи от них у вас имеются?
- Конечно, но они просто лежат у меня в заднем кармане.
- Мистер Вейл вчера вечером около десяти слышал чьи-то шаги в лаборатории Эверарда. Это не мог быть сам Эверард, потому что к тому времени он уже уехал.
- Это точно. - Он пожал плечами. - Может, мистеру Вейлу почудилось?
- Он сообщил мне об этом с полной уверенностью. Миссис Спек уверяет, что не входила туда, так что остается один Демарест.
- Похоже, - с неудовольствием подтвердил он. - Этот тип держится так, будто лично владеет "Калкон", а может, и всей растреклятой вселенной!
Глава 4
Дом на Морган-стрит отличался достаточно высоким классом, чтобы убедить меня в дьявольском преимуществе заработков химика-экспериментатора перед жалованьем лейтенанта полиции. Пора бы мне стать капитаном, но когда я в последний раз намекнул на это шерифу Лейверсу, тот от хохота чуть не свалился с кресла. Я нажал кнопку дверного звонка, мысленно приказав неприятным воспоминаниям испариться, и старательно похоронил их в самых темных подвалах памяти.
Эллен Спек отворила парадную дверь и широко улыбнулась, приглашая войти. На ней до сих пор был все тот же белый комбинезон, и я преисполнился разочарования. Надеялся, что она облачится во что-нибудь попросторнее, болтающееся на фигуре на манер ожерелья. Мы прошли в гостиную, обставленную в ярко выраженном восточном стиле, с бамбуковой мебелью и гигантскими вазами цвета бычьей крови.
- Я приготовила целое море мартини, - объявила она, - с капелькой перно.
Я смотрел, как она наливает два бокала невиданной величины, куда были брошены кубики льда, и пришел к прозорливому подозрению, что в ее жизни есть потаенные глубины. Один она подала мне и опустилась в кресло.
- Полагаю, в таких ситуациях, когда речь идет об убийстве, почти все лгут, лейтенант.
- Включая вас? Она кивнула.
- Включая меня. Как по-вашему, я привлекательно выгляжу, лейтенант?
- Да, - честно ответил я.
В ее глазах вспыхнуло изумление.
- Думаю, что должна принять это за комплимент. Когда бы я ни взглянула на себя в зеркало, вижу лишь эти чудовищные очки. Как минимум четырежды пробовала перейти на контактные линзы, но у меня от них только слезы текут. Моя мать умерла, когда я была совсем маленькой, и меня растил отец. Он был ученым и ко всем вопросам подходил в высшей степени рационально. "Кем бы ты ни был, в первую очередь будь реалистом", - таково было его кредо, и я, наверно, лет с четырнадцати тоже стала считать его своим собственным. И вот пару лет назад, в двадцать пятую годовщину со дня рождения, решила провести нечто вроде инвентаризации. Я - химик-экспериментатор, люблю свое дело, говорила я себе. Замужество, мысль о создании семьи абсолютно не занимают меня. С другой стороны, ясно, что у меня есть определенные физические потребности, которые необходимо удовлетворять. Не так уж я привлекательна для мужчин, чтобы чересчур привередничать. Буду искать родственную душу.
- Вы пытаетесь дать мне понять, что спали с Эверардом?
- Благодарю вас, лейтенант, - медленно улыбнулась она. - Вы весьма облегчили мне дело. Джастин был очень серьезно мыслящим человеком, сосредоточенным исключительно на карьере. Вариант для меня идеальный, оставалось надеяться, что он думает обо мне точно так же. В последний раз мы были вместе в его квартире недели две назад. Я провела там всю ночь. Он был сильно взволнован новым поворотом в своей исследовательской работе. "Открытие Эверарда" - так он его называл и определенно считал, будто стоит на грани прорыва.
- Что за открытие? - спросил я. Она пожала плечами.
- Не знаю. Даже то, что мы спали вместе, нисколько не отражалось на основополагающем факте, что мы представляем собой ревностных конкурентов в науке. Джастин скорей отдал бы на отсечение правую руку, чем открылся мне, и я на его месте поступила бы точно так же. Я, разумеется, пробовала что-нибудь из него выкачать, но он только корчил самодовольную мину и держал язык за зубами. Обронил одну вещь, но она прозвучала как плохая шутка. Будто бы его открытие в случае успеха произведет революцию в производстве "микки финна". Я не увидела тут ни малейшего смысла.
- А дальше? - поднажал я.
- Вчера вечером... - Ее лицо залилось нежно-розовой краской. - Тим Вейл слышал в лаборатории Джастина не мои шаги, но я заходила туда вчера вечером.
- Искали записи? Она кивнула.
- Я, естественно, рационально оценила ситуацию в целом. Я, пожалуй, была ему ближе любого другого в "Калкон" и в определенной степени была посвящена в его исследования. Так что часа через два после окончания рабочего дня пробралась в лабораторию и обнаружила пустой письменный стол. Никаких записей.
- Может быть, он забрал их с собой, уходя прошлым вечером?
- На мой взгляд, это возможно, лейтенант, но весьма маловероятно. Зачем ему рисковать, зная, что бумаги в "Калкон" в полнейшей сохранности под присмотром ночных охранников?
- Может быть, их в какой-то момент в тот день взял Браунинг?
- И об этом я думала, - угрюмо призналась она, - и звонила ему домой. Он сказал, что осматривал лабораторию Джастина во второй половине дня, сразу после встречи с вами, и ничего не нашел. Стало быть, либо он лжет, либо этот болтун Чарльз Демарест подоспел туда первым.
- Вы имеете в виду вчерашний вечер?
- Ну конечно.
Мартини был просто великолепен. Возможно, весь фокус в капельке перно. Я поставил опустошенный бокал, и Эллен моментально наполнила его снова. И свой тоже, отметил я, задавая следующий вопрос:
- По-вашему, Демарест обладает даром ясновидения или чем-нибудь в этом роде?
- Что вы хотите сказать?
- Если он прошлым вечером забрал записи Эверарда, значит, должен был знать, что они Эверарду никогда больше не понадобятся.
Она на секунду уставилась на меня широко вытаращенными глазами.
- Боже мой, в самом деле! Он должен был знать, что Джастина убьют!
- Если это он взял бумаги, - оговорился я. - У нас остается еще несколько логичных альтернатив. Скажем, Эверард по какой-то причине унес их с собой вчера вечером, или Браунинг лжет, будто ничего не нашел в лаборатории нынче днем.
- Или я лгу, тогда как на самом деле успела забрать их первой?
- Правильно, - подтвердил я.
- Меня еще кое-что беспокоит, - продолжала она. - Джастин с миссис О'Хара тайно скрылись в мотеле, чтобы провести ночь в любовных забавах. Тут нет смысла. Джастин не стал бы так рисковать. Наши с ним отношения были совсем другими. Мы оба - высококвалифицированные специалисты одной профессии, и при любом скандале я пострадала бы наравне с ним. Поэтому мы и держали все в страшной тайне. Но чтобы Джастин вдруг на одну ночь поехал в мотель с личной секретаршей директора? - Она решительно затрясла головой. - Не поверю, лейтенант!
Я отхлебнул мартини.
- Возможно, к таким ситуациям логика просто неприменима. Миссис О'Хара была весьма привлекательной женщиной и, как мне говорили, нимфоманкой. Все шансы за то, что она его соблазнила.
- Вы не знали Джастина, - совершенно непоколебимым тоном заявила она. - А я знала. Это просто не тот человек, который сделал бы что-нибудь по сиюминутному побуждению. В нашу первую ночь он целый час излагал свою точку зрения на эту связь! Дело должно оставаться чисто физическим, без каких-либо обязательств с обеих сторон, причем обе заинтересованные стороны должны заниматься им с крайней осторожностью и хранить все в полной тайне. Он говорил так, словно цитировал наизусть юридические бумаги, оформляющие сверхъестественно предусмотрительную страховку от несчастных случаев!