Солнце закатывалось за Гарбийские горы, когда впереди показался полуостров, глубоко выдающийся в океан. Люгер замедлил полет Дракона и направил его к южной оконечности скалистой суши. Внизу были прекрасные дороги, по которым в обе стороны ползли черные точки всадников и кляксы экипажей. Дороги упирались в каменные холмы и исчезали в туннелях. Склоны холмов были изъедены норами и колодцами. Самый большой из них, в который мог бы целиком провалиться корабль, находился у самого берега и только круговая стена из высоких скал защищала его от штормовых волн.
Дно колодца было затянуто лиловым туманом. Люгер стал снижаться и снял защиту. Грязная и мощная волна тотчас же накатила на него. Теперь в ней ощущался и призрак того ужаса, который Стервятник испытал когда-то в присутствии Магистра Лиги Нерожденных. Ошибки быть не могло. Он достиг пещерного города оборотней. Но то, что большая часть Фруат-Гойма находится под океанским дном, оказалось для Люгера неожиданностью.
51. ИДЕАЛЬНЫЙ ДВОЙНИК
Дракон сжимался, превращаясь из размытого облака в плотный компактный шар. Энергия от самых отдаленных частей стекалась к тому месту, где находилась комната, и вскоре ее концентрация достигла чудовищной величины. Это привело к искажению пространства вокруг Дракона и замедлению времени. Для обитателей Земмура в этот день над полуостровом, должно быть, вспыхнуло еще одно солнце.
С пейзажем начали происходить странные метаморфозы. Горизонт пополз вверх, образуя края вогнутой линзы, на дне которой находился Фруат-Гойм. Края поднимались все выше, пока скалы не опрокинулись над головой Стервятника и океан не занял половину небесного свода. Само небо осталось маленьким синим диском, повисшим в зените, с миниатюрным пятнышком солнца у самого края. Океанские волны ползли к берегу так медленно, что их движение было почти незаметным. Клочьям пены требовались минуты, чтобы, облизав камни, вернуться к воде...
Люгер почувствовал себя крайне неуютно в этом искаженном мире, тем более, что видел самого себя уродливым карликом с длиннейшими руками, которыми он, казалось, мог дотянуться до луны... Шар висел прямо над колодцем и тени подталкивали Стервятника к действию. Их нетерпение можно было понять. Тысячелетнее заключение подходило к концу. Освобождение из магической тюрьмы зависело от того, выполнит ли человек главное условие сделки. Поэтому они оставили его заложником Дракона.
Стены комнаты и все остальные декорации исчезли. Теперь Люгер не сомневался в том, что когда-то и где-то подобная комната существовала на самом деле. Мерцающая капля обволакивала его, копируя контуры человеческого тела и повторяя каждое его движение. Затем она раздвоилась, как карты, сдвинутые рукой игрока, и Люгер убедился в том, насколько точно воспроизведены его фигуры, черты лица, одежда и оружие. Внешне двойник отличался от человека только тем, что его кожа слабо мерцала в темноте.
Стервятник испытывал непередаваемое ощущение того, что его сознание и органы чувств принадлежат двум телам одновременно. Он одинаково хорошо видел себя, висящим внутри облака, и свою искрящуюся копию. Люгер слышал о подобных иллюзиях раздвоения; в его мире это считалось неизлечимой патологией, но меньше всего он чувствовал себя больным...
Двойник прошел сквозь газообразное "тело" Дракона и стал спускаться вниз. Он содержал в себе ничтожную часть энергии облака и сохранял с ним неразрывную связь. Однако, даже этой энергии было достаточно, чтобы превратить в пепел большой океанский корабль. Оставаясь в чреве Дракона, Люгер видел глазами двойника приближающуюся бездну колодца, окруженного неприступными скалами, - гигантский вертикальный туннель, уводивший прямо в ад...
Вокруг него замкнулась колоссальная кольцевая стена, изъеденная сотами пещер. Двойник опускался все ниже, туда, куда уже не проникали последние лучи заходящего солнца. Мертвенный свет, падающий из пещер, растворил в себе все цвета, оставив только оттенки серого и лилового.
Множество глаз, человеческих и волчьих, наблюдали за визитом двойника, но никто из оборотней не делал попытки напасть на него. Они были слишком уверены в себе. Кто мог угрожать им в самом сердце каменной цитадели? Судя по длине волос и цвету кожи, гость был валидийцем; он прибыл во Фруат-Гойм не совсем обычным путем, но разве что-нибудь могло противостоять черной магии Лиги?..
Спуск продолжался очень долго; небо, казавшееся наверху бледным кружком величиной не больше монеты, исчезло вовсе. Люгер оставил над собой пещеры двух десятков уровней. Затем стены колодца внезапно исчезли. Вся чудовищная тяжесть невидимого свода оказалась висящей в пустоте, которая была темнее провалов между звезд. Люгер долго плыл в ней, не ощущая собственного движения. Не было никаких ориентиров и исчезло само время. Потом под ногами двойника вновь забрезжил лиловый свет...
В этом свете возник конус, нацеленный своей вершиной прямо на Люгера; по мере приближения к нему вершина становилась все более плоской. Наконец, Стервятник увидел знакомый город, заключенный внутри кольцевой стены и расположенный на вершине скалы, нависшей над бездной, - той самой скалы, на которую он когда-то совершил долгое восхождение... Витки спиральной лестницы, похожей на свернувшуюся змею, уходили вниз, к черной гладкой равнине, ограниченной с одной стороны багровой пустотой.