— Оба не являются людьми, но и расу сходу определить пока не могу. — А ты не слышала, как его герольд объявлял? — И почему мне вдруг стало важным узнать его имя? — Нет, там было нечто неразборчивое, — досадливо скривившись, отозвалась мама.
Больше мы ни о чем не смогли поговорить. Настежь распахнулись боковые двери, и в них вошли Император с супругой, наследник двадцати лет от роду и его сестра восемнадцати лет от роду. Вокруг них словно сияние разгорелось. Народ потрясенно ахнул.
Я и сама не сдержала восторгов. Как когда-то читала в книгах легенд, именно это сияние свидетельствует о благословении Императорской четы, если вдруг оно пропадет, наш монарх лишится трона. — Приветствую дорогих гостей в нашем дворце и в королевстве. Сегодня, в ночь возрождения, когда ночное небесное светило закроет дневное, самое лучшее время для поиска супруги или супруга.
И я надеюсь, из этого зала к утру выйдут много состоявшихся пар, — хитро подмигнул Император. Меня передернуло. — Прозвучало двусмысленно, — тихо прошептала, но тут же удивленно вскинулась, когда мама покачала головой. — Нет, не двусмысленно, именно открытым текстом монарх и сообщил о вседозволенности, — ответила родительница.
— Около полусотни комнат уже ждут своих гостей. — Как это… — я едва не сказала мерзко, но потом сообразила, а ведь многим нравится. И только для меня это так выглядит. — Смотри, как приосанились остальные дебютантки, — кивнули мне на остальных девушек.
— Дай им волю, и они прямо здесь из платьев выпрыгнут. — А сейчас мы открываем бал. Танцуйте, веселитесь, всем дебютанткам хочу пожелать отличного жениха, — закончил свою речь монарх, взяв супругу за руку и введя ее в круг. Следом за ними прошли принц с принцессой.
— Угу, одного на всех, — не смогла сдержать язвительности, заметив вредных и противных сестер, уже выглядывающих свою жертву. Тут же в зале наметилось оживление. Гости помоложе приглашали девушек, я же наблюдала за сестрами Клорэтэ. Вот к ним направились двое парней, уже почти подошли, но тут же по широкой дуге обошли девушек, наморщив носы.
Следующие претенденты, пожелавшие с ними потанцевать, поступили так же. Я недоуменно посмотрела на родительницу, она улыбалась. Но, заметив на моем лице любопытство, поведала:— Всем, кто приблизиться к ним на полметра, в нос шибанет премерзкий запах, который и отвратит от красавиц, коими ты их сделала. Вот теперь и я порадовалась.
Пакость удалась на славу. Я не сдержала смешка. И тут же едва не подскочила от бархатистого голоса со скучающими нотками:— Я могу пригласить вас на танец? — Если только на танец, то можете, — надменно отозвалась, глядя на подошедшего герцога.
Одна его бровь взлетела вверх, но тут же выражение лица снова стало бесстрастным. Он, может, и хотел что-то добавить, но наверное не счел своим долгом обращать на мои слова внимания. Двигался Витар Туарэ изумительно. Даже в танце создавалось ощущение, что перед тобой хищник, высматривающий добычу.
Его взгляд оценивающе прошелся по мне, а потом сосредоточился где-то в середине лба. Разговаривать он не пожелал, а я не стала навязываться, этот тип меня разозлил своим поведением. Но в то же время, признаваясь самой себе, еще и зацепил. Тут же едва сама себя не отругала, я ведь уже испытала чувства ко второму парню, так почему сердце ускорило свой бег именно от Витара?
Еще и его поведение несказанно раздражало. Подумаешь, неотразимый красавец, это не повод вести себя так, словно делает одолжение. — Вы неплохо танцуете, — выдавил из себя герцог. — Вы тоже, — вернула комплимент.
— Не хотите проветриться? Здесь душно, — закинул крючок парень, я не попала на него. — Нет, не хочу, и мне совсем не душно. — Ваше право, — равнодушно пожав плечами, холодно отозвался парень.
На миг стало интересно, он и правда такой скучный, или считает ниже своего достоинства развлекать девушку? Хотя, скорее всего, второе, так как слишком надменная у него физиономия. Так и захотелось сделать пакость. Эх!
Ладно, кто его знает, какие могут быть последствия? Сперва стоит узнать поближе того, кому собираешься сделать «доброе» дело. У этого на лице было написано — не подходи — убьет, не убьет, так покалечит. Придется пока изображать пай-девочку.
Меня подвели к матери, беседующей с бароном Вротэном. Они смеялись над шуткой мужчины. Заметив меня, мама представила нас. Герцог склонил голову и поторопился ретироваться.
Я недовольно фыркнула. — Чем же тебя успел раздосадовать самый завидный жених нескольких королевств? — полюбопытствовала мама, хитро глядя на меня. — Душно ему стало, он пытался навязать мне свое мнение и вытащить в сад, а я еще не натанцевалась, — надула губы.
И тут же позади себя услышала:— Разрешите пригласить прекрасную девушку на танец. — Разрешаю, — не сдержала улыбки, заметив радостно скалящегося загадочного блондина. Юноша с первой секунды вызвал доверие и интерес. Он интриговал, заставлял сердце биться чаще.
В груди становилось тепло и радостно. — Как зовут прекрасную незнакомку? — поинтересовался блондин, не успев ступить в круг танцующих. — Дэриша.
А ваше имя? — кокетливо склонив голову, задала встречный вопрос. Если бы не присматривалась, не заметила бы, как вздрогнул юноша, даже улыбка на миг померкла, но тут же все вернулось на место. — Ридэш, — отозвался партнер по танцу.
— У вас необычное имя, красивое. Вы ведь светлая магиня? — Да, вы правы, светлая. А чем мое имя так необычно?
— не сдержала любопытства. — Оно переводится, как дар свыше, — глухо поведал парень. Он на миг запнулся. — Мое тоже имеет похожий перевод, только в мужском варианте.
— А вы тоже светлый маг? — спросила, чтобы не молчать, меня охватило смущение, хотя с этим юношей сразу было легко общаться, словно мы давно знакомы. — Да, и хотя в школе магии мы проходили темные искусства, меня старались оградить от них, — задорно усмехнулся Ридэш. — Почему?
— не сдержала любопытства, так как даже в этом мы оказались похожи. — Темная магия у меня выходила… кхм… странной, ни разу не получилось того, что должно было, — усмехнулся собеседник. Я не могла не рассмеяться. — Представляю, потому что у меня то же самое.