Старый хан с женою вместе
Был растоптан табунами,
И угроза страшной мести
Вдруг предстала перед нами.
5
Время быстро пролетело,
И решил владыка новый:
„Нерадивого картвела
Смерти я предам суровой“.
И послал он повеленье:
„Царь, явись в мою столицу,
Или всё твое владенье
В прах и пепел обратится“.
Ужаснулся царь, увидев,
Сколь владыка был коварен,
Понял он — возненавидев,
Смерть изрек ему татарин.
Войн Димитрий не боялся
И за войско был спокоен,
Но когда ж один сражался
Против целой сотни воин?
И в тяжелом размышленье
Царь не знал, на что решиться.
Край обречь на разоренье
Иль к татарину явиться?
И решил пастух проверить,
Как об этом мыслит стадо, —
Ибо двадцать раз отмерить,
Чтобы раз отрезать, надо.
Пусть дадут ответ вельможи,
Пусть решат без принужденья —
Жизнь царя для них дороже
Или Грузии спасенье?
6
И по слову господина
На высокое собранье
Собралась его дружина,
Дидебулы и дворяне.
И когда предстал владыка
В длинной мантии с алмазом,
Все от мала до велика
Перед ним склонились разом.
Был прекрасен он в сиянье
Дивных царственных уборов,
И красой его собранье
Не могло насытить взоров.
И сказал Димитрий: „Дети,
Разрешим вопрос печальный —
Мне ли жить теперь на свете,
Иль стране моей опальной?
Вам известно, что в столицу
Прискакал гонец от хана,
И к татарину явиться
Я обязан без обмана.
Если ж я, объятый страхом,
Не исполню повеленья,
Басурман развеет прахом
Наши славные владенья.
Я явлюсь пред палачами —
Что там ждать мне, кроме смерти?
Как мне быть? Решайте сами,
Но утраты соизмерьте“.
7
И вскочили тут вельможи,
Дидебулы и дворяне,
И воскликнули: „О боже,
Горе нам и поруганье!
Царь, твое ужасно слово!
Весь народ тебя осудит!
Коль убьют тебя, такого, —
Кто тебе заменой будет?
Вот совет тебе нехитрый:
К хану ездить не годится!
Ведь такой, как ты, Димитрий,
Дважды в мире не родится.
Пусть приходит вместе с войском
Басурман в твои пределы, —
Не сдадут в бою геройском
Благородные картвелы!
Разве твой народ могучий
Супостатов видел мало?
Разве перед грозной тучей
Рать картвелов отступала?
Ты скажи одно лишь слово —
И злодея мы накажем,
Сокрушим врага лихого
Иль костьми на поле ляжем.
Ведь для Грузии бесчестье —
Выдавать царя на муки!
Услыхав такие вести,
Что о нас помыслят внуки?
Пожалей народ, державный,
Будь владыкой над страною!
Пусть приходит враг коварный —
Встретим мы его стеною!“
8
Спасалар поднялся с кресла
И воскликнул, безутешен:
„Государь, ужель на чресла
Меч напрасно нам привешен?
Чтобы мы спаслись бесчестно,
А тебя судьба сломила?
Нет, мой царь! Давно известно:
Или честь, или могила!
Положись на войско смело,
Сохрани нас от позора!
Как разит клинок картвела,
Басурман узнает скоро“.
И, поникнув головою,
Царь задумался опальный,
И народ стоял толпою,
Безутешный и печальный.
9
И промолвил царь: „Страною
Правлю я по воле бога.
Коль предам ее разбою —
Чести будет мне не много.
Каждый воин мой сегодня
С десятью бороться может,
Но коль с ним сразится сотня —
Тут и храбрость не поможет.