«Нет, дядя, что это? Не смейся!» —Антося хлопцы обступилиИ разом все заговорили.«Идемте в хату! — молвит мать. —Уж лучше в хате помирать».И хлопцы видят — промахнулись,Ошиблись в чем-то, обманулись,Но в чем — узнать им интересно,Пока же это неизвестно.Антось идет и лишь хохочет,Он сразу объяснить не хочет:Порой любил Антось, признаться,Над Яськой малость посмеяться.А хлопцы думали-гадалиИ в ход все способы пускали,Чтоб разузнать, что там за сила,Но ничего не выходило.«Ну, дядя, хватит насмехаться:Самим нам трудно догадаться,Скажи, откуда эти звуки?»«А ты же знаешь все науки,Напихан ими до отказаИ знать про все ты сам обязан.Какой же ты «директор», друже,Выходит, что мудрец не дюжий,Тем боле что предмет несложен…Ну, кто «директору» поможет? —С улыбкой дядя продолжает: —Быть может, Костусь отгадает…А ну-ка, постарайся, Костусь,Тут дело очень-очень просто. —И все взглянули на того,Но он мотнул лишь головой. —Да ты смелей! Чего стесняться?Ведь ты ж охоч по льду кататься…»«А чтоб вы, дурни, погорели! —Тут батька вдруг сказал с постели.Он там дремал, теперь поднялсяИ в общий разговор вмешался,У теплой печки ставши сбоку. —Ох, вижу, в вас не много проку:Такую глупость не понять!Вам по затылку б надавать,Тогда бы поняли небось,Что и откудова взялось!»Носы ребята опустили,Сидит наставник, как на шиле:Вот уж заноза так заноза!«Да это ж лед трещит с мороза!» —Алесь и Костусь вдруг вскричалиИ тайну звуков разгадали.У батьки гнев сошел на милость,Лицо мгновенно прояснилось.«Вот молодцы!.. А вы-то… эх!Меньшие вас побили… Смех!Один — большун, другой — учитель,Наставник, всех наук рачитель.Фу, стыд какой!» — их дядька кроет.А Владя только хмурит брови:«По пустякам какая ж статьБыла мне голову ломать?»«О ты, великий Соломон,Во всех науках ты силен!А если так, скажи-ка вот:С чего трещит наземный лед?»Другая выплыла задача.Потеет Яська, чуть не плачет,Ответить хочет и боитсяПри всех позорно провалиться.И Владя очи опускает.«А штука, видите, такая, —Сам дядька начал вдруг рассказ. —Был, значит, паводок у нас,Вода повсюду разлиласяИ крепким льдом потом взялася,Мороз ударил, и тогдаВода ушла из-подо льдаИ над землею лед повис.Теперь и падает он вниз.И только глыба упадет —Такой и шум и гром пойдет,Что будто пушки, в самом деле…Ну что, теперь уразумели?»«Я это знал, — Ясь отозвался, —Да только высказать боялся».«Я тоже», — Владя отвечал.«А ты бы лучше помолчал, —Отец на Владю напустился. —Совсем ты, хлопец, обленился!Не будет от тебя, знать, проку,Уйдешь ты в жизни недалеко:С твоей наукой — видно сразу —Всю жизнь ты будешь коломазом».{96}«Что ж, и колеса мажут люди, —За это тоже плата будет!» —Спокойно Владя отвечаетИ смех всеобщий вызывает…«А у меня вопрос есть тоже,Кто на него ответить может? —Внезапно Костусь речь заводитИ тем отцовский гнев отводит. —Бывает, с неба иногдаСлетит падучая звезда,Мелькнет на миг — светла, ясна, —Куда ж девается она?И до земли не долетает,Над нею где-то пропадает».Отец и дядька замолчали,Что отвечать ему, не знали.«Ага! — тут хлопцы подхватили. —И мы вас тоже прищемили!»«Да что сказать на твой вопрос?Какой нам толк от этих звезд?Звезда мелькнула и пропала,Но нам с того корысти мало, —Таким ответил батька словом. —Явленье это, брат, не ново:Частенько звездочки мелькают,А где, сгорая, пропадают,То, несомненно, тайна божья,И знать ее никто не может:Ведь выше головы не прыгнешьИ всей науки не постигнешь».«Нет, почему ж? Постигнуть можно, —Вмешался дядька осторожно, —Все может объяснить наука,Что астрономией зовется,Что, как, откудова берется,Замысловатая та штука.И вы, коль будете учиться,Ответа можете добиться.Когда ходил я в школу сам,То, помню, на уроках тамО звездах много говорилось,Но все теперь перезабылось…»«И я, — в беседу мать вмешалась, —Сказать хотела, да боялась.С тех давних пор, с тех самых лет,Когда был создан белый свет,Бог человеку на родуДал каждому свою звезду.Она житьем руководитИ за судьбой людской следит.Когда же душу бог возьмет,Звезда тотчас и упадет.И небо слух к земле приклонит,И ангел вдруг слезу уронит.Когда годов мне было мало,То вечерами дед, бывало,Об этих звездочках не разСреди детишек вел рассказ.Он говорил им: «Коль кто сможетПока не сгибла служка божья —В момент падения ее, —Сказать желание свое,То бог исполнит то желанье!»И хлопцам это толкованьеВсех больше по сердцу пришлосьИ в их душе отозвалось.Их мир увлек необычайныйИ глубиной своей, и тайной.