Испещрен земной весь шар!..Но надежды не теряя,О царевне размышляя,Дале ехал Спиридон.С каждым днем был крепче он,С каждым днем он был сильнее,Ловче, краше и смелее, —Рад душевно был Светан,Что ему судьбою данСпутник столь во всем отличный…Чередой всё шло обычной;Раз, прервав немного путь,Спиридон лег отдохнуть,И Светан улегся тоже.На другое утро — что же?Нет Светана, нет как нет,Уж пропал его и след.Конь по-прежнему пасется,На осине щит трясется,Воткнут в землю меч стоит,Всё по-прежнему лежит,А Светана нет да-й-только!Стал, не струсивши нисколько,Спиридон его искатьДа с надеждой поджидать,Но Светан не возвратился.Спиридон тут подивился,Не стерпел, чтоб не вздохнуть,И один пустился в путь.Едет, голову повесяИ почти не куролеся,Думу думает тайком,Озираяся кругом.Минул лес. Пред ним долина,Разноцветна, как картина,В ряд на ней деревьев цепь,А за ней песчана степь.«Ехать дале, иль вернуться,Или в сторону шатнуться?» —Думал молча Спиридон.Наконец решился он:Через степь, во что б ни стало,Переехать как попало, —И поставил на своем,Хоть устал с своим конем.Вот в долину он въезжает,Поскорей с коня слезает,Озирается вокруг.«Словно с кем-то я сам-друг,Чeй-то голос грустный слышу,Кто ж бы это был? — не вижу!» —Размышляет Спиридон.Тут опять долину онОбозрел и посрединеДеревцо на той долинеОдинокое узрел.Отдохнуть под ним он сел…Вдруг он слышит некий шепотИ какой-то грустный ропотПрямо над ухом своим, —Стал он слушать, недвижим:«Витязь, будь великодушен,Добродетели послушен,Сохрани меня от бед!Здесь немил мне дневный свет!Я не дерево — девица,Баба старая ЯгицаИзувечила меня,А была свободна я:И спокойством наслаждалась,И любовью обольщалась,Женихом мне был Булат.Будешь мне и друг и брат,Если ты меня избавишь,Полюбить себя заставишь, —Победи скорей Ягу!Жить я дольше не могуВ этой тягостной неволе,Сил моих не хватит боле.Как Ягу ты победишь,Не сплошай тут как, смотри ж:У нее есть жезл волшебный,С виду он не велелепный,Но в нем сила такова,Что вновь буду я жива,Если им ко мне коснешься.С Змеем ты сперва столкнешься,С ним дерися из всех сил,Он становится уж хил,И хоть много люду губит,Да и сам Яги не любит».Тут умолкло деревцо.Спиридоново лицоПолным счастьем просияло:Уж охота забиралаПоскорей сойтись с ЗмеемИ с Ягицею потом.Вдруг летит и самый Змей,Ветра бурного быстрей;Спиридон свой меч хватает,Против Змея обращает,Змей помимо пролетел,Боком лишь его задел,Змей свирепо оглянулсяИ тотчас назад вернулся.Тут начался жаркий бой:Спиридон одной рукойВсе удары отражает,А другою защищаетОт ударов он себя.Змей, свирепственно хрипя,То и знай его колотит.Долго битва происходит,Оба ранены давно,Кровь смешалася в одно,Но конец еще не близок,Спиридон пред Змеем низок:Змей ударит и назадОтлетает, супостат!Наконец случайно ЗмеюСпиридон вцепился в шею,Крепко держится, а ЗмейВсё сильнее и сильнейОтбивается — но тщетно!Спиридону лавр победныйУлыбаться начинал;Змей последний дух собрал,Приподнялся и в минутуПолетел, к большому чуду!Спиридон на нем сидит,По башке его тузит,Не дает ему покоя,Он летит всё, громко воя,Наконец он долетелИ к Яге на крышу сел;Ну вопить тут гласом зычным,От всегдашнего отличным,Так вот горло и дерет,Спиридон его всё бьет…А Яга на голос ЗмеяСобралася поскорее,Помогать ему летит.«Плохо дело! — говоритСпиридон себе, — ведь с нимиМне не справиться с двоими,Ведь, пожалуй, цап-царап!Я и так уже ослаб,Надо этого спровадить,Да потом и с ведьмой ладить!»Тут принялся Змея онКолотить со всех сторон:То мечом его поколет,То зубами рвать изволит,А меж тем он всё глядит,Скоро ль рот Змей растворит.Дождался — и меч с размаху,Без печали и без страху,В горло Змею засадил,Там его поворотил.Змей грызет железо зубом,Но, в своем свирепстве глупом,Не находит ничегоДля спасенья своего.Что за дело СпиридонуДо его смешного стону —Он не меньше озлился,Резать Змея принялся —Перерезал ему глотку,Допил бывшу в фляжке водкуИ слезать он с крыши стал,Тут Ягу он увидал,Со всех сил к нему летящу,Под собой земли не зрящу,«Ну (подумал он), ещеБудет дело горячо,Будет много мне работы,Благо много и охоты!»Навострив свои рога,Мчится старая Яга:Поравнялась прежде с крышей,Поднялася после вышеИ пришла в великий страх:Мертвый Змей в ее глазах.«Ах ты, Змей мой Змеуланыч,Дорогой Иван Иваныч!Кто тебя так исказил,Буйны головы разбил?Друг души моей безмерный,Мой слуга нелицемерный,Мой кормилец, брат ты мой,Кто глумился над тобой?» —Так колдунья сожалелаИ на крышу сесть хотела;Спиридон ее схватил,В бок свирепо поразил.Оглянулася Ягица,Принялась кричать и злиться,Длинну палицу взяла,Бить героя начала:Раз ударила — героюСтало вовсе не до бою,Не упал чуть со всех ног;Но себя он перемог,С новой силой стал сражатьсяИ, что долго прохлаждаться,Просто-запросто сказать —Стал Ягу он побеждать.Тут Яга свирепо взвыла,Пощадить ее просила.«Нет, пощады я не дам,Отошлю тебя к чертям!»Пуще тут Яга озлилась,Завертелась, закружиласьИ вскричала во гневу:«Пусть я больше не живу,Пусть ты жизнь мою погубишь,Тем царевны не искупишь!» —Головой тут потряслаИ со злости умерла.Спиридон тут спохватился:На себя он сам сердился,Что не выведал о томПеред ведьминым концом,Где она царевну скрыла.Вспомнил он, что говорилоДеревцо в долине той,Где вступил он с Змеем в бой;У Яги тот жезл сыскавшиИ его с собою взявши,Он отправился потомОбыскать колдуньин дом.