– Да, определенно. На Ютубе это будет бомбой.
– Ты снимаешь?
– О да! Обдолбанная собака против неподъемного молота. Как думаешь, он быстро поймет, что не может его сдвинуть?
Сержант затянул ремень в пасть. На вкус тот был кожаным и соленым. Вкуснятина! Славная будет жевалка. Ну а пока надо утащить молот к лежанке и припрятать там, пока никто не понял, что у него на уме.
Сержант как следует стиснул зубы и с силой дернул, ожидая, что молот будет тяжелым. Отнюдь. Должно быть, Тор был совершенным хиляком, потому что молот с готовностью взлетел в воздух со звуком, который почему-то походил на хоровой вопль ужаса.
На трех ногах Сержант спрыгнул на пол, пытаясь обуздать молот и не ударить им себя. Однако молот продолжал выписывать круги и остановился лишь тогда, когда наполовину снес кухонную стойку, превратив ее в груду деревяшек и битого мрамора.
Упс.
Замерев – с торчащей в гипсе лапой и продолжающим вилять хвостом – Сержант прислушался. Мертвая тишина.
Фух, никто не заметил.
Тогда он снова потянул за петлю – на этот раз осторожнее – но молот будто пустил корни в раковине.
– Сержант, – Тор подошел сзади, – ты доказал, что ты воистину достоин, и я глубоко сожалею, что сомневался в тебе. Однако я, пожалуй, заберу Мьельнир обратно, прежде чем он причинит еще большие разрушения.
Сержант дернул головой, молот вылетел из груды обломков и… врезался во что-то позади.
– Одинова борода… – выдавил Тор, прежде чем рухнуть.
– Ауч, – лаконично сказала Наташа.
Все остальные, похоже, потеряли дар речи.
А Мьельнир вернулся обратно и мирно повис у Сержанта перед грудью. Счастливый, тот доковылял до лежанки, аккуратно обернулся вокруг своего трофея калачиком, напускал на него слюней и уснул.
Глава 19
Благодаря определенным особенностям своего состояния, о которых Сержант предпочитал не думать, пулевая рана и сложный перелом зажили за неделю. И неделя эта была не из приятных. Из-за росшей под гипсом шерсти и ускоренной регенерации лапа чесалась просто зверски. К счастью, Стив старательно отвлекал пса от неприятных ощущений: гладил, держал в тепле и разговаривал. Без конца разговаривал. К концу недели Сержант не сомневался, что Стив вывалил перед ним всю свою биографию.
– Надеюсь, я тебе не надоел, – вздохнул Стив, когда чертов гипс, наконец, сняли. Покраснев, он взъерошил себе волосы, от чего те стали напоминать растрепанный веник. – Я просто… ну… не хочу, чтобы ты думал, будто от нас надо что-то скрывать. Или что я от тебя что-то скрываю. Откуда ты, каким именем себя называешь, почему остался со мной. Но я же не могу ожидать, что ты будешь рассказывать о себе, если сам о себе не расскажу, верно?
Сержант в ответ положил голову ему на колено. Стив улыбнулся и завел историю о том, как его вырвало на аттракционе в Кони-Айленде в те дни, когда он был тощим болезненным ребенком.
Дурень.
И все-таки из-за этой чудесной суперрегенерации у них возникла проблема. Дверь открылась, прерывая Стивов рассказ, и в лабораторию вошел Брюс с планшетом. Следом ввалился Тони с сумкой через плечо.
– Ну же, признай, это отличная идея.
– Это идея, – согласился Брюс. – Но и только. Слишком бросается в глаза.
– А что в этом плохого?
– О чем спор? – сдвинув с колен морду Сержанта, Стив встал.
Пес остался на лабораторном столе. Наверное, делать это было необязательно, но на стол положили такие удобные одеяла, что двигаться совершенно не хотелось. Сержант вильнул хвостом в знак приветствия.
Довольно нерешительно ему улыбнувшись, Брюс повернулся к Стиву.
– Я посмотрел снимок. Хорошие новости состоят в том, что нога и плечо полностью восстановились. Возможна небольшая мышечная слабость, но и только. Кость выглядит как новая.
Это потому, что я крут!
Стив со вздохом облегчения погладил Сержанта по голове.
– Всего за неделю? Действительно хорошие новости.
– Угу-у-у, – протянул Тони. – Теперь к плохим новостям. Он выздоровел за неделю, а рентгеновские снимки его раздробленной кости гуляют по всему гуглу. И Фокс-Ньюс до сих пор верещат, какой ты жестокий, что сразу его не усыпил.
Чего? Екарный бабай! Так, у моего мочевого пузыря новая цель.
Стив скривился.
– И что теперь? Держать его в гипсе, пока не пройдет нужный срок?
Нетушки, оно чешется.
– Не-а, не сработает, – отмахнулся Тони. – Другие телеканалы проконсультировались с ветеринарами, и все в один голос твердят, что после такого лапу остается только ампутировать.
Стоп. Пусть чешется, потерплю.
– Я не дам отрезать моей собаке лапу, – бесцветно произнес Стив.
Тони приманьяченно ухмыльнулся.
– Не надо ничего отрезать. У меня есть план!
Бросив сумку на соседний стол, он побарабанил по компьютерной клавиатуре и жестом открыл голографический экран. Сержант с удивлением уставился на увеличенную копию себя, вполне величественную с виду, пусть и полупрозрачную. Левая нога двойника была из металла – протез, раскрашенный в алый и золотой.
– Выглядит по-дурацки, – сказал Стив.
Выглядит просто супер!
Тони фыркнул.
– Ладно, давай возьмем твои цвета.
Он сделал знак, и протез перекрасился в красно-бело-синий.
– По-моему, лучше не стало, – простонал Стив.
– Почему? Что не так?
Пока они спорили о превосходстве стильности над скромностью и наоборот, к Сержанту подошел Брюс.
– Э, привет, – сказал он.
Привет?
Сержант слабо шевельнул хвостом. Даже после того, как всем стало известно, кто он такой, и Мстители решили, что он не загрызет их в собственных постелях, никто, кроме Стива, с ним особо не общался. И теперь, когда это случилось, Сержант почувствовал себя странновато. Обычно люди не заговаривают с собаками таким тоном, будто ждут ответа.
– Твои снимки выглядят очень хорошо, – сообщил Брюс. – Но мне бы еще хотелось взять у тебя кровь, чтобы удостовериться, что все и правда в норме. Плюс это крайне интересует меня с научной точки зрения.
Капитан Заботливая Мамаша тут же замолк на полуслове и развернулся.
– Кровь? Зачем брать у него кровь?
– Уж не затем, чтобы продать на eBay, – паясничал Тони. – И вообще, Сержанту решать.
Стив тут же уставился на пса.
– Сержант, ты не обязан этого делать, – он глянул на Брюса. – Без обид, но я сомневаюсь, что он поможет тебе контролировать Халка.
Брюс вздохнул.
– Я вполне осознаю, что смешивать мою кровь и кровь оборотня, просто отвратительная идея. Но я ученый. И Тони прав, это его выбор. Сержант, можно я возьму у тебя немного крови?
– Сержант, ты можешь отказаться, – повторил Стив.
– Но если ты согласишься, – перебил Тони, копаясь в сумке, – я дам тебе два пакета собачьих угощений.
Он продемонстрировал две серебристые упаковки.
– Со вкусом гремучей змеи и бегемота.
Боже мой!
– Не подкупай мою собаку!
– Я не подкупаю, а поощряю, – Тони швырнул пакеты на стол и вытащил длинный резиновый хот-дог. – И в качестве бонуса добавлю вот эту игрушку-пищалку!
ПРОДАНО!
Сержант заплясал на столе, так высоко задирая лапу, что едва не загремел на пол. Тони бросил игрушку, и пес подхватил ее на лету.
ПИП! ПИП! ПИП!
Стив одарил Тони уничижающим взглядом.
– Ненавижу тебя.
Тони хлопнул его плечу.
– Врешь. А теперь давай еще немного обсудим протез.
– Я же сказал, мы не будем отрезать ему лапу.
– Разумеется, не будем. Я же не сволочь. То есть, окей, я сволочь, но не садист. Мы просто сделаем так, чтобы люди подумали, будто лапу ампутировали и заменили протезом. Такая техника существует. Инновационная и дорогая, но существует. В конце концов, взгляни на это с другой точки зрения. Он привлечет столько общественного внимания к проблеме протезирования конечностей, что люди начнут охотнее жертвовать деньги. Сколько пользы это принесет тем, кто нуждается в протезах! А ему только и придется, что побегать в косплее.