Образы рассеялись красными всполохами: Ванда призвала обратно свои силы, позволяющие ей видеть его воспоминания и делиться ими. Сержант обнаружил, что он больше не на Второй мировой войне, а лежит на своей лежанке, там же, где был, когда позволил Ванде увидеть свое прошлое, раз уж был не в состоянии рассказать о нем сам.
Однако он не ожидал, что воспоминания окажутся столь свежи, и заскулил, увидев, что она вытирает слезы.
Стив погрузил пальцы ему в шерсть, Стив, который оставался рядом и тоже видел все – что он сделал и кем стал. У Стива тоже были мокрые глаза, но он гладил и ласкал пса, а затем поднял ему морду, заставив посмотреть на себя.
– Все нормально, – прошептал Стив. – Все в порядке. Ты не виноват. Это не твоя вина, я обещаю.
Кажется, мы с тобой смотрели разные воспоминания, сопляк. Я монстр.
– Ты хороший, – возразил Стив. – Самый лучший.
Обняв его, Стив отстранился – чтобы посмотреть ему в глаза и извлечь из воспоминаний имя, о котором Сержант не думал десятки лет.
– Я рад, что, наконец, познакомился с тобой, Баки.
ПРИМЕЧАНИЯ:
Il t’adore - Ты ему нравишься.
Глава 24
После того, как история Сержанта стала известна, и Мстители пережили удивление по поводу того, что ему девяносто лет – нашли чудо! – было решено, что он, в общем-то, в безопасности. Шмидт умер в 1945-м. Арним Зола – в 1972-м. ГИДРа после войны находилась в таком разобранном состоянии, что о ней слышно было разве что в ложных разведсводках да теориях заговора. Никто не видел, как Сержант выбрался из клетки, а значит, никто не знал, что он умеет становиться волком, да и вряд ли кто-то стал бы разыскивать его спустя почти столетие. А если бы даже и стал – спасибо Тони за прозрение – никто, кроме Мстителей, не знал, что он оборотень. И никто не собирался распространяться, если, конечно, не хотел иметь дело со Стивом в модусе «я-разочарован-тобой-сынок».
Сержант – или Баки, как Стив зачем-то начал называть его наедине – этим вполне удовлетворился, его кошмары почти прошли, но даже недели спустя он продолжал сильно тяготеть к компании Стива. Тяготеть в смысле: о-ты-на-диване-давай-я-сяду-тебе-на-колени-и-буду-мешать-делать-то-чем-ты-решил-позаниматься. Или: вот-и-спать-пора-ты-же-не-возражаешь-если-я-полежу-у-тебя-на-голове. Ну и что с того? Так он чувствовал себя лучше.
Сержант больше не терпел, когда его оставляли одного. Стив один раз попробовал – Сержант уселся возле двери и принялся выть. А когда понял, что это не работает, выцарапал у Стива из ящика стола запасной комм, включил его и начал выть уже туда. Целый час.
И вот его взяли на официальную пресс-конференцию. Мстители – лузеры эдакие – маячили на заднем фоне, пока Стив выступал за трибуной, зачитывая какую-то скучную чушь об укомплектовании и материальных потребностях команды. Или что-то в этом роде – Сержант особо не слушал. Он лузером не был, а потому валялся на спине между Хоукаем и Тором, задрав все четыре лапы в воздух, и храпел.
Старк, заклинив «суставы» костюма, делал примерно то же самое, только стоя.
Где-то на середине шесть миллионов двадцать девятого часа Хоукай легонько ткнул Сержанта ногой. Неохотно приоткрыв один глаз, Сержант воззрился на него.
– Спасай, – выговорил Хоукай беззвучно.
Сержант думал снова закрыть глаза и уснуть, но Хоукай был его первейшим поставщиком попкорна и арахисового масла. И если уж Сержант не выдал его, когда Стив искал виновника того, что арахисовое масло склеило Сержанту пасть, то не собирался подводить и сейчас. Так что он вздохнул, перекатился на лапы и хорошенько встряхнулся, чтобы шерсть легла ровно. В конце концов, их показывали по телевидению.
Движение привлекло внимание нескольких скучающих репортеров. Сержант повилял им хвостом, осиял широкой собачьей улыбкой и за спинами Мстителей пошлепал к Стиву – так, чтобы сопляк не видел его приближения. Эффектное появление прежде всего.
– Отвечая на ваш вопрос, мэм, – вещал Стив, – я полагаю очень важным, чтобы Мстители не находились в подчинении у какого-то конкретного политического органа. Наша миссия – защищать людей, а не действовать в чьих-то интерес…АХ!
Это «ах» прозвучало на восхитительной высокой ноте: Сержант подобрался к Стиву сзади и ткнулся мокрым холодным носом в нежное место пониже пояса. А еще Стив подпрыгнул, спасая ноги от неведомой угрозы, и Сержант сунулся в освободившееся пространство, оказавшись у приземлившегося Стива между ног. Репортеры заохали, а камеры исправно снимали, набирая материал для всевозможных будущих мемов.
– Какого… – Стив все же удержался от продолжения.
А Сержант встал на задние лапы (его хвост, торчащий между ног Стива, продолжал вилять, охаживая того по бедрам), поставил передние на трибуну и гавкнул на аудиторию. Микрофон многократно усилил его приветственный лай, люди засмеялись.
О, блестяшка!
Сержант попробовал погрызть капсюль, но тот был твердый, отдавал металлом и к тому же издал жуткий воющий звук. Тогда Сержант лизнул его (вкус сделался озонным), а потом повернул голову и облизал Стива, который был куда приятнее.
Ха, в яблочко! Прямо в рот!
Теперь смеялись даже Мстители, за исключением спящего Тони, разумеется. И Вижена, в которого при создании забыли вложить чувство юмора. Смиряясь с обстоятельствами – и, наверное, тоже устав от происходящего – Стив обхватил пса под грудь и посмотрел на прессу.
– Ну все, – сказал он. – Похоже, последний на сегодня вопрос будет для Сержанта Громолапа. Кто хочет его задать?
Аудитория, продолжая посмеиваться, запереглядывалась, гадая, кому достанет глупости задавать вопросы собаке.
Ну-ка, ну-ка!
Сержант забарабанил лапами по трибуне и снова счастливо облизал Стива.
Вот потеха!
Наконец, со своего места поднялся немолодой афроамериканец, с видом величественным и серьезным, хотя в глазах его плясали черти. Остальные уставились на него, как стервятники.
– Бен Урих для Дейли Бьюгл, – представился он, и Сержант почувствовал, как Стив позади мимолетно поморщился. Должно быть, не одобрял эту газету. – И у меня есть вопрос для Сержанта.
Он поглядел прямо на Сержанта с этим чудесно серьезным выражением лица.
– Скажи нам, Сержант, – произнес он и вдруг подался вперед, упершись ладонями в колени, – КТО ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК? КТО СЛАВНЫЙ ПЕС? А? А? ТЫ ХОРОШИЙ МАЛЬЧИК? ТЫ? ТЫ?
А КТО Ж ЕЩЕ!
Извиваясь как бешеный угорь, Сержант топотал лапами и размахивал головой из стороны в сторону, заходясь восторженным лаем, а зрители ревели от смеха. В конце концов Стиву пришлось подхватить изнемогшего от счастливого неистовства пса под брюхо, а тот бился, пытаясь вырваться.
Пусти! Всех оближу!
– Спасибо за вопросы, – умудрился сказать Стив в микрофон и утащил Сержанта со сцены.
Следом потянулись ухмыляющиеся Мстители. Только Тор задержался, с улыбкой оглянулся на Железного Человека – который не двинулся с места – подхватил его под мышку и унес прочь.
========== Главы 25-28 ==========
Глава 25
После пресс-конференции Стив на несколько дней задержался в Нью-Йорке. И Сержант вместе с ним, разумеется. И это означало, что он мог, наконец, насладиться долгожданной роскошью Башни Старка. Вернее мог бы, если бы Стив не решил устроить памятную прогулку по родным местам – после того, как с помощью Ванды выяснилось, что они выросли в одном районе.
– Даже не верится, сколько раз за жизнь мы с тобой могли встретиться, но не встретились, – сказал Стив, шагая по одной из сильно облагороженных бруклинских улиц.
Сержант трусил рядом, вывалив язык.
Что значит «могли»? Спорим, я когда-то надирал тебе задницу в одной из этих подворотен.
Стив остановился возле переулка между двумя кирпичными зданиями, который выглядел – и пах – так, будто ничуть не изменился за семьдесят лет.