– Холодно.
– Я знаю, – улыбнулся Стив. – Погоди чуть-чуть, я принесу полотенца.
И снова попытался открыть дверь.
– Нет! – Сержант опять захлопнул ее. – Холодно!
Секундой позже они сцепились за право контроля над дверью. У Стива было преимущество в виде подвижных пальцев, зато Сержант был скользкий как угорь и знать не знал о стыдливости. Как оказалось, в потасовке с Капитаном Америка некоторые части тела вполне стоили добавочных очков.
В результате спор разрешился сам собой: они навалились на дверь, та открылась, и оба выпали навстречу прохладному воздуху ванной.
– Холодно-холодно-холодно-холодно, – зачастил Сержант и бросился в сторону спальни с намерением согреться под одеялом на Стивовой половине кровати, однако Стив на полдороге поймал его в пушистое полотенце.
Это было поражение, но вполне приемлемое.
В спальне Стив натянул на него свои штаны – те слегка жали в бедрах, потому что у Стива была тощая задница, зато штанины пришлось закатывать. К штанам прилагались теплые ярко-желтые носки и мягкая толстовка с выцветшими буквами АРМИЯ. Потом Стив расчесал его, убрав волосы с лица. Сержант смирно сидел, моргая, глядя, как мир появляется из-за завесы волос.
Стив с улыбкой встал перед ним.
– Ну вот, теперь ты выглядишь по-человечески. На, посмотри на себя, пока я переоденусь.
Он сунул Сержанту зеркало и отвернулся к шкафу.
Неловко сжимая зеркало, Сержант увидел себя, Баки – знакомый взгляд светло-голубых глаз. Волосы, разумеется, стали длиннее, но теперь, когда они были зачесаны назад, он вполне мог представить их короткими – как у того мальчишки из довоенного Бруклина, который зализывал их помадой, собираясь на свидание. Почти.
Сержант показал себе язык и отложил зеркало. Стив к этому времени почти закончил переодеваться.
– Готов к ужину? – спросил он.
Сержант кашлянул.
– Всегда готов, – слова вышли немного чище.
Заулыбавшись шире, Стив протянул руку. Сержант принял ее и, к своему удовольствию, сравнительно легко поднялся. Не отпуская его руки, Стив вывел его из спальни. Сержант немедленно развернулся в сторону столовой, но Стив потащил его к дверям, ведущим в главное здание.
– Пойдем, там есть кое-что получше еды с пола.
– Но… но мне нравится еда с пола.
Стив взвыл от смеха, однако не смягчился, и чудесная еда так и осталась позади.
В коридорах не было ковров, но толстые носки спасали от холода, и Сержант шел, сосредоточившись наполовину на том, чтобы не запутаться в ногах, наполовину – на красках вокруг, которые прежде были ему не доступны.
Они очутились в той же гостиной, где обычно смотрели фильмы. Клинт, Наташа и Тони сидели перед телевизором. Сержант уставился на них, силясь вспомнить, что люди делают вместо виляния хвостом, но Стив прошел к кухне, и Сержанту пришлось идти следом, чтобы его не потянули волоком. Впрочем, полы были скользкие, так что Сержант немного поупирался – специально, чтобы прокатиться.
– Это тот, о ком я думаю? – осведомился Тони.
– Надо полагать, – согласилась Наташа.
– Черт, а он красавчик, – сказал Клинт. – Кто бы мог подумать.
В кухне, примыкающей к общей гостиной, Стив усадил Сержанта на стул и принялся рыться в холодильнике.
– Так, что у нас есть? Хм, у нас есть пицца…
– Моя! – крикнул Клинт.
– Ладно, у нас нет пиццы. Зато у нас есть то ли мозги, то ли бефстроганов.
– Мозги, – пробурчал Сержант и обнаружил, что на стуле можно крутиться.
Еще через пять секунд он обнаружил, что взрослых людей порой укачивает.
– И чизкейк, – вздохнул Стив. – Мозги и чизкейк, все.
Выпрямившись, он покосился на Сержанта.
– Баки? У тебя все хорошо?
– Ага, – булькнул Сержант.
Стив разогрел бефстроганов в микроволновке и выложил на тарелку с двумя вилками. Однако заставлять Сержанта орудовать вилкой он не стал, вместо этого скармливая ему каждый второй кусок. В принципе, мясо было неплохое, хоть совсем не похожее на мозги. И достаточно мелко нарезанное, чтобы глотать сразу.
– Как мило, – сказала Наташа.
– Мне кажется, или Капитан Сосулька обращается с ним, как с самым большим в мире младенцем? – поинтересовался Тони.
– Какая разница. Все равно мило.
Когда с бефстроганов было покончено, Кэп принес чизкейк, не похожий, к слову, ни на сыр, ни на торт. Но Сержант все равно выжидательно открыл рот.
– Ну, – улыбнулся Стив, – что-то у нас сегодня все же получилось. Как считаешь, попробуешь снова побыть человеком?
Сержант, поразмыслив, пожал плечами.
– Наверное.
Стив разулыбался еще сильнее и протянул кусочек чизкейка на вилке.
Вкус был просто божественный. Закрыв рот, Сержант сделал большие глаза.
– Баки? – с некоторой тревогой позвал Стив.
Этими своими большими глазами Баки посмотрел на него, потом на чизкейк, запустил руку прямо в середину вкуснятины и запихнул целую пригоршню в рот.
– Баки, нет!
– Говорю же, младенец, – хмыкнул Тони.
ПРИМЕЧАНИЕ:
Чизкейк - cheese (сыр) + cake (торт).
Глава 28
Жизнь продолжалась. Сержант все еще проводил большую часть времени собакой – к примеру, когда они находились на людях, само собой – но определенно бывал человеком куда чаще, чем раньше. В человеческой жизни, как оказалось, тоже имелись свои преимущества. Взять хотя бы возможность обзывать Стива вслух, а не про себя. У того каждый раз становилось такое шокированное лицо, что хоть со смеху помирай. Потом Стив привык, начал огрызаться, и сделалось даже веселее. Сержант и не знал, что Стив может быть таким говнюком.
На киновечера можно было делать ставки, появится ли Сержант человеком или собакой. Сегодня он был человеком, одетым в мягкие свободные штаны и толстовку, потому что ставил комфорт превыше всего. Стив разминал ему пальцы. Сержант не удосуживался делать упражнения сам, так что всякий раз, когда Стив и Сержант оказывались рядом и со свободными руками, Стив брал его кисть и массировал пальцы, заново приучая к положениям, от которых те успели отвыкнуть.
– Этот пальчик хочет спать, этот пальчик лег в кровать, этот прищемил твой нос…
Прекратив массаж, Стив смерил его взглядом.
– Баки, даже не думай.
– Поздно, – ухмыльнулся Сержант.
– Мы тут фильм смотреть пытаемся, – проворчал Тони, которому они мешали осыпать научный аспект происходящего критическими замечаниями.
Вошел Вижен. Вид у него по-прежнему был стремный, зато теперь Сержант хотя бы не чувствовал его запаха.
– Я принес почту, – сказал он.
Фильм поставили на паузу, и все принялись разбирать свои письма и посылки. Только Тони задержал очередь тем, что отказывался принимать вещи из чужих рук. В конце концов Клинт просто сгреб его письма и сунул ему за шиворот.
У Вижена осталась только небольшая коробка.
– Сержанту Роджерсу, – прочел он с недоумением.
Сержант вытянул руку, над которой трудился Стив, попутно едва не заехав ему в нос.
– Мое!
Вижен отдал ему коробку, и все смотрели, как он ее открывает. Внутри оказалась целая россыпь игрушек и лакомств.
– Кто-то прислал тебе собачьи игрушки? – поинтересовался Стив.
– Не-а. Сам заказал. По интернету.
– А как ты за них заплатил?
– Твоей карточкой.
Стив все еще продолжал ругаться, когда Сержант, вскочив, сдернул толстовку и штаны (причем нагнувшись прямо у Стива перед лицом). Раздались возгласы возмущения и восторга, и Сэмово: «Приятель, ну не на людях же!», но Сержант уже менялся.
Благодаря частой практике превращение шло как по маслу – спустя считанные секунды он уже со счастливым чавканьем пожирал содержимое посылки.
– Что ж, – сдавшись, рассудил Стив, – одна коробка не повредит.
Это ты еще не знаешь, что я оформил месячную подписку, приятель.