Кэролайн обиженно надула губки. Взяла из сумочки свой мобильный, извинилась, и вышла в тамбур. Сергей присвистнул.
— Стив, тебе все это не кажется странным? Девушка из паба «случайно» подсела в Париже в наш поезд и тоже едет в Берлин? И в туалет с мобильным ходит?
Стив тихо улыбнулся.
— Такое бывает. А в туалет вышла с телефоном, чтобы с подругой поболтать. И наши с тобой бедные косточки перемыть. Англичанки очень стеснительны. Пива хочешь?
Мимо их купе как раз проносили напитки. Сергей кивнул. Стив взял две бутылки, пренебрегая открывалкой, привычно открыл крышки, поддев их краем зажигалки, и забытый вкус немецкого пива ударил в нос.
— Умеют немцы пиво делать. Может, и для нее взять? Не поймет. Она в своей «Жабе» к теплому английскому пиву привыкла… А вот и Кэролайн! Наговорилась? — добавил он по-английски.
— Да, все в порядке. Только встретить в Берлине меня никто не сможет. Ты поможешь мне снять номер в отеле?
Стив понимающе взмахнул руками, будто дирижировал оркестром.
— Вопросов нет. Можно в том же отеле, где собираемся остановиться мы?
Кэролайн улыбнулась.
— А где вы собираетесь остановиться?
Стив задумался.
— Пока не знаю. В обыкновенном берлинском отеле. Тебя устроит?
Девушка кивнула.
— Я ведь немецкого не знаю….
Стив опять улыбнулся.
— Знакомо. Все должны знать английский. Ничего, немцы давно уже научились… Разберемся.
Он оценивающим взглядом окинул девушку. «Очень даже славная. Только какая-то беззащитная... Или это у нее стиль такой»? Как бы отвечая на его мысли, Кэролайн обезоруживающе улыбнулась и потянулась. «А фигурка очень даже ничего. Хотя, снаружи все можно надеть. Ладно, будет время — оценим»! Тут Стиву пришлось отчасти оценить фигуру девушки: она потянулась за сумкой. Стиву пришлось отойти в сторону. В купе оказалось слишком тесно. Сергей помог ей достать вещи, но Стиву пришлось задвинуться в самый угол, чтобы не мешать. «Ого! А пока скромница сутулится, не скажешь…»
— Подъезжаем! Можно не спешить, стоять будем долго.
На них надвигался вокзал. Это было что-то страшное.
— Да уж… Трудно жить, когда архитектуру будущего представляют именно так. — Стив пропустил вперед Кэролайн.
— Местный зоопарк все хвалят! Зверья навезли со всего мира. Обязательно сходим. И океанариум прекрасный. А если хочешь познакомиться с современным представлением о столичном вокзале, то посмотри на это здание. Не так давно закончили. Махина из стекла и бетона. Чувствуешь себя мухой на пустой витрине нового магазина. Ужас… Ладно, все функционально. Работает и хорошо.
Поезд остановился. Кэролайн во все глаза смотрела на перрон, будто надеясь увидеть факельные шествия нацистов. Вся компания вышла на перрон.
— Так, вот и прибыли…
Они, будто сговорившись, опустили вещи себе под ноги и попытались оглядеться. Разношерстная толпа всех цветов кожи. Стив долго думал, как суммировать впечатления.
— Где же ты, древняя страна нибелунгов?! Разбавилась, помельчала и разошлась по разным мак-дональдсам… Кстати, не желаете закусить?
Кэролайн помотала головой. Сергей задумчиво ответил на предыдущую фразу Стива:
— Думаю, что «нибелунги» были просто более противные и заносчивые. Нынешние немцы хоть поспокойнее… Нет, едем сразу в отель. Выйдем на улицу и поймаем такси?
Вся троица взяла свои вещи, спустилась по эскалатору и вышла на улицу. Воздух был теплый и свежий. Все невольно потянули носами. Сергей удивился:
— Почему так?
Стив пояснил.
— Море — в двухстах километрах. Дышите глубже. Вот и такси!
Они быстро погрузились в машину. Шофер сначала попытался говорить по-английски, но Стив остановил его и заговорил по-немецки. Водитель обрадовался.
— Редко кто из туристов знает немецкий… Вы надолго в Берлин?
— Пока с делами не разберусь.
— А куда мы едем?
— Хороший вопрос. Я не знаю города, вы не подскажете, где здесь есть приличный и недорогой отель?
Шофер улыбнулся.
— Это — Берлин. Их здесь туча. Или на мой выбор?
Стив устало кивнул. Машина тронулась. Уже стемнело. Стив пытался составить себе впечатление от Берлина по мелькающим за окном картинкам. Шофер спросил, не оборачиваясь:
— Вы знаете, сколько в Берлине жителей?
Стив немного подготовился к поездке:
— 3 миллиона 400 тысяч.