Поручик покраснел и углубился в чтение какой-то бумажки.
— Стив, — спросила Кристина, когда они выходили из-под арки, — что это — маскарад?
— Вот именно, — Стив, наконец, закурил. — Ряженые эпохи монархической ностальгии. Ладно, пусть развлекаются как умеют.
* * *
Ковенскийпереулок. Тихий. Остроконечная башня костела.
— Здесь много католиков?
— Нет, Кристина. Костел построили в начале века для французского посольства. Я слышал — он действующий, но колокола звонят только по воскресеньям.
Опять двор-колодец. Под помятой водосточной трубой сидел облезлый кот и жевал селедочную голову. Он облизнул усы и воровато взглянул на прошедшую мимо парочку. Убедившись, что его трапезе ничего не угрожает, с урчанием вернулся к прерванному занятию.
У дверей квартиры, указанной в бумаге «поручика», было несколько безымянных звонков. Стив замешкался, но все же решил позвонить в первый попавшийся. В дверях показалась полная женщина в цветастом халате.
— Вам кого? — Она вынула изо рта помятую папиросу.
— Завьялову, Ксению Владимировну. Извините, я не знал, в какой звонок...
— Ничего, — женщина вставила папиросу на место, — проходите, я ее позову.
Она прошлепала тапками без задников в глубь квартиры. Стив услышал стук и пронзительный голос:
— Завьялова-а! К тебе.
Ксения Владимировна оказалась сухонькой аккуратной старушкой. Седую голову она держала гордо, как на светском приеме.
— Вы — ко мне? Простите, в комнате я вас принять не могу, не прибрано.
— Ничего, — Стив зашел внутрь и сразу же оказался на кухне. Крашеный пол, две газовых плиты. Возле одной возилась открывшая им дверь соседка.
— Ксения Владимировна, моя фамилия — Круглов, я из Англии. Дело у меня к вам такое — я могу сообщить вам некоторые подробности о смерти вашего брата. Мне кажется, что...
— Тихо! — Старушка приложила к губам дрожащий палец. — Что вы, не здесь! Проходите скорее...
Она пересекла кухню и открыла обитую коричневой клеенкой дверь. Стив с Кристиной прошли следом. В полутемной комнате пахло свежевымытым полом, в углу стояло ведро со шваброй. Видно, визит застал хозяйку за уборкой.
— Простите, — прошептала она, закрыв дверь на ключ, — но при Галине нельзя. Она час одну чашку будет мыть, если услышит что-нибудь интересное. Здесь вообще — нельзя. Коммунальная квартира...
— Может быть, пойдем в кафе? — вмешалась Кристина.
— Нет, что вы! — всплеснула руками Ксения Владимировна. — В кафе еще опаснее! Вы надолго в Питер?
— Визы у нас кончаются через две недели, — успокоить пугливую женщину было делом непростым. Но можно попробовать продлить...
Нет, из-за меня не надо, — Ксения Владимировна рассматривала гостей внимательными близорукими глазами. — Вот что. Завтра я еду на дачу, в Ириновку. Если это для вас важно — там и поговорим. Как доехать, я нарисую.
Глава 9
Над площадью перед Финляндским вокзалом занес металлическую руку памятник вездесущему Ленину. У билетных касс Стив покопался в карманах в поисках мелочи: «Так, два билета до Ириновки, это будет...»
— Направление на Ладожское озеро, это здесь. У основания платформы, в стеклянном кубе стоял старинный паровоз.
— Исторический, — пояснил Стив, — на нем «вождь мирового пролетариата» вернулся из Финляндии в Петроград.
— А почему под стеклом? — поинтересовалась Кристина.
— Чтоб не растащили на сувениры. Или не угнали назад в Финляндию. Наш поезд — через пять минут.
Предместья. Потом — деревянные домики пригородов.
— Как мало каменных строений! А Ксения Владимировна тоже живет в деревянной избушке?
«Ириновка» — гласили черные буквы над дверями маленького станционного здания. Путешественники вышли. Кристина зачем-то помахала зеленому хвосту скрывающейся за лесом электрички. Возле станции стояло не больше десятка домов.
— Скажите, — Стив обратился к усталому мужчине, сошедшему на перрон вместе с ними, — я ищу дом 56, это далеко?
— Вам в деревню «Ириновка» надо, а здесь — станция. Вот по этой дороге напрямик, километра два будет.
Пшеничное или ржаное поле — в сумерках не разглядишь. Сосновый лес по правую руку. Дорога была проселочная, грунтовая. Деревня светилась огоньками окон впереди. Фонарей по обочинам не было — Кристина чуть не влетела в большую лужу.
— Неужели трудно было привести дорогу в порядок?!
— Прости их, они же не знали о приезде гостьи из далекого Парижа!
— Стив, если ты не перестанешь издеваться, я поеду домой.