Стив грустно усмехнулся.
— Дмитрий, помнишь старый анекдот: «Официант! У меня в супе дохлая муха! — А вы, что, за такие деньги хотели дохлого орла»? А ты еще возмущаешься… Могло быть хуже. Гораздо хуже. Сейчас все прогуляемся. К вечеру должен быть готов план действий.
Стив поднялся из-за стола и взглянул в окно. Солнце. И клочья тумана. Наступала мокрая английская весна.
Стив отделился от всей компании и зашагал к дальней стороне парка. Может быть, он зря собрал под знакомыми с детства кедрами всю эту разношерстную команду? Настала новая эпоха, новая Россия еще не разобралась сама с собой. Зачем они ей? Живут себе, на Канары ездят. А там — какая-то Акбария ищет свою национальную идентификацию. Мало ли на свете небольших государств? И многие очень неплохо живут. Зачем она России?
Нет, здесь что-то не так. И затрагивает это «что-то» именно интересы России. Объективные интересы. Независимо от кланов и олигархов, которые дерутся в ней за власть. А вдруг все им достанется? Да нет, их власть недолгая, эфемерная, это все «калифы на час».
Навстречу ему показалась крупная фигура Дмитрия. Он быстро подошел к Стиву и тоном заговорщика, понизив голос, хотя их никто не слышал, сказал:
— Стив, что с Мишкой? Я знаю, что у военных корреспондентов есть такая странная манера — все время хихикать. Знаю, что журналисты пьют. Но в последнее время он вышел за все рамки. Я серьезно опасаюсь, что он просто допьется до распада личности.
Стив помрачнел.
— Ты не знал Машу? Они как-то приезжали сюда вместе. Хорошая была пара. Она тоже была журналисткой. Он ее в Москве нашел.
— Была? Я про нее не знал. Но почему «была»? Бросила бедного Мишку, и он сорвался?
— Нет.
Стив обвел взглядом силуэты кедров.
— Она была военным корреспондентом, как и он. Тоже нервно хихикала, когда рассказывала про военные действия и трупы на улицах. Хотела перейти на международника, но с языками было плохо. Мишка все рвался ей помочь, но она рвалась туда, где горячо. Привыкла. Обещала, что скоро пойдет по другой стезе. Мишка во многом из-за нее в Россию вернулся. Последняя поездка была на Кавказ. Ее захватила одна из групп боевиков. Сначала обвиняли в работе на российские спецслужбы, потом требовали выкуп. Мишка ко мне обратился, я, конечно, обещал помочь. Деньги собрали, но им показалось мало. Решили надавить. Вдобавок, под героином были. Сначала отрезали уши, потом пальцы… А потом их спецназовцы накрыли. Труп Маши пришлось Мишке опознавать. Теперь он такой, какой есть. Пока время не пройдет, я ему помочь не могу. Оставь беднягу в покое.
— Пойдем в дом, думаю, все уже собрались. Кстати, комната Лизы– прямо надо мной. И лестница к ней ведет очень скрипучая. Конечно, дело молодое и вовсе не мое, но ты себя своим скрипом окончательно деконспирировал! Надеюсь, нашей затее это не помешает?
Дмитрий покраснел и виновато улыбнулся.
Глава 3
Камин в Грейс Мэнор горел вовсю, выхватывая из полумрака то одно, то другое озабоченное лицо. Кроме Михаила. Его лицо было веселым и невозмутимым. Стив восседал во главе длинного стола, пытаясь выглядеть спокойным. Иногда получалось.
— Хозяин! — подал голос Михаил. — Спасибо за все! Но требуется уточнение: зачем ты собрал нас по всей Европе и за ее пределами? Для обмена воспоминаниями?
Стив глубокомысленно промолчал. Потом отхлебнул шерри.
— В том то все и дело. Я хотел что-нибудь прояснить. Но, чувствую, нам придется делать это вместе. Для начала обозначилась «Канарская загадка». Будем ее разгадывать. Остальное приложится. С этого дня берите отпуск — вы работаете на меня. Не обеднею.
Вся компания призадумалась.
— Чур, я еду на Канары! — Оживился Михаил. — Пляж, красавицы, гуанчи…
— Михаил, там тебе делать нечего. На Канары поедет Лиза — с новым составом «Культурного центра» знакомиться. Она там уже пообвыклась… Лиза, главный вопрос — ПЕЩЕРЫ.
— Смерти моей хочешь? — Лиза театрально надула губки. — А можно — я не одна поеду?
Стив хмыкнул.
— Конечно, не одна! Там еще полно всяких туристов с тобой полетит! Ты хочешь, чтобы я на один участок посылал двух работников? Григорий! Ты из нас больше похож на респектабельного западного бизнесмена.
Григорий довольно заулыбался и расправил бороду.
— Вот поэтому и поедешь на Кавказ. В Акбарию. Насчет возможных инвестиций. С президентом познакомишься.
Григорий продолжал улыбаться, но уже растерянно.