«Григорий нашелся»!
— С бородой. Улыбался широко.
— Точно! Знакомый? Неужто, в Англии так тесно?
— В журналистике — очень. А что он еще делал?
— Не знаю, — пожал плечами портье. За ним правительственная машина каждый вечер приезжала. А куда возила — мне не докладывали. Ничего, тебя тоже скоро повезут. Тебя в номере человек ждет.
Стив удивился.
— Какой человек?
— С бородой и автоматом. Сам посмотри.
Стив обеспокоено поднялся по лестнице. Дверь была распахнута. В кресле, как5 у себя дома, сидел грузный незнакомый человек с черной бородой.
«На Григория похож», — отметил про себя Стив.
— Welcome to Akbaria! — на ломаном английском поприветствовал Стива незнакомец.
« Вылитый Григорий! Особенно когда улыбается» — подумал Стив.
— Здравствуйте! Я говорю по-русски. Акбарского, к сожалению, не знаю.
Незнакомец, как будто, обрадовался.
— Вах! Как здорово! Я английский только в советской школе учил. Только поздороваться и могу. Я — Айсор Мюридов. Из личной охраны президента Нагиева. Как только он узнал про Ваш приезд, сразу же прислал меня сюда — хочет пригласить Вас на Праздник весны.
Стив покосился на открытую дверь.
— Да внизу у стойки, все ключи от номеров есть! — как будто понял его немой вопрос Айсор. — Не волнуйтесь, теперь Вы — гость самого президента. А президентам не принято отказывать. Там, в летнем дворце, почти все правительство собралось. Вы ведь знакомиться приехали?
— Пожалуй. «Айсор» значит «ассириец»?
Охранник весь расплылся в улыбке.
— Про ассирийцев знаете?! Отлично! Где еще такого англичанина сыскать! Нас история по всему свету разбросала. У некоторых национальность кличкой стала, а у меня в имя превратилась. Вот, в охране президента служу… Это ваш чемодан? Ну, такой-то вы быстро соберете…
Возле кресла обыденно стоял автомат Калашникова. Айсор привычно вскинул его на плечо.
— Как соберетесь — спускайтесь вниз. Я буду ждать.
* * *
Стив быстро собрал свой небольшой чемодан и спустился вниз.
— Чернобородый с автоматом, он где? — спросил он у знакомого портье.
— В баре, ждет. — хмыкнул тот. — Поспешите, он всю выпивку на ваш счет записал! Еще полчаса и он весь запас алкоголя выпьет! Не расплатитесь…
Стив прошел в бар. Айсор поставил автомат, словно зонтик, в угол, и вальяжно развалился в кресле с бокалом пива в руке. На маленькой, почти импровизированной сцене, шло представление. Шустрый кавказец объявлял следующий номер.
— А сейчас, для дорогих гостей из Англии, мы исполним популярную песню «Земляк в иллюминаторе»!
«Да, для конспирации — лучшее место! — подумал Стив. Ни за что не догадаешься, что это — «Земля в иллюминаторе».
При первых же звуках музыки, Айсор поморщился.
— Разве это представление?! Могли бы для английского гостя и постараться. Ничего, доедем до президентского дворца, там все будет! Ты готов?
Стив кивнул, не успев припомнить, когда они перешли на «ты»? Айсор помог Стиву вынести из гостиницы небольшой чемодан, все время придерживая рукой Калашников на боку, будто тот могли украсть. Прямо на тротуаре был припаркован джип с белым барсом на дверях.
— Вот! В официальной машине поедем. Любишь горы?
Стив кивнул. Из Акбарска скоро выехали — город был небольшой. Через двадцать минут начались горы. Стив решил, что не очень их любит — Айсор гнал по горному серпантину на полной скорости.
— У вас всегда по горным дорогам ездят напившись пива и на полной скорости?
— Эй, что переживаешь? Мы из президентской команды, ГАИ нету, в крайнем случае, в ущелье упадем, но это вряд ли. Я в горах вырос, привык. А у вас в Англии горы высокие?
Смеркалось. Горы угадывались слева и справа, но рассмотреть их было невозможно. Наконец, Стив рассмотрел вдалеке белоснежный особняк с колоннами. Непонятно, как стройматериалы подвозили на такую высоту. Но впечатление издалека было незабываемым. Когда подъехали ближе, Стив увидел, что ремонтные работы все еще не закончены — половина здания стояла в лесах.
— Вот, приехали! — сказал Айсор.
Он посигналил у ворот. Автоматчик быстро окинул их взглядом и отпер засов. На воротами развевался знакомый разноцветный флаг.
— Днем опять строителей привозили, и цемент, который обещали. Что-то ты, Айсор, припозднился…
Машина въехала в широкий заасфальтированный двор. Половина окон горела, половина — пряталась в лесах. Айсор быстро выскочил из джипа. Помог Стиву вынести чемодан.