— Что, нас никто не встречает?
— Зачем? Все внутри. Кому надо — тот знает. Давай сюда…
Ни быстро поднялись по высокому крыльцу, которое, должно быть, не реставрировали с Революции. Над дверями красовался все тот же крылатый барс. Айсор по-хозяйски распахнул дверь. Прихожая была полна народу. Как только они зашли внутрь, галдящая толпа умолкла и обернулась к ним. Стиву стало не по себе. Толпа была разношерстной. Половина гостей — вооружены. Кто чем. «Нужно было бы объявление повесить — оставлять оружие в гардеробе» — вспомнился Стиву старый анекдот.
— Позвольте представить — Стив Рондорф, наш гость из Великобритании! Журналист, приехал знакомиться с бытом и руководством независимой республики Акбария!
Все зааплодировали. Стиву стало не по себе.
Глава 5
Стив нерешительно прошел вперед. Часть гостей была в военной форме, напоминающей Латинскую Америку, часть — в шикарных костюмах, сшитых, наверное, в ателье за углом. И пиджаки, и кители — застегнуты на все пуговицы. Среди толпы выделялся Сульхес Нагиев. Он вальяжно принимал знаки внимания. Завидев Стива, он тотчас же направился к нему.
— А вот и долгожданный английский гость! Ну, как Вам у нас? Все еще строится, ремонтируется. Но многое уже начато… Сегодня будет «Праздник весны», не пожалеете!
Он прервал все попытки Стива начать разговор и ушел в толпу. Протрезвевший на горных дорогах Айсор стоял рядом.
— Вах, какая честь! Президент руку пожал… Сейчас — праздник, все интервью — завтра. Хочешь бокал шампанского?
К шампанскому все гости прикладывались постоянно. Вскоре тола начала говорить громче. Стив сдержанно осматривался.
— Пойдем! — раздался над ухом голос Айсора. Праздник начинается. Сейчас президент речь читать будет. Он это любит…
Айсор увлек его в сторону. Они подошли к двери в актовый зал. Чтобы никто не ошибся, на листе бумаги была сделана табличка «Актовый зал» и приклеена к дверям. Дверь скрипнула, и Стив оказался внутри. Отодвинул бархатные занавески…
Зал был на редкость провинциальным — пыль, потертый занавес. Пока места не заполнились, Айсор поспешил занять сидения с третьем ряду. Сиденья тоже были потертыми. Вездесущий бар скалился с занавеса.
Вскоре публика хлынула внутрь — небольшое помещение быстро заполнилось. Кто-то положил ноги на спинку стоящего впереди кресла и начал пререкаться с соседом. Айсор цыкнул на него — набравшийся шампанского гость спешно убрал ноги.
— Уважаемые дамы и господа! — конферансье тоже был чернобородым. Мы рады вас приветствовать на Празднике весны. Сейчас слово предоставляется президенту Акбарии Сульхесу Нагиеву!
Зал взорвался аплодисментами. Кто-то кричал «Слава Нагиеву», но его не поддержали. Сульхес быстрым шагом подошел к краю сцены.
— Господа! У нас на вечере вы не услышите скучных докладов. Древние гуанчи были далеки от этого. Праздник весны — это радость пробуждающейся природы. Радость жизни. Радость любви. Надеюсь, все присутствующие понимают это. А кто не понимает, тот скоро поймет. На этом, позвольте закончить. Просто смотрите и слушайте.
Он театральным жестом обвел зал, поклонился и ушел за кулисы. Зал разразился аплодисментами. Нависла тишина. Потом Стив услышал как будто негромкое постукивание. Барабан. Музыка начиналась тихо. Занавес тихо пополз в стороны. И вдруг, сцена оказалась залита разноцветными огнями. Декорации — горный пейзаж с замком на скале, несколько деревьев. На середину сцены выбежали две девушки, одетых в разноцветные покрывала и быстро закружились в танце. Ритм ускорялся. Зал восхищен взвыл. Когда ритм достиг своего апогея, девушки отскочили к стволам искусственных деревьев, рванули себя за край покрывала, и остались совершенно обнаженными. Первая была черноволосая, стройная и высокая, явно южных кровей. Большие черные глаза, тонкая талия, высокая грудь.
«А следы операции скрыть не удалось. Чего они сразу их раздевают? Ведь стриптиз заключается в медленном раздевании. Спешат, халтурят…» — отметил про себя Стив.
Несколько ребер явно выпирали наружу.
Вторая была с русыми волосами, кучерявая. Явно северных кровей. Завораживающая блудливая улыбка, которую она, то и дело, бросала в зал. Грудь небольшая, но хорошей формы. Тело округлое. Девушки кружились по сцене под ускорявшийся темп музыки. Их округлости мелькали, вызывая в зале плотоядное цоканье зрителей. Постепенно они начали подспудное соревнование — у какой округлости круглее, у кого ножки стройнее. Дело чуть о драки не дошло — темноволосая, как бы нечаянно, вырвала у русой волосок и ее пышной шевелюры.