Я не буду угрожать вам растворением в серной кислоте, я обещаю вам лишь одно: если вы откажетесь от сотрудничества, очень скоро один дотошный журналист обнаружит в своем почтовом ящике пакет фотокопий нескольких документов из дела бывшего сотрудника японской контрразведки Семена Круглова, и мы поможем ему сложить два и два и прийти к выводу, что он, и погибший при загадочных обстоятельствах Саймон Рондорф — одно и то же лицо. И молодой миллионер Стив Рондорф живет на деньги, созданные работой на «Кэмпетай». Господин Рондорф, вы можете сколько угодно говорить о том, что вам наплевать на общественное мнение, но на нашем острове это довольно важный фактор. Или вы считаете, что разразившийся скандал не повлияет нисколько на дела вашей фирмы? Подумайте, пока не поздно, двухстраничный отчет раз в неделю — не столь высокая цена за избавление от подобных неприятностей!
Я знаю, что один из руководителей вашей «исторической родины» сказал в тридцатых годах, что «сын за отца не отвечает». Но эта фраза мало соответствовала действительности тогда. Не всегда верна она и теперь... Вам нужно время, чтобы подумать?
По глазам «Рассела» Стив понял, что это и был «козырной туз». Теперь нужно быстро обработать информацию.
— «Рассел», вы не слышали анекдот про шпиона, который работал на МИ-5, ЦРУ и КГБ, но наотрез отказался сотрудничать с голландской разведкой, потому что в его пишущую машинку влезало только три копии?
«Рассел» нетерпеливо застучал пальцами по столу.
— Мне кажется, что этот анекдот появился до изобретения компьютеров. Я спросил — вам нужно время, чтобы подумать?
— Спасибо, я уже.
«Рассел» кивнул головой в знак того, что готов выслушать.
— Во-первых, у меня нет никаких оснований принимать все, что вы мне сказали о моем отце за чистую монету, а доказательствами вы сегодня не запаслись. Во-вторых, я очень не люблю, когда меня заставляют что-то делать, меня можно только просить. И, в-третьих — неужели вы думаете, что я не смогу обыграть тот скандал, который вы мне обещаете в случае отказа так, что продажа сигарет «Самсонофф» подскочит процентов на пятьдесят? Я уже вижу рекламу: японский самурай в кимоно затягивается сигаретой моей фирмы перед тем, как отсечь мечом голову незадачливому английскому шпиону! Хотите подработать в роли статиста? Только предупреждаю — самурая играю я.
Когда они вышли на улицу, помрачневший «Рассел», прощаясь со Стивом, вежливо, но достаточно холодно посоветовал подумать еще раз и оставил телефонный номер, по которому Стив сможет позвонить, если изменит свое решение.
— Во всяком случае, я благодарен вам за интересный разговор и то, что вы показали мне этот подвал. Кто знает, может быть, я использую его для какой-нибудь деловой встречи!
— Настоятельно рекомендую — Стив поклонился, — постоянная смена места встреч — печальная необходимость вашей профессии. Что же может по лучиться, если шпионы будут регулярно сидеть в одном и том же кабаке, в пабе позади вокзала «Ватерлоо», например?
«Рассел» обернулся.
— Хороший трюк, Круглов, мы сами им иногда пользуемся — показать, что ты знаешь больше, чем кажется. Но ваша информация устарела: в наших внутренних барах джин и пиво раза в три дешевле! Желаю удачи, и, надеюсь, что вы проявите благоразумие.
* * *
Прошла неделя. Большую ее часть Стив просидел за длинным столом с пюпитром в газетной библиотеке Британского музея в Колиндейле, на севере Лондона. Подшивка русских газет времен Гражданской войны была интересной, но неполной. Некоторые названия встречались только один раз, большинство материалов подшили в толстые картонные переплеты без всякой системы — по принципу «что удалось собрать».
«Возрождение Севера», Архангельск, 1919 год. Белое море, огромные ели, дующий на окоченевшие пальцы солдат Британского экспедиционного корпуса в сдвинутой набок плоской каске. Может быть, один из них и привез сюда эти рассыпающиеся желтые страницы? Советские историки называли это «интервенцией», а англичане тогда были больше заинтересованы в охране военных складов Антанты, что остались с Первой мировой, нежели в борьбе с большевиками.
Один раз внимание Стива привлекло объявление, занимавшее треть первой страницы: