Шатохин кивнул, после короткой паузы спросил:
— Галя, а как относятся к Лагунову в общежитии?
— Я же говорю, он не сильно стремится заводить знакомства. Ну, Середкин, Власов к нему заходят. Тоже временные рабочие. Они что-то мастерят вместе. С этим видела еще... забыла фамилию, необычная такая, — воспитательница вопросительно, словно ждал подсказки, посмотрела на Шатохина.
Он виновато развел руками: дескать, ничем не могу помочь.
— Да! Як фамилия.
— Як? — недоверчиво переспросил Шатохин. — Может быть, Мулл?
Молоканова засмеялась беззвучно, согласно закивала.
— Верно, Мулл. Как я его еще буйволом не назвала. Он на катере работает, плоты водит.
Шатохину дальнейших пояснений не требовалось. О капитане «Костромича» Григории Федоровиче Мулле ему было известно не понаслышке. Познакомился в середине августа, когда вызывал повесткой для объяснения. Накануне был звонок в милицию от механика ремонтных мастерских Бутакова. Мастерские стояли на самом берегу, и речники, когда требовалось, запросто пользовались станками, вытачивали нужные детали. И вот, проходя мимо Мулла, Бутаков заметил, что тот мастерит отнюдь не деталь для катера. Подскочил со словами: «А вот оружие изготавливать, пока я здесь хозяин, не позволю». Мигом вытурил Мулла из мастерских и сообщил в органы, чтобы впредь было не повадно. По словам Бутакова, капитан «Костромича» работал на токарном станке с винтовочным стволом. Мулл не отказывался, что растачивал именно ствол. Но не винтовочный — это старику сослепу пригрезилось, — от допотопного охотничьего ружья. Нашел под крышей дома. Ствол ружья внутри коррозия изъела. Хотел выбросить, да жалко стало, зачем добру пропадать. Решил ржавчину убрать, заодно и калибр до ходового довести. Где ружье? А выкинул. Дуло утоньшилось после расточки и вздулось после первого же выстрела. С катера стрелял, тут же от досады в воду выкинул.
Звучало складно, но что-то в этой истории было не чисто. Бутаков охотиться начал раньше, чем за школьную парту сел, финскую и Отечественную прошел. Ружей — и гладкоствольных, и нарезных — столько на веку перевидал, что при желании не спутает. Потом, если бы муллово объяснение было правдой, от ружья бы он не избавился, поберег бы: нате и отвяжитесь.
Бутакову, конечно, не гнать надо было капитана, а наоборот, придержать. А так пришлось довольствоваться объяснением Мулла.
Не очень Шатохин верил, что между случаем в мастерских и знакомством между Лагуновым и Муллом существует какая-то связь. Да и что необычного в их знакомстве? С речниками, как и с авиаторами, все стараются завязать отношения. Потому как есть они у тебя, считай, существует и надежный личный мост до Большой земли. Помогут выбраться в случае надобности. У кого же связей нет, по полмесяца ждут опереди. Так что оправданное знакомство. Спросил скорее по привычке не пропускать деталей:
— Часто вы видели Мулла с Лагуновым вместе?
— Раз всего. Он же около дома Мулла стоял, когда сказал: «С приездом меня». Я так решила, Сергей у Мулла оказался из-за матери. Тетка у него, Дарья, — слышали? — травница. От параличей лечит, прутья какие-то напаривает, отвары пить дает. Если кому лечение потребуется, часто через племянника договариваются. Он у нее вместо регистратуры. И Сергей, может, обращался.
— Не спрашивали?
— Зачем? — с укоризной в голосе сказала Молоканова. — Его в неловкое положение ставить. Кто в таком возрасте сознается, что верит в знахарку?
— Действительно... Да, говорят, Лагунов студентом был. Правда?
— Как считать. Я вот культпросветучилище закончила, себя к студенткам не относила — учащаяся. И у него техникум. Электромеханический... Вы мне так и не ответили толком: важно, что я рассказываю?
— Пока не знаю. А вот играли вы прекрасно, Галя, это точно. Я заслушался.
— Приятно слышать. Так хочется научиться профессионально играть, не только на гитаре. Вот Дима, жених мой, вернется из армии, мы в Новосибирск уедем. Все равно здесь оставаться нельзя. Нежма под воду скоро уйдет... А за похвалу спасибо.
3.
Шатохин был предельно искренен, отвечая воспитательнице, что не знает, важен или нет для него рассказ ее о Лагунове. Покинув общежитие, он был уверен в одном: к краже моторов Лагунов касательства не имеет. Тридцать первого или днем раньше он прилетел — это не принципиально. «Вихри» к тому времени пропали. Но что в таком случае у него против Лагунова?
Размышляя так, медленно по полутемным улицам добрел он до дома. Войдя в свою однокомнатную квартиру с русской печью, сложенной чуть не посередине, нашарил справа от входа выключатель, щелкнул и стоял долго, не отнимая руки от выключателя. Внезапно мелькнувшая мысль заставила его помедлить у порога. Догадка могла оказаться ничего не значащей, но так или иначе важно ее проверить, по возможности прямо сейчас. Сделать это можно с помощью Юрова. Но время позднее, начальник цеха встает ни свет ни заря и теперь наверняка спит. Придется потерпеть. Вычислив примерно, когда утром застанет Юрова дома, завел будильник на шесть и начал стелить постель.