- А меня то за что?
Старший милиционер жестко ответил:
- Ты побил старшего по камере, и у тебя тяжелая статья. Этого мало?
Вовка-Павлик кивнул своей стриженой наголо головой - возражать было нечего.
Пришлось уперевшись в камни босыми ногами толкать шест руками перед собой. А он шел туго. Мальчишки тоже толкали, упираясь своими ножками. Тут словно нарочно под босые ноги детей кто-то насыпал острые камешки.
Видно, для того чтобы было больнее. Если мальчишек-беспризорников подошвы от постоянного, почти круглосуточного хождения босиком будут погрубее, то Павлик, в котором оказался Владимир бывший миллиардер из сравнительно зажиточной семьи. И его ступни особенно после зимы не такие грубые и довольно больно.
Вовка-Павлик тяжело вздохнул, но пока сохранял видимость покорности. Маховик раскрутился и шел легче. Мальчишки толкали, тяжело дыша, но постепенно втягиваясь с ритм. Бывший миллиардер вспомнил фильм, где точно также толкали колесо рабы. Это было очень даже нелегко, особенно женщинам.
А был фильм и с Арнольдом Шварценеггером в главной роли, где он тоже толкал колесо Конана. И это тоже было весьма интересно. Под конец Шварценеггер уже толкал колесо один.
Вовка-Павлик вспомнил что он бессмертный. Да усталости он практические не чувствует. Только босые подошвы ног, от острых камней пылают. Но они ведь скоро привыкнут. Так что жить можно. В самом деле, это только шесть часов. А рабы порой крутили мельничных жернов часов шестнадцать. И не были при этом бессметными.
Действительно уже вся усталость прошла и открылось второе дыхание, да и боль в разбитых ступнях притупилась, уже почти не ощущалась. Слышно дыхание мальчишек, запах потных, юных тел, которые давно не мыты. Видно что пацаны слегка прихрамывают и им по острым камням больновато.
Как трудятся другие мальчики особо не видно. Они за фанерой. И милиционер стоит с дубиной и смотрит чтобы ребята-заключенные не отлынивали.
Вовка-Павлик уже не чувствовал физического дискомфорта, но в моральном плане ему было скучновато.
Тем более что мент кричал:
- Не разговаривать, работайте штрафники!
Вовка-Павлик пытался представить себе что-то отвлеченное, чтобы развлечься от монотонной работы. У него бизнесмена фантазия неплохая. В советские времена он даже написал несколько книг и получил высокие гонорары. Что сильно помогло в те времена, когда появились кооперативы, и Горбачев дал свободу бизнесу. Хорошо тогда стало.
Вот допустим такая АИ.
Александр Третий не пострадал в результате крушения поезда под Харьковом и не получил сильный ушиб почек. В результате этот царь-богатырь смог пожить подольше. И вот на престол пока не взошел Николай Второй, а правит Александр Третий.
Идет строительство ТРАНСИБА, экспансия России в Китай, и в первую очередь в Манчжурию и Корею. И тоже назревает война с Японией. Но есть и существенные отличие. Во-первых, Александр Третий более волевой и жесткий царь, чем Николай Второй и поэтому ТРАНСИБ построили быстрее, и в нем не было дыра на Байкале. Во-вторых, в экономике дела были получше, чем при Николае Втором, и Балтийскую эскадру построили на два года раньше. И крали намного меньше, чем при более мягком сыне. И Александр Третий денег Китаю не дал, и японская эскадра оказалась на шесть больших кораблей слабее.
Так что многое поменялось. И сам царь Александр Третий понимал, что война неизбежна. Да и ему этого и хотелось. Годы идут, царь стареет, а завоевания причем небольшие пока лишь в Средней Азии. Хорошо иметь прозвище Миротворец, но Великий лучше. И Александр Третий заранее назначил адмирала Макарова командующими Тихоокеанской эскадрой.
И направил ей на встречу Балтийскую.
Внезапное нападение на российскую эскадру в Порт-Артуре не удалось. Даже несколько японских миноносцев было потоплено. И это было, потому что адмирал Макаров был начеку.
На море Япония не смогла получить перевес. Произошел бой Того и Макарова. Бой был жесток. Обе эскадры не потеряли кораблей и разошлись. Крейсер "Варяг" не погиб, так его адмирал Макаров вовремя вместе с канонеркой "Кореец" увел в Порт-Артур. Так что все было хорошо с начала войны.
Потом Макаров подстроил хитрую ловушку, и два японских броненосца потонули, и потрепанная эскадра Того вступила в неравный бой. Вовка принял участие в этом бою в качестве юнги.
Мальчик в бескозырке и топая босыми ножками по металлической нагретой палубе подносил снаряды матросам. И русские корабли палили по врагу.