За ним шла девушка. Светло-русые волосы выгорели на солнце, словно переспелая пшеница. Брови у девушки тоже светлые, а лицо от пыли и сильного загара смуглое как у цыганки. Но черты лица очень красивые, только чуть заостренные из-за худобы. Девушка стройная, в легком ситцевом платье выше колен. И тоже босая, хотя не позавидуешь тем, кто без обуви, если они шагают по каменистой дороге Крыма. Не только камни острые, но еще и раскалены на летнем солнце.
Но девушки и мальчик привыкли босячить и в зной и в стужу, и из бронзовые ноги, и мозолистые подошвы не обращают внимание на подобные мелочи.
За ними семенит симпатично существо. Белое, но с коричневыми полосками. Симпатичный тигренок-альбинос. Тоже исхудавший, жутко голодный, ловит на ходу бабочек и урчит.
За плечами девушки шарманка в руках кое-какие принадлежности. Нагружен немного и мальчик. Шагают они с раннего утра. Мальчишка наступил на бутылочный осколок. И ощутил через мозоль укол, захромал. И так голые подошвы сбиты, а мозоли зудят от острых, горячих камней.
Девушка, улыбнувшись, заметила:
- Осторожнее Олежка! На дорогах иногда бывают сюрпризы!
Мальчишка рассержено буркнул:
- Да ничего страшного, даже крови нет! А вот чем будем кормить Бимбо!
Девушка тяжело вздохнула и заметила:
- Да сдал тигренок! Ему нужно мясо! На одних объедках долго не протянет!
Мальчишка с улыбкой ответил:
- Тут много дач с богатыми людьми. Может, напоем на мясо. А ты Олеся тоже исхудала...
Девушка тряхнула, и заметила:
- А мне это идет! Ловкости даже прибавилось!
И девушка подпрыгнула и прокрутилась на носке. Олежка присвистнул от восхищения, а тигренок зарычал.
Пару лет назад они были в одной цирковой группе, которая связалась с народовольцами и была разгромлена. Олеся тоже принимала участие, и по слухам даже грохнула генерала. А сейчас бродила по России босоногая и неприкаянная. Зимой они перебирались в Иран, Ирак, там шлепали по кручами и давали представления. Летом спускались в Россию. Олесе знала несколько языков, в том числе персидский и обучила Олега.
Даже забавно ходить по Ирану в чадре, но с босыми ногами. Они давили представление, а совсем недавно у них появился Бимбо. Тоже беглец, из какой-то группы. Редкий по красоте зверь, но жутко прожорливый. На него быстро ушли запасы, хотя и собирал народу тигренок немало. Но в последние дни для группы наступили темная полоса. Почему-то красивой девушке, мальчику и тигренку-альбиносу не перепадало денег. И они голодали. Причем хуже всего голод переносил маленьких хищник.
Триумвират присел на развилку. Олеся две маленькие картошины, поделила между собой мальчиком, а весь хлеб отдала тигренку. Тот жадно слопал и запросил еще. Жалко так скулит... Словно щенок. А какой худющий.
Олеся решительно встала, и шлепнула голыми подошвами:
- Пошли! Будем господ развлекать!
Уже первая дача их встретила неприветливо. Дворник отказался пускать, и обозвал Олесю проституткой.
Во второй прием был получше. Барыня тридцати пяти лет разрешила войти. Олег переоделся в ветхое трико, и ловко скакал. Старалась Олеся. Ее девичья фигурка гимнастки весьма ловка. Бимбо умел немного, но тоже прыгнул через обруч, который Олеся держала босыми пальчиками ножек, с огрубевшими подошвами, но не утратившими изящества. Барыня была очень довольная и спросила Олега:
- Ты хороший клоун!
Мальчик обиженно ответил:
- Я не клоун, а акробат и немного жонглер!
Барыня попросила:
- Пожоглируй!
Олег с удовольствием стал подкидывать предметы. В том числе и ручку и расческу лежащую на столе.
Барыня, довольно улыбаясь, спросила:
- А это женщина твоя мать?
Олег отрицательно мотнул головой:
- Нет, моя напарница!
Барыня кивнула:
- Да она слишком молодая... А у тебя родители есть?
Мальчик тихо вздохнул:
- Я не знаю своих родителей!
Барыня печально вздохнула и ответила:
- Сиротка! Ну ладно, у меня от прежней служанки остались туфли! Принеси им!
Лакей, ворча, удалился. Олеся довольно улыбнулась. Потом явился лакей. Туфли уже были изношенные, и с лопнувшей кожей.
Барыня буркнула:
- Я сама в долгах и больше дать к сожалению не могу!
Олеся взяла обувку и сдержано поблагодарила барыню. Потом они покинули дачу. Девушка недовольно пробурчала: