– Я не умею плавать, – внезапно говорит Зоя.
– Я тебя научу.
– У меня нет загранпаспорта.
– После праздников пойдем и сделаем.
– А визы? А прививки? Если на Гоа, туда, наверное, кучу прививок нужно?
– Господи, Заяц, о какой ерунде ты беспокоишься! – качаю я головой. – Это все такие мелочи! Самое главное – хочешь ли ты попробовать со мной, или нет. Только это по-настоящему важно. Только твоя решимость быть рядом со мной. Остальное все преодолимо. Неужели ты не чувствуешь это мгновение, Зоечка? Неужели не чувствуешь, что Вселенная затаила дыхание и ждет твоего решения?
Она смеется:
– Кто я такая, чтобы спорить с Вселенной! Ты невозможный, Гоша, совершенно невозможный! Умение уговаривать девушек ты явно унаследовал от своего папы! Хорошо, будь по-твоему!
– Поедешь со мной? – ликую я.
– Поеду. Надо же когда-то начинать делать глупости.
Мы засыпаем только под утро. А в первом часу дня меня будит звонок мамы. Судя по голосу, она сильно расстроена.
– Гоги, сынок, добрый день. Извини, если помешала. Но у нас ЧП.
– Что случилось? – сон с меня как рукой сняло.
– Тимур свалился с гриппом. Температура под сорок. А у нас сегодня рождественский прием, ты знаешь.
Вздыхаю.
– Мам, если ты хочешь, чтобы я заменил Тимура, то это невозможно. Я в отпуске. Попроси су-шефов из других ресторанов.
Но мама так просто не сдается.
– Гоги, сынок, ну, пожалуйста, ради меня. Я не могу доверить Отару или Сандро обслуживать прием такого уровня. К нам приглашены люди из посольства. Всего ожидается шестьдесят человек. Боюсь, нам элементарно не хватит рук.
– Мам, грипп – это не шутки, Тимур ведь и две недели может на больничном пробыть.
– Гоги, мне нужны от тебя всего лишь две смены, сегодняшняя и завтрашняя. Сам знаешь, потом поток людей пойдет на спад, все начнут готовиться к трудовым будням. Сынок, очень тебя прошу.
Никогда не мог отказать своей маме. Понимаю, что и в этот раз тоже не смогу. Настроение стремительно портится.
– Хорошо. Но только на два вечера. Продукты хоть все закупили к приему?
– Да, с поставками в этом году проблем не было.
– Удивительно! – мрачно иронизирую я.
– Гоги, сынок, спасибо тебе большое. Катя мне сказала, что ты познакомил ее со своей девушкой. Буду рада видеть Зоечку на сегодняшнем приеме.
– Ну, уж нет, – на этот раз я категоричен. – Я буду занят на кухне, а она будет без меня сидеть за столом, и вокруг нее будет гарцевать толпа грузинов? Идея так себе. Лучше я ее опять в квартире запру.
– Гоги, что ты такое говоришь! – ужасается мама.
– Мам, я шучу.
– А ее семья не сможет приехать?
– Сестра лежит в больнице на сохранении, племянницы в языковом лагере, зять, даже если и не работает, вряд ли приедет.
– Жаль, что на этот раз не получится познакомиться. В любом случае передавай Зоечке привет от меня.
Поворачиваюсь к проснувшейся и подслушивающей Снегурочке и говорю громко:
– Заяц, тебе привет.
Она ужасно смущается, шепчет: «И ей тоже привет!»
Распрощавшись с мамой, лежу и пялюсь в потолок. Вселенная меня обнадежила, она же и обломала. Зоя расстроенно сопит мне в шею. Медленно обнимаемся.
Расставаться не хочется ни на миг.
– Что будешь делать без меня? – спрашиваю.
– Не знаю. А когда ты вернешься?
– Боюсь, глубоко заполночь.
– Оставишь мне ключи? Может, выберусь погулять.
– Могу даже оставить карточку, чтобы ты прикупила себе и мне подарков на Рождество, – целую ее с улыбкой. – Погуляй по магазинам.
– Эй, ты забыл, я сплю с тобой по любви, а не из-за вкусняшек! – строго говорит Зоя. – У меня есть своя карточка.
– Хорошо, иди со своей, раз тебе так принципиально. Но денег я тебе на нее все равно переведу. Договорились?