Поп говорит:
— Ладно, пошлю я его туда, пусть съедят его голодные волки!
Пришел поп домой и говорит найденышу своему:
— Ступай-ка, Махайло, в такой-то лес, пригони оттуда домой моих барашков!
Ушел Михайло в лес, вырвал там с корнем большой дуб и видит — со всех сторон бегут к нему голодные волки. Поднял дуб и погнал волков домой, говоря:
— Идите, идите, барашки, домой!
Пригнал стадо к поповским воротам и кричит попу:
— Куда, бачко, барашков запереть?
Поп отвечает:
— Запри барашков к овечкам в хлев!
Михайло загнал волков к овечкам и запер. Утром Михайло отпер овчарню и видит: все овцы перерезаны волками, лежат в одной груде. Идет Михайло к попу и говорит:
— Бачко! барашки овечек склали в одну груду.
Поп говорит:
— Ступай, выгони барашков из овчарни.
Михайло выгнал из овчарни волков, и они разбежались. Сам же Михайло ушел опять играть с ребятишками, а те снова начали над ним смеяться:
— Убирайся ты, оборванец, чертов сын!
Михайло рассердился и оторвал одному мальчику руку. Отцы опять собрались на сход, пригласили туда попа и говорят:
— Бачко! куда хочешь, туда и девай своего найденыша: он перебьет наших парней.
Поп опять говорит:
— А куда я его дену?
Те отвечают:
— Пошли его в дальний лес! Там водится множество медведей и медведи через этот лес не пропускают ни прохожего, ни проезжего — всех съедают.
Приходит поп домой и говорит Михайле:
— Ступай-ка, Михайло, в такой-то лес, там у меня пасутся быки, пригони их домой.
Ушел Михайло в лес, вырвал с корнем большое дерево и видит: со всех сторон собираются к нему медведи. Поднял он дерево и гонит медведей домой к воротам и кричит попу:
— Бачко! куда запереть быков?
Поп отвечает:
— Запри их в хлев к коровам.
Михайло так и сделал. Утром идет Михайло смотреть медведей и видит: все коровы передавлены и лежат в одной груде. Пришел он к попу и говорит:
— Бачко! быки коров склали в одну груду.
Поп отвечает:
— Надо выгнать быков из хлева.
Михайло выгнал медведей и те разбежались, оставил он только одного медведя и привязал его к столбу у конюшни.
Ушел Михайло опять к ребятишкам, и те начали смеяться над ним:
— Убирайся ты, чертов парень, найденыш!
Михайло рассердился на них и начал угощать их кулаками так, что кому оторвет руку, кому — ногу, кому — голову, а кого уложит на месте так, что и не охнет.
Мужики снова собрались на сход, пригласили туда попа и говорят ему:
— Бачко! мы совсем не рады твоему найденышу: он перебьет всех наших парней, куда хочешь, туда и день его!
Поп говорит;
— Куда я его дену?
Те отвечают:
— Есть в таком-то месте глубокое озеро, а в этом озере живут черти, пошли его туда, оттуда он не воротится.
Пришел поп домой и говорит найденышу:
— Ступай, Михайло, в такое-то место, там есть озеро, а за чертями этого озера пропадает у меня руга[70], получи с них ругу и привези.
— Ладно, — сказал Михайло и вышел из избы, запряг медведя в кошеву, сел и поехал.
Приехал он к озеру и видит: стоит у озера пень, а на пне сидит чертенок. Чертенок спрашивает:
— Куда ты, Михайло Попов, поехал?
Он отвечает:
— Приехал к вам за ругой от бачка, зачем вы не платите ему руги?
Чертенок испугался, упал с пня и скатился клубком в воду. Там, вероятно, передал слова Михайла Попова отцу и через минуту вышел из озера седой старый черт и спрашивает:
— Что тебе надо, Михайло Попов?
Михайло отвечает:
— Надо с вас получить ругу, послал бачко.
Черт говорит:
— Сперва попробуем силу, тогда увидим: можешь ли ты с нас требовать ругу! Айда, побежим вместе! Если ты обгонишь меня — отдам ругу, а если я обгоню — мы неповинны платить тебе ругу.
— Ладно, — сказал Михайло Попов и пошел за кусты, там он поймал зайца и привязал к кустам.
Старик-черт вызвал из озера вместо себя молодого чертенка и говорит:
— Беги скорее!
Михайло Попов, скрывшись за кусты, отпустил зайца, заяц как птица летит, — оставил далеко чертенка, чертенок бежал, бежал, устал и вернулся к отцу. Михайло Попов вышел из-за кустов и говорит:
— Что, кто кого обогнал?
Черт ответил:
— Ты, у тебя силы больше. Давай-ка, еще попробуем силу! Будем бросать гири вверх: кто забросит дальше, у того силы больше.
— Ладно, — говорит Михайло Попов.