– Когда ты совершишь сто тысяч добрых дел, то найдёшь своих родителей, – пообещал он.
– Правда-правда? – недоверчиво переспросил Вадька.
– Честное волшебное! Ты же веришь, что я настоящий?!
– Верю, – не очень уверенным голосом подтвердил мальчик.
– Вот и замечательно. Сделай сто тысяч добрых дел и твоё желание исполнится!
Странный этот Вадька! Другие дети смеялись над ним.
– Какой глупый! Думает, что Святой Николас – всамделишный. А это наш переодетый завхоз! – и крутили пальцами у виска.
Только мальчишка ни на кого не обращал внимания. Смастерил большой календарь с картинкой Святого Николаса и каждый день отмечал сколько хороших дел совершил. Жирные, яркие цифры на календаре дарили надежду.
В детском доме с добрыми поступками оказалось непросто. Помогать особо некому. Вадька, к удивлению поварихи, взялся начисто перемыть посуду, выскоблил сковородки. Женщина еле спровадила мальчишку с кухни. Потом поливал цветы, ещё с уборщицей протирал пыль. Весной вместе с садовником высаживал цветы. Но больше всего помогал завхозу. Смазывал слесарные инструменты, красил стены, даже вызвался остеклить окно, когда хулиганистые мальчишки разбили его футбольным мячом. При этом каждый раз внимательно всматривался в лицо мужчины, словно подозревал в чём-то. Завхоз при этом старался защититься, корчил гримасы. Получалось неумело, но смешно. Вадька ни о чём не спрашивал, а мужчина не признавался. Хотя один был уверен, что это он. А другой – что его разоблачили.
Самое главное для Вадьки, что число его добрых дел день ото дня увеличивалось. Летом совершать их стало проще, так как поехали в лагерь. Рядом, на реке, располагались паромная переправа и крошечный посёлок лесников. Удержать мальчишку было невозможно: там, в нескольких скорченных домиках с крошечными огородами, он нашёл широкое поле для желанных добрых дел. Думали даже выгонять из лагеря, так часто Вадька убегал на переправу. А куда выгонять? Летом детский дом закрыт, а родителей и родственников у мальчишки нет. Воспитатели в конце концов смирились… Вадька доил коз, полол огороды, поливал деревья и даже однажды ночью дежурил на пароме. Помогал опоздавшим путникам перебраться через реку.
В конце августа вернулись назад в интернат. Всё то же самое…
К июню их набралось 1 500. В августе – 3 000. К декабрю – 5 000.
– Тебе надо 20 лет совершать добрые дела, чтобы сбылось! – говорили ему.
А Вадька радовался. Ведь раньше его убеждали, что волшебник – не настоящий. Значит, сами поверили! 20 или 30 лет – неважно. Главное, чтобы получилось!
2.
Директор детского дома вызвал завхоза.
– Вы что натворили?! Мальчик в самом деле думает, что у него найдутся родители. Но мы-то знаем, что им неоткуда взяться, – начал пенять завхозу директор.
– О чём вы говорите?! 100 тысяч добрых дел!!! Как бы мальчик не старался, на это целой жизни не хватит!
– Как бы там ни было, так дальше продолжаться не может. Вы это придумали – вам и искать выход! Может, ему объяснить? Признаться, что вы вовсе не Святой Николас.
– Нет, это невозможно! Хоть увольняйте, но я не стану этого делать.
– Но именно вы всё это устроили.
– Я не знаю, как поступить. Мальчик ведь хороший. Очень добрый и трудолюбивый. Честное слово, сам бы давно его усыновил, но вы же знаете, что не дадут. Я одинок и не молод.
– Это мы вам его не отдадим. Вы – пьющий!
– Неправда! Как Вадик ко мне пристал, так в рот ни капли не беру. Ведь мальчик всё время на меня внимательно смотрит. Как можно? Я даже ругнуться боюсь!
– Действительно, – согласился про себя директор, – завхоз и выглядеть опрятней стал. Последнее время вежливый со всеми.
– Вы же директор! К вам приходят усыновители. Неужели не можете помочь мальчику?
– Много раз его предлагал. Только одним светленького подавай. Другим – чтобы младше. Третьим – девочку… А этот и несимпатичный вовсе. Лопоухий. Учится плохо.
В общем, так ничего не решили…
В это же самое время к одному из лесников на паромную переправу приехали дальние родственники. Люди не молодые и бездетные. Завели разговор как им плохо без ребёночка. Тут все вспомнил и про неугомонного детдомовца.
– Как его звали? Валька? Или нет – Вадька! А может, Васька. Вертелся возле нас всё лето, помогал всем. И фамилию никто не спросил, и сколько точно лет никто не знает… Попробуй отыщи в детском доме – таких там много.
И тут кто-то предложил спросить самого доброго.
– Точно, не ошибётесь! – подтвердили все.
Те сразу и поехали искать себе сыночка.
Директор детского дома сразу понял о ком речь.