Съ Мопассаномъ сошелъ въ могилу особый видъ писательскаго фатовства. Почти всѣ теперешние романисты, драматурти и хроникеры играли роль въ салопахъ, проникали въ Академію, окружали свою жизнь комфортомъ и свѣтскимъ изяществомъ, и при этомъ высоко ставили свое литературное положеніе; a Мопассанъ желалъ быть прежде всего дворяниномъ-спортсменомъ, эксплоатировалъ свой талантъ только за тѣмъ, чтобы богато вести жизнь тонкаго вивера съ ежегоднымъ доходомъ, позволяющимъ ему принимать на своей виллѣ и на собственной яхтѣ высшее свѣтское общество… Его сверстникъ Поль Бурже— гораздо больше влюбленъ въ свое писательское я; но и онъ давно уже грѣшитъ снобизмомъ.
По-моему, между стариками едва ли не одинъ Эдмонъ Гонкуръ доживалъ свой вѣкъ, какъ настоящій любитель литературы и искусства, имѣвшій съ молодости обезпеченныя средства. Попадая въ его домъ въ Отейлѣ, полный рѣдкихъ изданій и цѣнныхъ objets d'art, вы не испытывали того непріятнаго чувства, какое даетъ вамъ новѣйшая грубоватая погоня за брикъ-а-бракомъ. Тутъ все складывалось десятками лѣтъ. И какъ бы ни было велико самомнѣніе хозяина этого артистическаго отеля онъ могъ сказать и про себя, и про покойнаго своего брата; что они, съ юныхъ лѣтъ, преслѣдовали только художественно литературныя цѣли, работали неустанно надъ развитіемъ своихъ идей и талантовъ. Но тотъ же Гонкуръ въ своемъ «Журналѣ», веденномъ сначала вмѣстѣ съ братомъ, а потомъ въ одиночку, показалъ всѣмъ намъ: до какой степени парижская литературная братия душевно разъединена, какъ она разъѣдена отсутствіемъ высшихъ идеаловъ и предана погонѣ или за кубышкой, или за шумихой суетнаго тщеславія.
Въ одну мою поѣздку я былъ приглашенъ обѣдать къ одному изъ новѣйшихъ драматурговъ — поставщиковъ веселыхъ пьесъ, который зарабатывалъ почти такъ же много, какъ Сарду. Въ нѣсколько лѣтъ онъ такъ разжился, что купилъ себѣ домъ-особнякъ въ прекрасномъ кварталѣ Парижа и по воскресеньямъ держалъ у себя открытый столъ. У него собирались антрепренеры, драматическіе писатели, журналисты, особенно тѣ, кто пишетъ о театрѣ. Обстановка дома — богатая, обѣдъ— роскошный и оживленная бесѣда въ товарищескомъ тонѣ. Но настоящаго товарищества и тутъ нѣть, а есть только кумовство выполненіе нашей поговорки: рука руку моетъ. И, сидя за столомъ съ богатой сервировкой и цѣлымъ моремъ живыхъ цвѣтовъ, я невольно вспомнилъ о томъ — какъ жилъ и умеръ создатель русскаго бытового театра, покойный А. Н. Островскій. Еслибъ не маленькое имѣньице, онъ долженъ былъ бы еще больше перебиваться. Только съ того времени, какъ образовалось «Общество драматическихъ писателей», Островскій сталъ получать тысячи двѣ-три въ годъ за представленія его пьесъ на частныхъ сценахъ; а Императорскія давали ему тогда весьма мало. Переписка его съ покойнымъ актеромъ Бурдинымъ, напечатанная въ журналѣ «Артистъ», показала — до какой степени онъ плохо былъ обезпеченъ и какъ ему приходилось хлопотать, въ сущности, о мизерномъ заработкѣ.
А въ Парижѣ авторъ двухъ-трехъ фарсовъ въ три-четыре года можетъ такъ себя обставить, какъ ни одинъ русскій драматургъ и въ десять лѣтъ самой усиленной работы. Зато нажива и стала тамъ эмблемой всякой душевной дѣятельности.
Въ Лондонѣ я сталкивался съ персоналомъ прессы гораздо меньше, чѣмъ въ Парижѣ. Въ сезонъ 1868 г. моимъ главнымъ чичероне въ этомъ мірѣ былъ постоянный сотрудникъ газеты «Daily News» — мистеръ Эдуардсъ, бывшій когда-то спеціальнымъ корреспондентомъ въ Варшавѣ, во время послѣдняго польскаго возстанія. Онъ тамъ и женился на англичанкѣ. И тогда, да и теперь, газетное дѣло было поставлено солиднѣе, чѣмъ въ Парижѣ, потому во-первыхъ, что въ Лондонѣ и до послѣдняго времени нѣтъ такой конкуренціи. Прошло около тридцати лѣтъ и вы находите тѣ же главныя газеты, съ прибавкою много-много пяти-шести новыхъ листковъ, успѣвшихъ занять прочное мѣсто Такой всемірной державы, какъ газета «Times» — Парижъ еще до сихъ поръ не выработалъ. Еслибы человѣкъ пролежалъ въ летаргическомъ снѣ цѣлыхъ четверть вѣка, съ номеромъ «Таймса» въ рукахъ, проснулся и купилъ себѣ новый номеръ этой газеты — онъ подумалъ бы, что прошли всего одни сутки. И дорогая цѣна въ три пенса, т. е. въ двѣнадцать русскихъ копѣекъ, остается неизмѣнной. Въ концѣ 60-хъ годовъ газеты, стоившія одинъ пенсъ, уже существовали; но и онѣ сохраняютъ и теперь тотъ же характеръ и тѣ же размѣры. И какъ тогда, такъ и теперь вы абонировываетесь въ лавочкѣ на три-четыре газеты, и рано утромъ мальчишка прибѣгаетъ и бросаетъ номеръ внизъ за рѣшетку, гдѣ въ подвальномъ этажѣ помѣщаются кухни; а послѣ вашего завтрака приходитъ за ними. Но народились и другіе органы. Демократическія идеи и соціальное движеніе даютъ себя чувствовать. Изъ Америки пришли и новые пріемы издательства. Реклама усилилась и уличная продажа обставлена на болѣа американскій манеръ… Вечеромъ на всѣхъ бойкихъ пунктахъ Лондона разносчики расклеиваютъ вдоль тротуаровъ большіе листы, гдѣ крупѣйшими буквами напечатано оглавленіе номеровъ.