И наши дамы, хотя и обезьянятъ съ свѣтскихъ француженок, съ парижскихъ актрисъ и даже дамъ полусвѣта, носчитаютъ всякую француженку ниже себя по нравственнымъ качествамъ?
Такъ ли это?
Насколько я присматривался къ французской семейной жизни: въ рабочемъ классѣ, у мелкихъ буржуа, въ разныхъ либеральныхъ профессіяхъ — въ особенности въ писательскомъ. кругу, въ военномъ быту, и въ свѣтѣ—француженка вездѣ сохраняетъ одни и тѣ же характерныя свойства. По закону она подчинена мужчинѣ; и до замужества, и послѣ него находится подъ контролемъ; но фактически она играетъ выдающуюся роль. Французъ женолюбивъ, не такъ, какъ мы или нѣмцы; безъ женщины онъ вездѣ тоскуетъ, и, кромѣ чувственности, въ немъ говоритъ и потребность въ обществѣ женщины. Будь это иначе, француженка не могла бы выработать въ себѣ такъ много средствъ и способовъ привлекать мужчину, фактически не заняла бы въ обществѣ первенствующаго мѣста, не вліяла бы такъ въ теченіе нѣсколькихъ столѣтій на идеи, вкусы и дѣла.
И въ огромномъ рабочемъ классѣ Парижа, и въ такой же огромной дѣловой буржуазіи — отъ мелкихъ лавочниковъ до крупныхъ мануфактуристовъ, жена — очень часто — сотрудникъ и компаньонъ мужа. Нигдѣ не найдете вы, напр., такого образцоваго типа лавочницы, какъ въ Парижѣ. Нужно имѣть огромную выдержку, чтобы вести, изъ года въ годъ, такую жизнь, на какую обречены десятки тысячъ женъ парижскихъ буржуа. Онѣ съ семи-восьми часовъ утра, до поздняго вечера, ведутъ дѣло наравнѣ съ мужьями; а иногда и безъ ихъ помощи. И если они не принуждены сидѣть въ магазинѣ или надсматривать за какимъ-нибудь производствомъ, то онѣ также выносливы въ заботахъ о жизни семьи.
Трудовая французская семья, не менѣе нѣмецкой или английской экономна и умѣренна въ своихъ требованіяхъ. Въ такомъ городѣ развлеченій какъ Парижъ, десятки тысячъ семействъ ведутъ самую тихую, однообразную жизнь. И женщины — вообще способнѣе отцовъ, мужей и братьевъ: мириться съ своей долей сидѣть дома, подсчитывать каждую копѣйку. Въ трудовыхъ классахъ французскія семьи вообще живутъ строже.
Дѣтей любятъ, но воспитываютъ ихъ совсѣмъ не такъ, какъ въ Германіи и Англіи. Буржуа тщеславенъ и всегда желаетъ, чтобы его сынъ сдѣлалъ карьеру, отдаетъ его въ лицей, чтобы онъ получилъ званіе баккалавра и пошелъ въ адвокаты или чиновники. Баловство сыновей въ послѣднее время сказывается въ ихъ тонѣ съ родителями. Дѣвочки въ огромномъ большинствѣ вырастали дома, или воспитывались въ монастырскихъ пансіонахъ, если семья держится католическихъ традицій. Свѣтскія школы, кромѣ правительственныхъ женскихъ лицеевъ, до сихъ поръ поддѣлываются подъ тотъ же типъ воспитанія.
Французская молодая дѣвушка и въ буржуазномъ обществѣ, и въ свѣтскомъ, сорокъ пять лѣтъ тому назадъ, до замужества, была въ положеніи малолѣтней. Тогда насъ, русскихъ, поражала разница между тѣмъ, что мы видѣли у себя, и что находили въ Парижѣ. Тогда, въ гостиной, считалось почти неприличнымъ имѣть съ дѣвицей сколько-нибудь продолжительный разговоръ. Она дожидалась выхода замужъ, чтобы получить какія-нибудь права на положеніе взрослой въ обществѣ. А выходъ замужъ происходилъ, въ восьмидесяти случаяхъ на сто, издавна заведеннымъ порядкомъ: жениха выбирали родители, а молодой дѣвицѣ предоставлялось давать свое согласіе. Съ тѣхъ поръ утекло не мало воды и между дѣвушками-невѣстами такого типа и теперешними «полудѣвами» разница довольно-таки порядочная, но мы говоримъ о семьѣ, хоть сколько-нибудь отвѣчающей идеѣ семейной жизни.