- У нас говорят, как говно в проруби.
- Тоже верное утверждение, - ухмыльнулась орчанка.
- Предлагаете сделать финт ушами?
- А что, мне нравится, как это звучит.
- Смогу ли я вернуться?
- Глупый вопрос. Кто тебя остановит, скажи мне. Я никого не собираюсь держать силком. Уйдёшь, когда придёт время или почувствуешь, что пора оставить ученичество. Не бойся стать сильнее. Вашим ханам и князьям нужны сильные бойцы, твоим близким потребуется защита. Они, - палец орчанки ткнул в сторону школы, - превращают вас в крибоких калек. Я достаточно долго наблюдаю за твоими соотечественниками. Вы чужие здесь и сами осознаёте ущербность навязанного обучения. Ты не первый иноземец, у которого я вижу проявленный дар. Удивительное племя..., - в руках орчанки будто сами собой возникли нефритовые чётки, щёлкнула первая бусина. - У вас дар передаётся из поколения в поколение. Скажи, в вашем мире же нет магии?
Вадим кивнул, молча переваривая откровенности, льющиеся из уст жрицы.
- Откуда вы знаете о передающемся даре?
Жрица искоса посмотрела на молодого человека, бусины чёток застучали с удвоенной скоростью.
- Я и говорю - удивительное племя. Вы сами понимаете природу дара? Вижу -нет.
- Вам нравится тыкать меня в дерьмо? - съязвил Вадим.
- Не стоит принимать близко к сердцу обычную констатацию фактов, ничего личного.
- Ответьте на один вопрос, почему я?
- Орки жили на Иланте задолго до прихода драконов и прочих разумных. В незапамятные времена магии в нынешнем виде, как таковой, не существовало. Но даже тогда шаманы общались с духами предков и природы, взывали к стихиям и богам, прося дождя, силы, приплода или удачи. Орки обращались к другим силам, не черпая ману из окружающего мира. Не так просто было стать посредником между мирами духов и людьми, только владеющая даром могла стать шаманом. Почему благость богов падала на одних и обходила стороной других, я не знаю, но лишь у жриц Тайли дар передавался по наследству. От матери к дочери. С приходом драконов дар стал просыпаться у мужчин. Они становились магами и колдунами, но не могли поддерживать связь с духами предков - этот дар оставался прерогативой жриц Тайли-матери. По твоим глазам вижу, что ты начал догадываться.... Да, ты первый мужчина, у которого я зрю яркий наследственный дар Матери Богов. У твоего народа много мужей, отмеченных дланью Богини, но твой огонь полыхает ярче.
- Понятно..., а все жрицы богини умеют скрадывать своё присутствие?
- Тайли с тобой, если бы искусство тени было таким лёгким, оркам не было бы равных. Нужно быть первой жрицей храма, чтобы овладеть им, но я научу тебя, - последнее прозвучала так, что парень непроизвольно вздрогнул. Орчанка словно обещала вечные муки. Если бы Вадим знал....
"Ира, прости", - подумал Вадим, поворачиваясь спиной к школе и выставляя левый локоток.
- Миледи? - он принял решение, сделав финт ушами.
- Мне нравится это слово, - сверкнула белозубой улыбкой орчанка, подхватывая руку молодого человека. - О кошках не беспокойся....
- Кошках? - не понял Вадим, орчанка стрельнула глазами в сторону парковой зоны, откуда к площади приближалась пятёрка "клякс".
- Кошках, как их ещё называть?
Иланта. Ортен. Российское дипломатическое представительство....
- Как пропал? Куда, вашу мать, глядели ваши люди, позвольте спросить?! Да вы....
Подполковник Тихомиров, стоя навытяжку, с каким-то выражением обречённости на каменном лице, сжав в тонкую полоску побелевшие от гнева губы, окунулся в поток грязной брани, обрушившейся на него из уст главного чинуши дипломатического консульства, по совместительству генерала-майора ФСБ..
Проклятый мальчишка! Урод, ублюдок, такую свинью подложил! Воспалённое воображение подполковника рисовало сцены жёсткого допроса, которые он устроит Белову, когда того найдут и приволокут к нему на экзекуцию. Куда он запропастился? Твою налево, подпортил, засранец, статистику и репутацию. Будет удачей, если его, подполковника Тихомирова не отправят на пенсию или телят гонять за допущенный провал в работе с личным составом. Выговором с занесением в грудную клетку "самоход" Белова не ограничится. Однозначно. Выводы будут сделаны по всем учебным группам. С тихим зубовным скрежетом Тихомиров вспоминал выдержки из личного досье дезертира. Не склонен он к спонтанным, непродуманным решениям и поступкам. Как же, держите карман шире. Белов сломал стереотипы и отчебучил так, что психологи, составлявшие его портрет, второй день икают всем коллективом.
К поиску поганца привлекли королевских дознавателей и миур. Кто-кто, а уж кошколюдки будут землю рыть со всем усердием. Как-никак, малец ловко прокинул оперативную "звезду" хвостатых девчат, оставив тех с носом. Такая пощёчина для "невидимок"! Ничего, найдут! Магия крови творит чудеса. И тогда..., подполковник предвкушающее сжал кулаки. Хрустнули костяшки. Чинуша заткнулся, с опаской глядя на Тихомирова.
- Вы всё поняли? Даю вам три дня. Из-под земли его достаньте! Если через три дня Белов не будет стоять на этом самом месте.... Вы сами понимаете последствия. Свободны. Я вас больше не задерживаю.
....Прошло три месяца по времени Иланты, но нога беглеца так и не переступила порог чиновничьего кабинета. Страницы календаря перевернули в четвёртый раз...
Иланта. Ортен. Лайлат, поместье Миледи. Вадим.......
- Спину держи ровно, правую ногу вперёд... Вперёд, я сказала! - выкрик подкрепился глухим ударом бамбуковой палки по человеческому телу.
Вадим поморщился, отключая болевые центры. Иранга - помощница Миледи, обладала ангельской внешностью, но не отличалась ангельским терпением. Инструкторша - подручная сатаны, предпочитала вбивать науку фехтования, ритуального танца и боя на ножах в тупого сого* с помощью бамбуковой палки, обшитой толстой свиной кожей. А вбивала она часто, с особым удовольствием наблюдая за синяками, полосующими спину и бока косорукого ученика жрицы. Никому не позволено позорить честь служительницы богини. Лучше она сама забьёт ученика палкой, чем он нанесёт урон достоинству госпожи. Ничего, ему полезно, глядишь, шевелиться начнёт.
Сидя в плетёном креслице, мелкими глотками попивая отвар бодросила, Миледи наблюдала за уроком физической подготовки землянина.
- Быстрее, беременные мухи и то быстрее тебя двигаются. Проваливаешься вперёд, зенки разуй....
Короткий взмах, свист палки и на боку молодого человека расцвел красный след очередного удара.
- Левую руку вперёд, ладонью ко мне, - скомандовала Миледи. Вадим беспрекословно подчинился. Жрица молниеносно извлекла из рукава швырковый нож, через секунду впившийся в ладонь молодого человека. - Минута на лечение.
- Чего встал? Сказано было лечить, стоять команды не было! - подкрепляя слова бамбуковым аргументом, прикрикнула Иранга. -
- В здоровом теле - здоровый дух..., - брякнул Вадим, вырывая из ладони "гостинец" наставницы и останавливая кровотечение. Окровавленное оружие полыхнуло огнём. Миледи накрепко вбила в голову нерадивого ученика инстинкт уничтожать любые следы своей крови. Нечего злых духов дразнить. Движение кистью и опаленный металл, дрожа хвостовым кольцом, торчит в центре мишени, отнесённой от тренировочной площадки на десять шагов.
- Молодец, соображаешь! Работай, работай! - шлёп-шлёп, бамбуковая палка жила своей жизнью, испытывая неразделённую страсть к плоти одного человека....
В воздухе мелькнула острая сталь. Через полтора десятка секунд на предплечье инструкторши красной линией набух неглубокий порез, ещё через несколько мгновений кожа вокруг ранки начала чернеть от попавшего в кровь яда.
- Не стой, у тебя есть три минуты, - ленивым голосом сказала жрица.
Вадим подскочил к побледневшей и покрывшейся холодным потом Иранге. Бамбуковая палка выпала из ослабевших рук воительницы.
- Есть в этой жизни справедливость, - глумливо улыбаясь, сказал Вадим на ушко инструкторше. - Представь, что я не справился.
Он мечтательно прикрыл глаза:
- Умм, представила? Шакс*! - в левую лопатку парня впилась тонкая игла, от которой пошла холодная волна онемения. Теперь понятно, почему Миледи запретила установку защитных барьеров....